周一清晨，固城湖聚集地。
金陵军分区司令部机关驻地，这里原是固城湖畔一座规模不小的度假村。
在昔日的假山流水、仿古长廊的基础上，这里被推平了不少东西，增添了纵横笔直的水泥路和方正实用的营房。
仿古的主楼顶上架设着密集的天线阵列，门口荷枪实弹的哨兵站得如同钉进地里的钢钎，眼神锐利地扫视着每一个进出的人。
空气中飘散着水泥灰、晨露和营地食堂隐约传来的炒菜味道，一种粗糙而充满生命力的秩序感在此处扎根。
旅干部大会刚散场，军官们三三两两从主楼走出。
人群中，侦察营营长高城和教导员顾承运并肩而行，格外引人注目。
高城个子不高，但肩宽背厚，一步三摇，穿着半旧的作训服，袖口挽到小臂，露出结实的手腕。
一张线条硬朗的脸绷着，眉头习惯性地锁着，眼神锐利如刀，看什么都像在审视阵地。
此刻，他手里捏着个黑色硬壳的干部笔记本，指关节因为用力而微微发白，步伐又快又重，仿佛脚下不是水泥地，而是需要征服的堑壕。
走在他身侧的顾承运，则是一身崭新的作训服，布料挺括，肩章上的两颗校星在晨光下清晰分明。
他身姿挺拔，步伐稳当，面容比高城年轻许多，眼神清澈，眉宇间还带着几分属于军校生的青涩与刻意收敛的锐气。
对比高城那仿佛随时要投入战斗的状态，顾承运更像一把刚刚开刃、亟待实战检验的军刀。
“……韩军长的船队，最迟后天傍晚靠泊。”高城的声音压得有些低，语气复杂：“他亲自带队，一个合成营的先遣队。阵仗不小。”
闻言，经过这一个星期来的搭档，逐渐摸清高城性格的顾承运，很容易就听出了自家这位营长的紧绷，开口安慰道：
“第六集团军是战区重锤，能东调金陵，说明战区决心已定，资源开始实质性倾斜。这是大局所需，也是我们在此地站稳脚跟的强力支撑。”
“这道理我懂！”高城摆了摆手，动作有些焦躁：
“重装集团军一来，正面硬撼的砝码就足了，可咱们旅……”他顿了顿，像是把后面的话在嘴里嚼了嚼才咽下去：
“咱们‘破虏旅’的定位，会不会变？以后攻坚拔寨的硬骨头，是不是就轮不到咱们这‘老步’先上了？”
他说“老步”时，带着种混杂着自豪与不甘的别扭劲儿。
他带的侦察营是旅里最锋利的眼睛和刀子，他无法忍受这把刀子被收入鞘中，只在侧翼敲敲边鼓。
顾承运正要开口，高城却忽然转过头，眼神里的焦躁被一种纯粹的好奇取代，压低声音道：“教导员，有个事儿。这位韩锋军长……我以前在第1集团军那边的时候，还真没听过这名字。”
“能在这个节骨眼上被派来独当一面，带着一个集团军过来……这位首长，什么来头？”
他问得直接，目光灼灼地看着顾承运，这位搭档的具体背景他不敢确定，但也能猜到个一两分，反正来历绝对不一般就对了！
否则也不能把军分区机关真当自己家啊！
经常被叫来军分区机关汇报工作就算了....算个屁，刚来的教导员对营里工作还没个上等兵了解，有啥可汇报的？
每次回来还都一身的饭菜味道，甚至还有点酒气....
哥们都快把军分区机关当饭店了！
..
听到高城的询问，顾承运略一沉吟，也放低了声音：“韩军长是复兴军校校委会的常委，资历非常老，战功赫赫，还登过高位，后面年纪大了就退下来了，连我...连顾首长都非常尊敬他！”
高城听得很认真，眼神闪烁了几下，主动忽略了顾承运的口误，缓缓点了点头。
“校委会常委……战功赫赫……登过高位”
他喃喃重复，脸上那种因可能“失宠”而产生的躁意消退了不少，取而代之的是一种对真正历经血火、身居高位者的本能敬重，以及更深的思量。
“难怪。这样的人物带队过来，看来金陵这盘棋，比我们想的还要大。”
他搓了搓下巴，话锋转回现实：“不过，压力也确实到咱们旅长，到咱们头上了，难啊，才过来当几天的主力，还没爽够，位置又要保不住了！”
两人说话间已走过操场边缘，顾承运顺势将话题引向另一个重点：
“营长，刚才会上通报的周边异常情况，你怎么看？五十公里辐射圈内，这周异常报告激增。”
提到这个，高城的神色立刻沉凝下来，刚才那点关于人事的思量被更具体的威胁感覆盖。
“邪性。”
他言简意赅：“西边几个高处哨所报告，最近凌晨常看到‘活云’。”
“活云？”
“嗯。报告上说，颜色沉黯，移动轨迹别扭，不像随风走....而且...”
“而且不止一次观察到，这种云飘过的区域，接下来几天，动物活动迹象会锐减，甚至植物都显得蔫耷耷的。”
高城描述时，眼神锐利如鹰，仿佛在脑海中复现那诡异的画面。
顾承运心头微凛：“其他异常呢？”
“外围巡逻队遇上的‘东西’也多了。”高城语气凝重：
“不是以往熟悉的类型，有速度奇快、反应诡异的；有出现在根本不该有大型生物活动区域的。”
“还有两次，巡逻队报告说在固定区域闻到奇怪的甜腥味，类似……蘑菇大量腐烂的那种味道，但附近地表并没有发现明显的腐烂物。”
他顿了顿，补充道：
“更麻烦的是环境。南边有一段旧公路，路面这几天莫名其妙出现了龟裂，裂缝里长出了颜色暗红、质地怪异的苔藓状东西，工兵试铲了一下，发现下面半尺深的土都变了颜色，结成了硬块。”
“东边靠近湿地的林子里，鸟雀几乎绝迹，安静得吓人，但夜里却常有类似树枝折断或重物拖行的声音，派人去查，又往往一无所获。”
顾承运听得眉头皱了起来。
异常的云、行为模式难以归类的生物、空气中不该存在的异味、土壤和生态的诡异改变……这些看似零散的报告，像一块块散落的拼图。
单独看每一块，或许都能用“末世环境复杂、变异无奇不有”来解释，但当它们以这种方式、在这个时间段、在固城湖外围这个距离上集中出现时，背后透出的意味，就让人脊背发凉。
“不像随机事件。”顾承运缓缓道，目光也不由自主地投向西方：
“倒像是……某种系统性变化的先兆。外围的‘环境’正在被什么东西……重新调和。”
高城重重吐出一口气，像是要把胸口的浊闷感吐出去。
“妈的，就知道消停不了！大会上也强调了，各部队必须提高警惕，侦察营要加强前沿和侧翼的侦察密度，特别是对任何环境异动、非典型生物迹象的监控。”
他看向顾承运，眼神恢复了惯有的锋利和务实：“教导员，咱们营的新装备磨合要加速。我鼻子闻着，这风里的味儿……不对了。”
说罢，两人先后登上了驾驶员拉开的猛士3装甲指挥车车门，‘砰’的一声，车门关闭，棱角分明的猛士3装甲指挥车在缓缓使出机关停车场后，猛的一个加速，直奔侦察营驻地。