车轮压过枯枝败叶，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里传出老远。
陆辰靠在车厢壁上，闭目养神，手指却在膝上有节奏地轻轻敲击。
马车最终停在了一片密林前的空地上，这里曾是围猎时的临时营地，如今只剩下几段朽烂的木桩。
方启早已在此等候，身边燃着一堆篝火，火光将他坚毅的脸庞映得明暗不定。
看到陆辰下车，他立刻迎了上来，压低声音道：“县公，人都到齐了，就在那边林子里，没一个善茬。”
陆辰点了点头，目光越过篝火，投向那片漆黑如墨的林子。
他能感觉到十几道目光正从黑暗中刺来，带着审视、警惕，还有毫不掩饰的凶戾。
他没有立刻过去，而是转身从马车里搬下几个沉重的木箱。
箱子落地，发出“咚”的闷响。
“把火熄了。”陆辰淡淡地吩咐。
方启一愣，但还是依言用脚踩灭了篝火。
唯一的亮光消失，周围瞬间被浓得化不开的黑暗吞没。
“都出来吧。”陆辰的声音不大，却清晰地传入林中。
黑暗里响起一阵窸窸窣窣的骚动，片刻后，十二个黑影从林中走出。
他们站得松散，隐隐形成几个小团体，每个人身上都带着一股血腥和亡命的气息。
为首的是一个魁梧如铁塔的汉子，即便在夜色中，也能感受到他那身贲张的肌肉和压迫感。
他就是张猛，前陌刀队什长，因阵前违抗将令，斩杀临阵脱逃的校尉而被判死罪。
在他身侧，一个身形纤细的黑影显得格外不同。
那是个女人，动作轻盈得像只夜猫，一双眼睛在黑暗中亮得惊人。
李三娘，斥候世家出身，却因劫了官府的赈灾粮分给灾民而成了飞贼，最终落网。
“把我们这些该死的人弄到这荒郊野外，是想直接活埋，省了秋后问斩的麻烦？”张猛的声音粗哑，带着一股子嘲弄。
没人应和，但所有人的目光都集中在陆辰身上。
陆辰没有理会他的挑衅，只是走到那几个木箱前，用撬棍“哐”地一声打开了其中一个。
他伸手进去，摸索了一下，然后将一样东西拿了出来。
那东西造型奇特，通体漆黑，结构复杂，既不是弓，也不是弩，散发着冰冷的金属质感。
张猛的瞳孔微微一缩。
他玩了一辈子兵器，却从未见过如此古怪的东西。
陆辰没做任何解释，只是转身面向百步开外的一棵老槐树。
他几乎没有瞄准，只是凭感觉举起了手中的复合弓，扣动撒放器。
“咻！”
一声极其轻微的破空声，像是毒蛇吐信。
紧接着，远处传来“咄”的一声闷响。
张猛的耳朵动了动，他分辨出那是箭矢入木的声音，而且入木极深。
可在这么黑的夜里，别说百步，就是十步之外的人脸都看不清，他是怎么射中的？
陆辰放下复合弓，又从箱子里取出一个巴掌大小的黑色物什，递给离他最近的李三娘。
“拿着，贴在眼睛上，看看那棵树。”
李三娘将信将疑地接过那东西，入手冰凉沉重。
她学着陆辰的样子，将其凑到右眼前。
下一刻，她喉咙里发出一声压抑不住的惊呼。
整个世界都变了。
原本伸手不见五指的黑暗，在她眼中化作了一片清晰的、带着诡异绿色的明亮景象。
林间的每一片叶子、地上的每一根枯草都纤毫毕现。
她轻易地看到了那棵百步外的老槐树，更看清了深深钉在树干正中心的那支箭，箭羽还在微微颤动。
“这……这是什么神仙法器？”李三娘的声音都在发抖。
她的惊呼像一颗石子投入死水，十二名死囚骚动起来。
他们不信鬼神，但眼前发生的一切，已经超出了他们的认知。
陆辰将那台单筒夜视仪从李三娘手中拿回，平静地开口：“这不是法器，是军械。一种你们没见过的军械。”
他打开了所有木箱。
里面装满了各种他们闻所未闻的东西。
可以套在身上、挂满各种小包的黑色坎肩；一把能折叠、能砍能挖能锯的短柄铁铲；还有十几具比寻常弩机小巧许多，却配着同样古怪瞄准镜的消音弩。
“我知道你们都是犯了死罪的人。”陆辰的声音在夜风中显得异常冷静，“给你们一个机会。帮我办一件事，事成之后，京兆府的罪籍一笔勾销，你们可以拿着一笔钱，去一个没人认识你们的地方，重新开始。”
