却说李纨、凤姐儿到得内中落座，自有丫鬟素云奉上香茗。妯娌两个略略寒暄，凤姐儿便提起正事儿来：“无事不登三宝殿，我今儿个却是推诿不过，来保媒拉纤来了。”
李纨纳罕不已，情知是给两个堂妹说亲，忙问道：“却不知是看上了李纹还是李绮？对方是什么人家？”
凤姐儿笑道：“说来也是老亲，便是薛家二房的哥儿薛蝌。”
“薛蝌？”李纨闻言有些不喜。一则薛蝌商贾出身，二则论年纪薛蝌比小一些的李绮还要小呢。
妯娌两个低头不见抬头见，相处十来年了，凤姐儿也不消舌绽莲花，只将薛蝌之意说了个清楚。
李纨虽心下不喜，却不好胡乱推拒，当下只道：“既如此，回头儿我寻了婶子说一说，到时候再给你答复。”
凤姐儿自是笑着应了，旋即东拉西扯说了一些闲话，吃过一盏茶这才与平儿别过李纨，往自家小院儿回返。
主仆两个甫一转过蓼风轩，凤姐儿略略放缓脚步，与身边的平儿道：“方才你可瞧清楚了？”
平儿不好扯谎，只得点头应承。
凤姐儿忙道：“回去将我那东珠寻出来……别是你家二爷拿了我的物件儿做人情吧？”
平儿错愕道：“奶奶，二爷如今还没回来呢，哪里能偷拿了奶奶的物件儿？”
凤姐儿略略讶然，平儿赶忙找补道：“或许真个儿是远大爷送与兰哥儿的呢？”
凤姐儿啐道：“哪儿有给哥儿送东珠的？你自个儿都不信，就莫要替旁人开脱了。”
平儿嗫嚅不语，凤姐儿却眯着一双凤眼儿兴冲冲道：“好啊，四下早就流传陈斯远是个风流的，先前我只当说的是他房里丫鬟多，谁知不单是丫鬟，他连园子里的主子都不放过！”
主仆两个此时已过了翠烟桥，眼看凤姐儿快步直奔清堂茅舍而去，平儿慌忙阻拦道：“奶奶这是做什么？”
凤姐儿道：“他做下这般没起子的事儿，我自是要去揭了他的面皮！”
平儿心下好一阵无语，心道那位远大爷若是个要面皮的，又怎会偷了大奶奶不说，又上赶着进了二奶奶的套？
平儿只得道：“奶奶可想好了如何说？”不背着人，只怕转瞬便会闹得人尽皆知，到时候凤姐儿自个儿也讨不了好；背着人……左右都传不出去，那位远大爷还怕个什么？
凤姐儿冷静下来，一琢磨也是，当即嘟嘟囔囔咒骂腹诽了半晌，这才与平儿过了沁芳亭，一道儿往自家小院儿而去。
也不知怎地，自打回来之后，平儿再没从凤姐儿脸上瞧出过愁眉不展来，反倒时不时脸儿上浮现一抹讥笑来。
平儿思忖一番，倒是大抵猜到了凤姐儿的心思。她虽体格风骚、性子泼辣，与男女之事却极为循规蹈矩。骤然‘养了小叔子’，凤姐儿自是过不去内心那道坎。
恰此时得知李纨也干了！好家伙，连槁木死灰一般的李纨都养了小叔子，凤姐儿顿觉此事不是自个儿的错儿，怪只怪贾琏太废柴，远兄弟又太过出彩。
于是如释重负之余，又暗自讥讽李纨守不住妇道。心下更是盼着早些与陈斯远私会，也好当面揭了其面皮。
奈何她越是心下急切，就越不得空。转天北静王少妃派了帖子来，邀凤姐儿过府一叙，于是凤姐儿接连两日去了北静王府，与甄家几个妇人计较停当，到第三日才得了空。
谁知打发了平儿去寻，那平儿回来却说：“奶奶，今儿个远大爷往发祥坊查看工程去了，说是入夜才回呢。”
“怎地这般巧？”
凤姐儿心下失落，却不好多说什么，只得捱到翌日。谁知翌日又打发平儿去寻，平儿回来一脸面色古怪，说道：“奶奶，远大爷说要用心研读，今日实在不得空。”
