秦明带着程处默等人出了中军大帐，沿着营道朝蓝田水师营地走去。
暮色中，军帐间的篝火次第亮起，整片营地弥漫着粟米粥的香气。
不多时，秦明一行人来到了蓝田大营，径直去了军帐。
子鼠、丑牛、寅虎、辰龙、午马、金壹、木壹、火壹等一众亲卫头领皆在帐外等候.
见秦明回来，子鼠高声道：
“立正！”
秦府诸将纷纷挺直腰板，齐刷刷地敬礼。
秦明见状，嘴角含笑，抬起手臂，动作自然地回了一礼，随即迈步走进军帐。
程处默等人紧随其后。
秦明走到主位前落座，扫了一圈在场众人。
“诸位，”
他顿了顿，伸出一根手指，开门见山道：
“自明日起，我军只有一个任务——找银矿。”
秦明说着，从怀中取出那张从高惠真那儿讨要来的草图，递给裴行俭，示意他将草图展示给其他人看。
“根据书中记载，这张草图上标注的那片山脉，蕴藏着多条银矿脉。”
“不过，书中所言是否为真？谁也不知道，有待……我们去勘探。”
众人闻言，下意识地点头，纷纷凑到那张草图前认真观看。
待到众人退回原位，秦明表情一肃，正色道：
“寅虎、火壹、辰龙、午马——”
四人齐刷刷上前一步：
“属下在！”
秦明微微颔首，随口问道：
“前几日发下去的《寻矿手册》，你们麾下将领，学得怎么样了？”
四人对望一眼，随后寅虎和辰龙上前一步，依次答道：
“回公子，五军营排长以上将领共计三十六人，如今人手一册，皆已将手册内容背得滚瓜烂熟，只是缺乏‘实战经验’。”
“飞鱼营排长以上将领共计三十人，同样熟读手册，随时听候公子调遣。”
“很好！”秦明再次颔首，沉吟片刻后，继续道：
“你们今晚回去之后，将两营将士分成八支小队，明日一早，进山寻矿。”
“此外，我会给每支小队分配一名深谙寻矿的工匠随行，辅助你们寻找矿脉。”
他顿了顿，继续道：
“介于寻矿一事非常辛苦，且伴有一定的危险。”
“深思熟虑过后，我决定，每找到一条矿脉，赏银一千两。”
“至于，如何分配赏银，由各小队队长自行决定。”
“我只有一个要求，要做到公平公正，赏罚分明。”
寅虎等人闻言，皆是眼前一亮，立即挺直腰板，敬礼道：
“是！保证完成任务！”
言语间，秦明又转头望向秦大，吩咐道：
“阿大，你领麾下亲卫自成一队，算作第九支小队，负责统筹规划和居中联络。”
“当然，你们小队也可以寻找矿脉，一样有赏赐。”
“明日卯时四刻，你亲自带队，前往那片山脉。”
“每支小队负责哪一片区域，以及孙守业等人如何安置，皆由你来负责。”
秦大咧嘴一笑，敬礼道：
“属下明白，定不负公子所托。”
秦明微笑颔首，随后又补充道：
“对了，你们进山后，务必牢记三点——”
“第一，发现矿脉后，要在舆图上标记清楚具体位置，越精确越好；”
“第二，带回矿脉上的矿石标本，拳头大小就行，多采几块；”
“第三，也是最重要的一点，切记：寻矿第二，安全第一，务必保证小队成员的安全。”
五人齐声应喏。
秦明挥手示意他们退下，转而望向丑牛和金壹：
“丑牛、金壹，你们明日率三千营，以大营为中心，绘制周边详细舆图，制作沙盘。”
“是！”
丑牛和金壹齐齐敬礼。
秦明挥了挥手，随即望向子鼠和木壹：
“子鼠、木壹，神机营留在大营，随时待命。”
“老爷子那边若有调动，立刻响应。”
“是！”
子鼠和木壹同时敬礼。
安排妥当，秦府诸将陆续离去。
转眼间，热热闹闹的军帐，便只剩下了秦明和程处默等人一众勋贵子弟。
忽然，程处默上前一步，凑到秦明近前，搓着小手，满脸堆笑：
“明哥儿……”
秦明微微侧目，似笑非笑地望向程处默，挑眉道：
“有事？”
程处默嘿嘿一笑，压低声音：
“那什么……能不能让哥几个明日也跟着进山？”
“我们虽然不会找矿，但能保护寻矿小队啊！”
“你想啊，山里毒蛇猛兽那么多，总得有人对付不是？”
他越说越顺溜，拍着胸脯道：
“你放心，飞虎营个个都是好手，定能护他们周全！”
秦明嘴角抽搐了一下，正欲开口——
程处亮不知从哪儿冒了出来，点头如啄米：
“是啊！是啊！”
“哥几个要求也不高，那赏银——随便分个一两成就行。”
尉迟宝琳和长孙浚也凑了过来，虽没开口，但那两双眼睛里的热切简直要化成实质。
秦明看着面前这四张写满“我想挣银子”的脸，哑然失笑。
他目光在四人面上一一扫过，最后停在程处默那张络腮胡大脸上，微笑道：
“你说的没错，山中野兽。”
“正因如此，我不能让你们去冒险。”
四人脸色同时一垮。
程处默张了张嘴，被秦明一个眼神堵了回去。
“这样吧，”
秦明话锋一转，慢悠悠地说道：
“冶炼银矿，需要大量的木炭。”
“木炭不够，矿石挖出来也炼不成银子。”
他抬手拍了拍程处默的肩膀：
“明日起，你们率飞虎营，就近砍伐树木，烧制木炭。”
“我来的时候看了，营寨东边那片丘陵上全是松树，油脂足，烧出来的炭火旺，炼银子最合适不过了。”
程处默愣了一下，苦着脸说道：
“烧炭？！”
“对。”秦明点了点头，嘴角含笑。
“烧炭也是技术活，并没有你们想的那么简单。”
“你们若是能烧出一批好炭来，银子冶炼出来，自然少不了你们那份。”
程处默眼睛一亮，嘿嘿一笑：
“这买卖行！我们接了！”
程处亮也拍着胸脯，保证道：
“明哥儿，你放心，烧炭的事，包在我们身上！”
尉迟宝琳和长孙浚虽然有些遗憾不能进山，但听秦明说烧炭也能分银子，脸上又有了笑容。
长孙浚少年心性，已经开始琢磨找人请教烧炭事宜了。
……