死囚们面面相觑，眼神里充满了怀疑。
“凭什么信你？”张猛瓮声瓮气地问，说出了所有人的心声。
“就凭这些东西。”陆辰指了指箱子里的装备，“也凭我能让你们活着走出这里。”
他转向一直沉默不语的方启：“方校尉，你的人准备好了吗？”
方启点头：“五十名府兵，已在东边山谷扎营，按您的吩咐，加派了双倍的明哨暗哨，火把通明。”
陆辰的目光扫过十二名死囚，像是在审视一群即将上阵的猎犬。
“你们的第一个考验来了。”他说道，“穿上这些东西，一个时辰内，去把方校尉大帐里的帅旗拿回来。记住，不许发出任何声音，不许惊动任何人，更不许伤人。我要的是一面完好无损的旗，和十二个毫发无伤的你们。”
在场的死囚都愣住了。
十二个人，去偷袭五十名府兵驻守的营地？
还是在不被发现的情况下？
这简直是天方夜谭。
张猛更是冷笑一声：“县公，你这是让我们去送死。军营戒备森严，五十人的营地，明暗哨加起来至少十几个，我们十二个人摸过去，还没靠近就会被射成刺猬。”
“如果，你们能看见他们，而他们看不见你们呢？”陆辰反问。
他将十二台夜视仪和十二具消音弩分发下去。
“用法很简单，”陆辰拿起一台夜视仪和消音弩，飞快地演示了一遍，“这个，让你们在夜里看得和白天一样清楚。这个，杀人于无声。现在，你们觉得，还难吗？”
当十二个人都戴上夜视仪，通过那片绿色的光晕看向彼此时，他们脸上的桀骜和怀疑，第一次被一种混杂着震惊与狂热的情绪所取代。
张猛握着手里的消音弩，感受着它精巧而致命的结构，心脏不争气地狂跳起来。
他忽然明白了，眼前这个年轻的县公，给他们的不是一个送死的任务，而是一场……游戏。
一场属于神鬼的游戏。
“三娘，”张猛压低声音，语气里第一次带上了郑重，“你的眼睛最利索，你在前头引路，专门找他们的暗哨。”
李三娘点了点头，她的呼吸也有些急促。
斥候的本能告诉她，手里的这两样东西，将彻底改变黑夜的定义。
“其他人，两人一组，跟在我身后，听我号令行事。”张猛深吸一口气，他仿佛又回到了陌刀队的战场，只是这一次，手中的武器变得更加诡异而强大。
十二个黑影，像幽灵一样融入了身后的密林，没有发出一丝声响。
方启站在原地，看着他们消失的方向，脸上写满了担忧和不解。
他实在想不通，陆辰为何要将希望寄托在这些亡命徒身上，还给了他们如此犀利的兵器。
时间一分一秒地过去，山谷方向静悄悄的，连一声犬吠都没有。
就在方启越来越觉得这场考验会以失败告终时，林中传来了轻微的脚步声。
张猛和李三娘率先走了出来，他们身后跟着另外十人。
每个人都毫发无伤，甚至连衣角都没有一丝凌乱。
张猛走到陆辰面前，将一面卷着的旗帜递了过来，然后“噗通”一声，单膝跪地。
“幸不辱命！”
他身后，包括李三娘在内的十一人，齐刷刷地单膝跪下，动作整齐划一，仿佛演练了千百遍。
他们手中不再拿着兵器，而是捧着从府兵岗哨身上“借”来的腰牌、水囊等物。
方启目瞪口呆，他奔向自己的营地，不久后便带着一脸见了鬼的表情跑了回来，身后跟着同样满脸茫然的五十名府兵。
“县公……他们……他们是怎么做到的？”方启的声音都在颤抖，“所有岗哨都好好的在原地，没一个人发现异常，可帅旗……帅旗就这么没了！”
陆辰没有回答他。
他看着跪在身前的十二人，看着他们眼中那被彻底折服的敬畏之光。
他知道，从这一刻起，这十二把最锋利的刀，才算真正握在了他的手里。
他们不再是死囚，而是影子。
陆辰站在猎场密林的边缘，夜风吹动他的衣角。
他没有去看那面夺来的帅旗，也没有看那些神情复杂的府兵。
他的目光投向了更远的地方，长安城的方向，那里灯火阑珊，却暗流涌动。
他转过身，对方启下达了一个新的命令。
“方校尉，将这一叠文书分发下去。”