凤姐儿却不知，昨儿个陈斯远没去发祥坊，而是去了新宅。与那尤氏、尤二姐好一番盘肠大战，以至今日精力不济，这才高挂免战牌。
凤姐儿却好似炸了毛的猫儿，恼道：“他这是吃干抹净不打算理会我了？”
平儿讷讷不言，凤姐儿便愈发着恼。
那凤姐儿何等骄傲要强一个人儿？从来都是贾琏小意温存、哄着劝着。没成想到了陈斯远这儿情势逆转，她上赶着不是买卖，被人家吃干抹净竟丢在一旁不认账了！
凤姐儿怒从心头起，起身落地便要去寻陈斯远算账。谁知此时鸳鸯匆匆行了进来，潦草一福道：“二奶奶，老太太叫你往荣庆堂去了，出大事儿了！”
凤姐儿愕然道：“好生生的出什么事儿了？”
内中只凤姐儿、平儿主仆两个，鸳鸯也不避讳，只压低声音道：“老爷身边儿的小厮送了信儿来，说是……说是那位傅姨娘上月新得了个男孩儿。太太这会子正在老太太跟前儿抹眼泪呢。”
凤姐儿眨眨眼，心下欢快不已，口中说道：“唷，这可不是小事儿，你先回，我立马就去。”
鸳鸯应下，扭身快步而去。
不等鸳鸯走远，凤姐儿便恨声道：“报应啊！”
她暂且将陈斯远丢在一旁，满心想着去荣庆堂看王夫人笑话儿。平儿伺候着其换过一身衣裳，目送其快步往荣庆堂而去，因心下生怕凤姐儿与陈斯远交恶，赶忙又往清堂茅舍而来。
谁知见了陈斯远，好容易避开人说了凤姐儿情形，那陈斯远却浑不在意，只笑着道：“我知道了，此事你不用理会，我自有法子应对。倒是你，如今有了身子，要好生将养了，不要太过操劳。”
平儿心下熨帖之余，又忧心道：“远大爷断不可不当回事儿，我们奶奶若是闹起性子来，说不得便要不管不顾的，到时候可怎么收场啊？”
陈斯远笑道：“那就不让她闹起来就是了。”
好说歹说，到底打发了平儿回转，陈斯远摇摇头继续研读书册。
心下则暗忖，若依着平儿所言，凤姐儿每有所求，自个儿便有求必应的，那岂不是成了第二个贾琏？
凤姐儿既然能待贾琏弃之敝履，又岂会给这般的自个儿好脸色？说不得来日还要蹬鼻子上脸，愈发颐指气使。
这世间男女有别，非但是身子不同，便是思绪也不大一样。
世人所言男子理性、女子感性只是表象，不然你看那些渣男虐女无数，为何还有女子对其死心塌地？
这男人有两大爱好，一则拉良家女子下水，二则劝风尘女子上岸。这话放在女子身上也是一般无二。
女子本就感性，遍地循规蹈矩的老实人给不了其感官刺激，甫一遇到渣男，立时就记忆深刻。且心下也想着要感化渣男，从此与其厮守终生。
其二，女子重情绪而轻事实。渣男犯了错不要紧，只消小意温存，哄了女子心下愉悦，大抵便能将此事揭过。且女子还极喜亏欠心理，你犯了错，于她而言就是亏欠了她，她便理所应当地认定你不会弃她而去。
不信？且看看四下，有没有那等长相上佳、人品好、能力强的兄弟，看看这人得不得女子青眼。只怕绝大多数这等人都不得女子喜欢，为何？盖因女子在这等人跟前也会自卑，觉着自个儿守不住这等好男子。
其三，女子喜虐——此虐说的是心绪上的。你越是伤她，她便越舍不得离开你。
自然，以上三条说的是绝大多数，女子中也有想的通透的。好比此间的邢岫烟与宝钗，林妹妹那日做了五美吟，不过她是个至情至性的性儿，只怕此生也参不破此中道理。
陈斯远历经两世，此一世游戏花丛，于那前世想不通的事儿自然便琢磨明白了。
