排头的骑兵得令，率先牵马出了院门。
马蹄踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的沉重声响，仿佛敲打着出征的战鼓。整支队伍静默而有序地拉开距离，士兵们面容肃穆，一个接一个融入门外漫天的风雪与渐浓的暮色之中，很快便只剩下模糊的背影，最终彻底隐没在昏黑的林海雪原里。
依照花粉精灵提供的详尽资料和起义矿工、矿警补充的情报，石头庙子那个据点，长年驻扎着大约五十人的伪军守备队。
此前，敌人特务似乎探知到赵志回国并进入了姜把头趟子房的消息，因此加强了夜间巡逻和沿途哨卡的盘查力度，将兵力增加到八十人左右。
不仅如此，还有一支约十人的日军小队进驻，带队的是渡边中佐。这个加强据点的火力配置也相当可观：配备了两挺九二式重机枪和一门步兵炮，歪把子轻机枪也有好几挺。
然而，赵炳炎对这些纸面上的火力数字并不特别在意。
他心里明镜似的：自己刚刚拉起来的这个特战排，家底薄，人数少，根本不具备从正面强攻这类坚固据点的火力优势。他还没有愚蠢到要带着这群刚刚获得新生的战士们去硬碰硬送死的地步。
此行的策略，必须也只能依靠出奇制胜、灵活机动，以及充分利用对地形的熟悉来弥补装备和人数上的巨大差距。
从金矿向南前往王家店，一路多是下坡。
马匹拉着轻便的华犁，在积雪覆盖的山道上速度很快，不到一个小时，队伍便悄无声息地抵达了王家店哨所附近。
赵炳炎注意到天空的雪已经停了，能见度稍好。他抬手示意，远远地让姜立新命令队伍停下。
他低声交代：“组织侦查，摸清情况，准备进攻。” 但他紧接着明确了这次行动的意图：“记住，咱们这一趟，首要目的不在于占领王家店。这地方既非险隘，也不是要害，咱们占了也守不住，反而容易陷进去，被闻讯赶来的敌人反包围、打偷袭。这次，主要是让特战排的弟兄们先练练手，见见真章。”
“但是——”赵炳炎话锋一转，语气变得更加凝重，他盯着姜立新的眼睛，“你要时刻提防从石头庙子方向可能上来的日伪军马队。如果来的敌人少，咱们就瞅准机会，一口吃掉它；如果来的多了，切不可恋战，立即指挥队伍抢占附近制高点，转入防御。”
交代完战术要点，赵炳炎从怀里掏出一个巴掌大小的黑色物件——那是一个来自后世的“爱国者”牌对讲机。
在这个时代，这无疑是堪比神器的通讯装备，两者之间清晰通话的距离足以覆盖十公里。
他把对讲机递给姜立新，说道：“用这个保持联系。我打算一个人先摸到石头庙子近前去看看虚实。”
姜立新刚接过那冰凉奇特的物件，还来不及细看，就见赵炳炎说话间已纵身跃起，身影如猎豹般敏捷，选择了右侧山林茂密的小径，向南边石头庙子的方向穿插而去。
姜立新不敢怠慢，立即按照预案调兵遣将：派出手脚伶俐的李金斗带人前出侦查；命令蔡小波带其班组迅速选择有利地形，建立环形防御；他自己则亲率骑兵班和马队，缓缓向前推进，故意制造一些动静，以期吸引王家店哨所内可能存在的敌人的注意力。
事实上，王家店这里昨夜并无驻军。
之前的指挥官穴泽武夫为了集中力量搜捕赵志的小分队，统一调配了兵力，将王家店仅仅作为前哨据点纳入了金矿的夜间防御体系。
而金矿昨夜一场激战，守军惨败，残存敌人全被堵在金矿里成了瓮中之鳖，这王家店自然也就空了下来。
