「邓布利多教授，」治疗师点点头说，「我按照你之前叮嘱的办法处理好了，她的情况暂时稳定下来，不过还是非常危险————」
顿了顿後，她又补充了一句：「送她来医院的那个男人，已经离开了。
治疗师眼中带着浅浅的懊恼。
她听说那个男人是个食死徒，是想把他带到邓布利多面前的，可惜对方跑得比兔子还快，大庭广众之下，她也不好把人强行留下来。
邓布利多平静地说：「意料之中，不过那个人并不重要。谢谢你，埃利奥特，你已经帮了我很大的忙。」
两人连同装着巴希达的气泡，一起朝提前安排好的病房走去。
埃利奥特叹了口气，把这句感谢当做是校长惯常的礼貌和体贴，目光落在绿色气泡中的巴希达身上，迟疑了一下，问：「你确定不把这位女士留在医院吗？她的状况确实很糟，治癒的可能性非常低，但也不是完全为零————而且全英国最好的治疗师都在圣芒戈了————」
「我知道，我并不怀疑你们的治疗水平。」邓布利多说，「但是圣芒戈的人太多了————」
他的自光从周围扫过，一路经过的每一间病房里都有病人，他们大多数都很安静，但也有一些，偶尔会痛苦地呻吟出来。
有时会有治疗师快步从走廊穿过去，跟其他楼层不同，因为这一层的病人大部分都有传染性，所以每个治疗师都把自己包裹得严严实实，基本上都只露出一双眼睛。
邓布利多说：「这种病毒与传统龙痘疮的性质不太一样，虽然目前只发现了巴沙特夫人一个病人，但是如果我没有猜错的话」
「它在普通环境中的传播速度，或许会比我们想像的要快得多，发病时间也要短得多「」
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「而医院人来人往，一个疏忽，病毒可能就会被带到各地————我们不能冒这个风险。」
「我知道了。」埃利奥特并不怀疑邓布利多的判断和用心，只是医者仁心，她看着昏迷不醒的巴希达，难掩担忧地问，「那——————她会怎麽样？」
「放心吧，我不会看着巴沙特夫人死去。」
邓布利多嘴角带着一抹神秘的笑容，语调轻松地说：「我认识一个非常杰出的巫师，他虽然不是治疗师，但却能治癒大部分疾病。」
埃利奥特疑惑地重复：「不是治疗师————但很精通治疗魔法？不知道是哪位？我有机会认识一下吗？」
邓布利多微笑说：「如果有机会的话，或许你会认识他，但未必知道他是谁。」
埃利奥特张了张嘴，欲言又止。
她满心疑问，但意识到校长并不想多说，於是闭上了嘴巴，只是眼睛里还闪着好胜的光彩。
说话间，两人已经走进了病房。
埃利奥特转身关上房门，对邓布利多说：「教授，如果巴沙特夫人真的痊癒了，请跟我说一声。」
「假如她————病逝了，也请您不要太难过。」
「哪怕是普通的龙痘疮，对老年人来说也近乎是致命的，这不是任何人的错。」
「谢谢你，埃利奥特。」邓布利多朝这个善良的学生点点头，温和地说，「但还没到最後，我想抱着乐观的想法—或许不会那麽糟糕呢？」
说完後，他取出一块手帕，施咒把它变成一次性的门钥匙，带着气泡里面的巴希达，一起从病房里消失了。
「啪！」
空气轻微地扭曲了一下，连气流挤压的爆响声都变得格外秀气，就像是有人拉开橡皮筋弹了一下似的。
埃利奥特双手插兜，看着人影消失的地方，静默两秒，忽然叹了口气。
「之前有精神失常的斯拉格霍恩教授，现在又是患了古怪龙痘疮的巴沙特女士————这都是怎麽了？难道食死徒专门冲着那些退休的知名巫师下手？」
她想起另一个喜欢对独身老巫师下手、但已经很久没有消息的人一吉德罗·洛哈特，隐约感觉仿佛有一张阴谋的大网在逐渐张开，笼罩了英伦三岛的魔法界————
埃利奥特猛地打了个寒颤。
她搓搓胳膊，赶紧离开这间过於安静的病房，走向人多的地方。
天已经彻底黑了。
莱斯特兰奇庄园的林地杂草丛生，风一吹，林木之间便传出古怪的呼啸声，树叶哗啦啦地响着，影子投在窗户上，仿佛是什麽张牙舞爪的怪兽。
表面唯唯诺诺的洛克，今晚却并没有按照命令，乖乖地待在小木屋里。
他清楚罗道夫斯、伏地魔等人又不是政府的防疫官员，即使发现庄园里有人得了传染病，也不会广而告之、让所有人都注意安全，而是会把消息捂得严严实实。
——
只要没公开，就好像这件事没发生过，也不会有混乱和恐慌。
所以除了那两三个知情人，即使有人在木屋外碰见他，也绝不会感到奇怪。
「彼得·佩迪鲁」包揽了各种杂活，原本就随时可能出现在任何地方。
不过更幸运的是，今晚的庄园很安静，洛克一路藉助房屋和树木的阴影回到杂物间，整个过程没有被任何人发现。
他无声无息地关上房门，把柜子上的各种水桶和清洁剂挪开，露出藏在深处的一个小木头盒子。
打开盒盖，只听里面「吱吱」一声，一只灰色的老鼠探出头来。
它用鼻尖在空中嗅了嗅，谨慎地往周围看看，一只爪子抓着盒子边缘，可以看到左前爪上缺了一根脚趾。
老鼠身上的皮毛也不怎麽整齐，脑袋和後背上有几块明显的斑秃，毛发也比正常的老鼠要稀疏很多，让人一看就觉得它已经上了年纪。
但是当它擡起头时，那双圆溜溜的眼睛依然十分灵动。
「该我露面了吗？」老鼠吱吱叫着说，「我要做什麽？」
洛克低头看着它，压低声音说：「我最近被限制了行动，接下来需要你来替我盯着。」
「————盯谁？」老鼠问。
「当然是————所有人。」洛克说，「不用担心暴露，你还有其他的帮手。」
老鼠胡须微微一颤。
它点点头，没有发出任何声音地从盒子边缘滑下来，落在地上，跑向门缝。那瘦小的身躯在缝隙中一挤，就穿了过去，很快连尾巴尖都消失了。