是以对待凤姐儿这等性子的女子，自当时近时远，断不可被其牵着鼻子走。
他收敛心绪，踏踏实实研读起来，不觉便到了日暮时分。
五儿又去小厨房提食盒，此时便有芸香做贼也似溜进来，悄然低声道：“大爷，今儿个好似出了大事儿！”
陈斯远读书读得疲乏了，此时正揉捏着眉心，于是头不抬眼不睁地问道：“出了何事？”
芸香道：“说是老爷打发了小厮送信儿来，谁知太太瞧了信，立马就去老太太房里大哭了一场。后来二奶奶也去了……再后来大太太好似得了信儿，谁知才到荣庆堂，太太便回了自个儿院儿。”
陈斯远暗自思量一番，便知此事缘由。去岁贾政甫一到任便递了信儿来，说是傅秋芳已有了身孕。算时日，上个月可不就瓜熟蒂落了？
只是陈斯远不知王夫人闹的是哪一番，按理来说傅秋芳这会子只是个上不了的宗谱的妾室，便是生下男孩儿也要养在王夫人房里，哪里就值得王夫人哭鼻子了？
他心下存疑，恰此时外间喧嚷，却是晴雯打喜铺回来了。
芸香没得赏赐，瘪嘴拖着腿退下。
陈斯远起身出来，接了晴雯道：“满脸喜色，可是有好事儿？”
晴雯笑而不语，待香菱去外头忙活，这才悄然与陈斯远道：“二姨娘今儿个引了位官太太来，几番说项，我推辞不得，只得接了个炕屏的活计。说是要六扇的，约莫要绣到正月里去，回头儿还得请大爷作一副图样子来。”
陈斯远察言观色，见其一直眉眼含笑，便知此番银钱定是给足了。便问：“给了多少银钱？”
晴雯笑眯眯伸手比划了个‘六’。
六百两可不算少了。
陈斯远探手揉了揉晴雯的脑袋，赞叹道：“你这一手女红真个儿出类拔萃，说不得来日我穷了，还要指望你来养呢。”
晴雯歪着头得意道：“我倒是巴不得大爷落了难，从此让我养着呢。”
这样大爷就是她自个儿的了，也不用与那些莺莺燕燕分润。
陈斯远爱极了晴雯这般小模样，当下揽着其好一番轻薄，直到五儿提着食盒回转，这才将气喘吁吁、脸面通红的晴雯放开。
待用过晚点，陈斯远生怕伤了眼睛，不敢挑灯夜读，便往园子里游逛。谁知才到沁芳亭，迎面便撞见提了灯笼而来的鸳鸯。
待二人离得近了，鸳鸯认出陈斯远，惊喜之余赶忙敛衽一福。
陈斯远笑着道：“你这是打哪儿来？”
鸳鸯笑着回道：“雪雁要打个连珠结，谁知打了两回便乱了两回，头两日便央了我帮手，今日得空我便往潇湘馆去了一趟。”
此间风大，又极为惹眼，陈斯远探手一引，说道：“若还有空，咱们走走？”
鸳鸯俏脸儿泛红，声如蚊蝇地应下。眼看园中四下已挑了灯笼，略略思量，便将手中灯笼吹熄，又赶忙追上来，只略略辍后陈斯远半步。
二人过了沁芳闸桥，须臾到得侧殿背风处，陈斯远便道：“听说私库钥匙如今落在琥珀手里了？”
鸳鸯道：“多亏了大爷提点，先前我只当得了老太太重用便有了体面，却从未想过还要担着责呢。大爷也知我这人认理，旁人来央求，保不齐就动了恻隐之心。倘若来日私库有个闪失，我真个儿是百死难赎其罪。”
陈斯远道：“难得你想的通透，我也是怕你日后遭了牵连。哦，是了——”他忽而探手往袖笼里摸索，须臾摸索出三块连在一处的玉佩来，扯了鸳鸯的手儿便将其塞在掌中，道：“上回得了王爷赏的好些玉石料子，我寻人雕琢了几块，制了个禁步，你且收着。”