话说赵炳炎孤身一人，在林海雪原中快速穿梭。他脚步轻捷，踩在松软的雪上几乎不留深痕，很快便攀上了一道山脊。
他凝神感应，附着于体的花粉精灵并未传来任何预警，表明附近没有发现敌人大股部队或伏兵的迹象。
他继续向王家店侧后方、更靠近石头庙子的方向谨慎靠近，一直摸到几乎能俯瞰王家店哨所废墟的位置，视野所及，依然不见有任何敌人活动的踪影。
这就基本上可以确定，从石头庙子方向的日伪军，并没有按照常规接替防务或者派出巡查队到达王家店。
这个情况就有点奇怪了。
按理说，金矿长时间中断一切联系，石头庙子的守军无论如何也该派人来此巡查、联络才对，为什么毫无动静呢？
赵炳炎心中升起一丝疑虑，但他并不打算在冰天雪地里漫无目的地消耗宝贵的体力和热量。他果断折返，找到一处背风的巨大岩石后面，暂时栖身。
只见他从随身那个看似不起眼的背包里，取出一架结构精巧的黑色无人机，熟练地检查了一下，随即向上一抛。
无人机旋翼疾速转动，发出低微的嗡鸣，稳稳升空，随即沿着冰冻河谷的低空，悄无声息地向石头庙子方向飞去。赵炳炎手中则拿着一个带有显示屏的控制器，上面实时传回无人机拍摄到的清晰画面。
侦查并未持续太久。很快，显示屏上出现了动静：一队骑兵正沿着河谷道路，朝着王家店方向小跑而来，马蹄扬起的雪雾在林间弥漫，即使在画面中也清晰可见。
他立刻切换模式，红外热成像显示，总共十二个骑手，但马背上人体的热信号普遍偏低，且轮廓有些异样，显然经过了长途跋涉，身体状态疲惫，也可能做了一些防寒伪装。
赵炳炎眼神一冷，立即掏出另一个对讲机，按下通话键，声音平稳却急促：“姜立新，听到回话。石头庙子方向出来十二骑，正朝你们那边去。马上的人是死是活我不管，但是，马！一匹都不准给我打伤了！抗联急需这些马匹作为运输工具，明白吗？”
姜立新那边立刻传来回应，声音夹杂着些许风雪呼啸：“收到！明白，保马！”
同时，姜立新也快速补充了情报：“赵云同志，王家店确认是空的，我们左右两翼山上也都查过了，没人。”
赵炳炎立即补充指令：“后山制高点必须留人监视，盯死来路。具体怎么打，你根据现场情况自由发挥，我不遥控。”
说完，他关掉了通话，将手中的无人机控制器模式切换为“自动跟随”，让它继续在高空盘旋监视。
自己则深吸一口冰冷的空气，从背上解下那支长长的***。
他今天给自己定的核心任务非常明确：就是配合伏击，尽可能多地弄到这些马匹。
枪身在零下三十多度的严寒中，金属表面冰冷刺骨，刚一握住，那股寒意就透过手套依稀传来，冻得微微粘手。
体内的花粉精灵立刻感受到主人肢体末端的不适，几乎在同一时间，一股暖流涌动，赵炳炎感觉到手腕处微微发热，一副极薄却异常保暖的特殊手套凭空出现，紧密贴合在原有手套之内。
他迅速戴上这双“精灵手套”，手指顿时恢复灵活，屈伸自如，仿佛从未经历过酷寒。他低声自语，既是对精灵说，也是明确自己的战斗纪律：“三发子弹。只要三发。”
话音刚落，他感到胸前的弹药袋微微一沉，三颗黄澄澄的特制***弹已然出现在触手可及的位置。
他摸索着取出子弹，指尖感受着金属的冰冷与光滑，将第一发稳稳推入枪膛，然后轻轻旋转后拉枪栓，再前推复位，“咔嗒”一声清脆的闭锁声响起，宣告武器已处于待发状态。