庚金叹了一口气，良久后才开口。
“七万年前，他是我们中最强的，是我们七人中的老大。每次打仗，他都冲在最前面。每次有人受伤，他都第一个冲上去救人。他把最好的丹药分给别人，自己吃最差的。他把最安全的岗位分给别人，自己去守最危险的地方。”
“他是英雄。真正的英雄。不是因为他的修为最高，而是因为他把所有人都放在自己前面。”
“后来归墟第一次苏醒，裂隙在七个地方同时裂开。我们七个人，一人守一处。赤渊守的是最大的那一条，就在葬龙渊。他守了三年，三年没有合眼，三年没有退后一步。裂隙在他的镇压下越来越小，眼看就要封住了。”
“然后，他做了一个决定……”
“他觉得归墟的力量可以被掌控。他觉得与其封住裂隙，不如进去看看，找到归墟的源头，一劳永逸地解决它。他知道这是冒险，但他觉得值得。因为如果能解决归墟，就不用再有人牺牲了。”
“他打开了裂隙，走了进去。”
“然后他没有出来。”
庚金的声音骤然停顿。
明川站在黑暗中，看着台阶上那个被锁链缠住的人，心里忽然像是被什么东西堵住了。
赤渊不是坏人。
他不是一个狂妄的疯子，不是一个为了力量不惜一切的野心家。他只是太想保护所有人了，太想一劳永逸地解决问题了。
他做了一个错误的决定，那个决定害死了几百万人，害得他自己被归墟锁了七万年。
但他的初衷，是好的。
“有时候，好人和坏人之间，只差一个错误的决定。”明川轻声说。
庚金没有说话。
明川深吸一口气，朝台阶走去。
“明川！”赤焰狐在后面喊了一声，声音里带着明显的紧张，“你要干什么？”
明川没有回头。
“去看看他。”
“可是——”
“别过来。”明川打断了他，“我一个人去。”
赤焰狐张了张嘴，想说什么，被青面狐拽住了。
楚怀的手握在沧溟令上，指节泛白，但没有动。林若薇的眉心火焰纹路微微发光，她的眼睛紧紧盯着明川的背影，嘴唇紧抿。
沈惊鸿站在最后面，手按在剑柄上，脸上的表情阴晴不定。
麒麟没有动。
它站在原地，那双金色的眼睛看着明川的背影，眼中闪过复杂的光芒。
明川一步一步地走上台阶。
每走一步，那股压迫感就强一分。
这股压迫感不是来自赤渊，赤渊已经被锁链捆得动弹不得，他的气息微弱得像风中的残烛。
那股压迫感来自那些锁链，来自归墟的力量。
锁链在微微颤动，发出低沉的嗡鸣，像是在警告他，像是在说：再靠近，就杀了你。
明川没有停。
他走到赤渊面前，蹲下身，看着这张七万年前的脸。
赤渊的皮肤是灰白色的，像干涸的河床，布满了细密的裂纹。
那些裂纹里渗着黑色的液体，那是归墟的力量在侵蚀他的身体。
他的眼睛闭着，但眼皮在剧烈跳动，像在做一场永远不会醒的噩梦。
他的嘴唇在动，还在说那句话。
“杀了我……求求你……杀了我……”
明川伸出手，想拨开他脸上的头发。
手指刚碰到那些灰白色的发丝，一股冰冷的力量就从头发上涌过来，像无数根细针，扎进他的指尖。
那股力量顺着手指往上爬，想要侵蚀他的手臂，想要钻进他的身体。
明川没有缩手。
万化归一诀自动运转，把那股力量一点一点地化解。
他的指尖微微发光，淡银色的光芒与黑色的力量碰撞，发出“嗤嗤”的声响。
他把赤渊脸上的头发拨开了。
那张脸完整地露了出来。
明川的呼吸微微一滞。
赤渊的相貌比他想象的要年轻得多。
他看起来只有三十岁左右，五官端正，眉宇间带着一种英气。
如果没有那些灰白的皮肤和细密的裂纹，他应该是一个很英俊的人。
他的眉心，有一道深深的裂痕。
那道裂痕是黑色的，像一道被撕裂的伤口，从眉心一直延伸到鼻梁。
裂痕里往外渗着黑色的雾气，那是归墟的气息。
“他被归墟从眉心侵蚀了。”麒麟的声音从身后传来，很沉，“归墟的力量先吃他的神识，再吃他的灵魂。吃完了，他就彻底变成归墟的傀儡了。”
明川盯着那道裂痕，沉默了片刻。
“还有多久？”
麒麟沉默了一瞬。
“快了。也许几天，也许几个时辰。他的意识已经快被吃光了。”
明川低下头，看着赤渊的脸。
赤渊的眼睛还在跳动，嘴唇还在动。
那几个字已经变得含混不清了，像是一个人在说梦话，呓语着一些谁也听不懂的东西。
明川伸出手，握住了赤渊的手。
那只手冰凉得像一块冰，冷得没有一丝温度。
但明川握住它的时候，赤渊的嘴唇忽然停了。他的眼皮也不再跳动了。整个人的身体猛地僵住，像被什么东西定住了一样。
然后，他的眼睛睁开了。
那双眼睛是黑色的。
不是瞳孔是黑色的，而是整个眼球都是黑色的，像两颗黑色的珠子，没有眼白，没有光泽，只有一片纯粹的、空洞的黑。
但那双黑色的眼睛里，有东西在闪动。
是泪水……
一滴黑色的液体从赤渊的眼角滑落，顺着他的脸颊往下淌，滴在明川的手背上。
那液体是凉的，但不是冰凉的凉，而是一种很奇怪的、带着温度的凉，像一个人在哭了很久之后，眼泪已经流干了，流出来的是血，是另一种东西。
明川看着那滴黑色的液体，沉默了很久。
“赤渊，我是明川。万川宗宗主。庚金让我来的。”
赤渊的眼睛没有动。
那双黑色的珠子依旧空洞地看着前方，像在看明川，又像在看他身后某个很远很远的地方。
但他的手动了一下。
很轻，很慢，像是一台生锈的机器在艰难地运转。
他的手指微微弯曲，握住了明川的手。
那力道很轻，轻得像一个婴儿在握大人的手指。
但明川能感觉到，那是赤渊在用尽最后一丝力气，回应他。
“庚金……还好吗？”赤渊的声音沙哑得几乎听不清，像是喉咙里塞满了沙子。