右手被陈斯远的大手包裹着，鸳鸯心下怦然、脸面愈发红润。她却是个伶俐大气的，情知自个儿的前程都在陈斯远身上，因是也没推拒，只细声细气地应下，旋即捏着那禁步垂了螓首不知如何言语。
陈斯远一直不曾撒手，又说道：“下晌时太太哭了一场？”
鸳鸯勉强回神，说道：“我那会子在园子里，回去时也没听周全，只听闻傅姨娘得了个男孩儿不说，还买了个瘦马塞去了老爷身边儿。”
陈斯远错愕不已，心道那傅秋芳为了固宠真真儿是拼了啊。
“老太太如何说？”
鸳鸯笑道：“老太太能如何说？老爷身边儿原先就两个姨娘，周姨娘又上了岁数，补一个傅姨娘也是应当应分的。再说了，多子多福，老太太巴不得儿孙满堂呢。太太闹了一场，老太太翻来覆去就是那么几句，又有二奶奶在一旁瞧热闹，太太最后闹了个没脸儿，听闻大太太也来瞧热闹，忙不迭地回去了。”
陈斯远哑然失笑，道：“太太这回是哑巴吃黄连啊。”
陈斯远估摸着就算贾政回来后，此事也得不了了之。只看先前的赵姨娘，单将探春送去了太太房里，儿子贾环却养在了身边儿，可见背后定是贾政在护着。
如今贾政心思都在傅秋芳身上，自也会护着傅秋芳母子。
秋风萧索，鸳鸯手心却沁了一层细密汗珠。她心下怦然，又生怕被人瞧了去，待说过半晌，到底忍不住嗫嚅道：“远大爷……我，我该回去了。”
陈斯远应了一声儿却不撒手，又抬手为其捋了贴在面颊上的青丝，这才道：“早些回去吧，近来变天，仔细着了凉。”
鸳鸯细声应下，待陈斯远撒了手，这才挪动莲步、频频回首而去。
目送鸳鸯身形掩于暮色之中，陈斯远这才抬脚绕大观园而走。上了大主山又往下行，半晌停步蘅芜苑后头的甬道上略略驻足。
他心下慨叹，只可惜湘云那丫头如今还在，不然隔三差五的便能夜访宝姐姐了。如今嘛，却只能等着宝姐姐来寻自个儿。
叹息着下了盘山道，过石洞继续前行，一路路过稻香村、缀锦楼，待兜转着过了沁芳亭，陈斯远正待回返清堂茅舍，忽而便听树后有人轻咳一声儿。
陈斯远驻足观量，便见打玉皇庙西边儿树林里转出个嫽俏身形，外披月白缎面镶红边儿斗篷，内穿朱红底子金色梅花纹样立领衫子，下着月白撒花马面裙，手中提了一盏不等点亮的灯笼。
亏得此地离清堂茅舍不远，借着清堂茅舍的灯光，陈斯远方才瞧清来人乃是王熙凤。
陈斯远四下观量，见左右并无闲人靠近，这才凑近道：“你自个儿来的？”
凤姐儿面上欲言又止，一双凤眸好似会说话一般，既有嗔恼，又有得意，更多的则是难以言表。她乜了陈斯远一眼，只低声道：“我有要紧事儿，你且随我来。”
说罢扭身窸窸窣窣进了林子，陈斯远略略踯躅，拔脚就跟了过去。
二人一前一后，穿林而过，到得玉皇庙与栊翠庵之间的甬道，又绕栊翠庵兜转，一路进了山门。
凤姐儿本要停下来说话儿，谁知此时起了风，北风鬼哭狼嚎一般，又吹得树叶沙沙作响。凤姐儿也觉此间不好说话儿，便寻了钥匙开了门，引着陈斯远到了栊翠庵的东耳房。
此处耳房自成一统，窗上早有布帘遮挡，便是点了烛火也透不出去几分。
那凤姐儿点了烛火，又看着陈斯远生了火盆，她便歪坐床头，翘着脚讥笑一声儿，说道：“你的事儿发了，若是好生求肯一番，说不得我便放过你这一遭。”
陈斯远道：“事发了？我犯下的事儿多了，却不知你说的是那一遭？”
凤姐儿厉声道：“别想打马虎眼，实话告诉你，前几日大嫂子可是什么都说了。”
陈斯远心下松了口气，渐生玩味之意，因是凑过来问道：“那你让我如何求肯？”
凤姐儿足尖一抬，险些蹬在陈斯远命根子上。见陈斯远弯腰躲闪，她掩口咯咯一笑，抬脚便抵在陈斯远小腹处，笑道：“那还不简单？你乖乖跪下来磕三个头，叫我三声儿姑奶奶，我便饶过你。”
陈斯远蹙眉故作思量，半晌才道：“不妥不妥，跪下可以，磕头不成。”
凤姐儿错愕须臾，不免心下看轻他几分，便道：“也罢，磕头就免了，你跪下叫三声儿姑奶……”
“还是不错，我若叫你姑奶奶，岂不乱了辈分？”
“那你便只是跪下？”
陈斯远点点头，忽而探手擒了足踝，猛地一拽，凤姐儿‘诶唷’一声儿便跌在了床上。陈斯远忽而阴邪一笑，道：“我这跪也有说法，须得你趴好了才行。”
凤姐儿脸色骤变，正待出言呵斥，谁知陈斯远已欺身而上。
二人翻腾一番，凤姐儿便被陈斯远一手擒了一双柔荑，丹唇任其乱啄乱吻，腾出另一手还四下乱摸。
凤姐儿挣扎一番，不觉便已情动。乱扭一番，转瞬被陈斯远剥了个干净，待须臾便只剩下讨饶、喘吁吁的份儿。
春宵几度，丢之又丢，真个儿是：宝鸭香消烛影低，波翻细浪枕边欹。
待云消雨歇，凤姐儿瘫软床榻之上，却是连说话儿的气力也没了。
陈斯远方才恣意纵情，过后总要小意体贴一番，便寻了帕子四下擦拭过。待凤姐儿醒过神来，这才揽了其入怀，温声问道：“你都知道些什么？”
凤姐儿这会子身心通透，哼唧半晌，不愿言说。眼看陈斯远又要作怪，唬得凤姐儿这才沙哑着嗓子吐了口：“我，我前几日瞧见大嫂子藏了枚东珠……跟你送我的一般无二。”
陈斯远眼珠一转，立时嗤笑道：“先前我置办营生短了银子，还是问大嫂子拆借的，那东珠不过是谢礼罢了，偏你心里是脏的，便把别人也想成脏的。”
凤姐儿探手捶了他一拳，蹙眉道：“你还想唬弄我？大嫂子说是你给兰哥儿的，可跟你说的不一样。”
陈斯远睁眼说瞎话道：“你也知大嫂子是个什么性儿，我若说是谢礼她又岂能收下？自是寻了个由头送给了兰哥儿。”
凤姐儿眨巴着眼睛将信将疑，总觉得内有蹊跷。奈何陈斯远面上信誓旦旦，全然瞧不出破绽来。
凤姐儿暗忖，莫不是李纨心下早有了陈斯远，当面儿却不曾揭破？
陈斯远岂能容凤姐儿多想？赶忙转移话题道：“是了，听说今儿个太太往荣庆堂哭了一场？”
一说这个凤姐儿就来劲了，勉强支撑起身形巴巴儿说将起来。她所言与鸳鸯大差不差，待说过情由，凤姐儿不禁哂笑道：“这便是报应！且等着吧，等老爷做完这一任学差，那位傅姨娘来了府中，还有乐子瞧呢！若是能将太太气死就好了！”
陈斯远讥笑道：“太太不过一时心气儿不顺，过后总能想明白内中关节。且你二叔与宫中娘娘尚在，你以为谁能动得了太太？”
漫说如今王夫人大面儿上还过得去，便是真个儿犯下大错儿，冲着王子腾与元春，贾家也只会大事化小、小事化了。
凤姐儿却笑道：“这却不好说了……若只是事关太太，说不得便遮掩了过去。可若是牵扯到了宝玉呢？”
陈斯远纳罕道：“怎么还干宝玉的事儿？”
凤姐儿低声道：“听闻傅姨娘丑时生下的孩儿，甫一降生便引得霞光罩城。转天便有和尚、道士登门儿，都说那孩儿乃是文曲星转世呢。”
还有此事？好家伙，王夫人弄了个衔玉而生，傅秋芳就折腾出个霞光罩城，若果然如此，过后还真就有乐子瞧了。