下降不知几千几万级石阶，就在那魔压与精神冲击几乎抵达凡俗肉身承受极限时，前方幽蓝魔障的尽头，毫无征兆地，透出了一抹截然不同的光。
冷。清。亮。如永冻冰层下的极光。
五人精神一振，加快脚步。最后十余级阶梯后，豁然开朗，一股磅礴、古老、沉寂的巨大空间感，迎面撞来。
他们踏入了一个球形空洞。
空，且大。直径超三十丈的完美球体空间，仿佛被一只无形的巨手从地底完整抠出。球顶，并非岩石，而是一层流动的、半透明的幽蓝色水膜——不，那不是水，是高度凝练、液化的天地灵元，柔和却恒定地散发着那冷光源。光芒洒下，无影，将整个空间映照得如同沉在琉璃瓶中的微缩世界。
支撑这巨大球腔的，是八根等距分布的水晶巨柱。柱体直径需三人合抱，材质非人间可见，如万年寒冰般剔透，内部却封存着絮状的金色、银色、碧色灵光，缓缓流转，似星河缩影。只是此刻，其中三根巨柱已然拦腰断裂，断口处水晶黯淡无光，内部灵光逸散殆尽，如同死去的星辰。其余五根，亦有细微裂痕遍布，光华流转不畅。
整个空洞的球形地面正中，坐落着此行终极目标之物。
古海神祭坛。
祭坛底座呈圆形，直径逾十丈，雄伟却不显笨拙。它以最极致的白玉与玄玉，交错铺砌，构成一幅巨大、完整、完美对称的太极阴阳鱼图案。白鱼温润如月华，黑鱼沉凝如子夜，两者首尾相衔，缓缓流转——并非真的转动，而是其光晕与灵机造成的视觉与灵神错觉，仿佛整个祭坛是一枚正在呼吸的活物核心。
祭坛边缘，均匀矗立着十二尊真人等高的雕像。雕像皆为半人半鱼之形，面容或英武、或肃穆、或悲悯，皆为海族中的尊者形貌。它们或持三叉戟，或捧海螺号角，或握定水宝珠，姿态各异，却皆朝向祭坛中心，形成一道严密的环形拱卫。
而祭坛中心，太极图阴阳鱼眼交汇之处，是一个向下凹陷的圆形石池。池中并无水，只有一团柔和却磅礴的能量涡流，静静地悬浮、旋转。
涡流的核心，包裹着一物。
一块……巨大、晶莹、却已遍体疮痍的宝石。
那便是传说中的镇海石？五人屏息，小心翼翼地靠近祭坛边缘，隔着尚有十余丈的距离凝神观察。
其状，约有三尺直径，并非规整球体，而是天然形成的不规则多面晶体，如一颗被精心切割却又浑然天成的超巨海蓝宝石。通体正色，应为最纯粹的、堪比深海最幽邃处那一抹极致的湛蓝，庄严、浩瀚、温润。
可如今，这团湛蓝已被玷污得触目惊心。
上半部，约三分之一区域，尚保留着那纯净的蓝，仍在幽幽散发清冷、稳定的光芒。然光已弱，如风中残烛，明灭不定，透着一股力竭的哀婉。
另外三分之二，已彻底化为一种粘稠、蠕动、散发着不祥恶意的暗紫色。这紫色并非均匀覆盖，而是如活物般，以无数细密、如血管神经网络般的纹理，从晶体内部向外蔓延、顶出。那些“血管”在光影下微微搏动，每一次搏动，便从末端分泌出浓稠的、近乎沥青质的暗紫色魔气，“滴答”落在下方祭坛的玄玉或白玉上。玉石被侵蚀，发出细微的“嘶嘶”声响，腾起缕缕黑烟，表面出现蜂窝状的蚀坑。
最致命的变化，发生在蓝与紫的交界处。那里并非静止，而是形成了一道不断闪烁、迸发着细碎电光的能量锋面。纯净的湛蓝灵光与污秽的暗紫魔气，正在每一寸界面上进行着惨烈的拉锯、吞噬、反吞噬。每一次交锋，都引发整块镇海石一次肉眼可见的震颤，那股震颤通过祭坛基座，传导至整个球形空洞再放大，便化作了之前那震慑心魂的“心跳”与通道震颤！
“它……在‘活’着对抗。”狐玲儿手中的玉珏抖动得几乎失控，她声音发颤，眼中却涌出泪水，“玲儿听见了……它在哭。那蓝色部分的‘灵’，非常非常古老，非常非常疲惫，还在拼命阻止那些紫色的‘坏东西’吃掉剩下的自己。它很痛，每阻止一次，都像被撕掉一块……但它在求救，它不想完全变成那个样子……”
风凌凝神细察。那些暗紫色魔气滴落祭坛后，并未飘散，而是如同有生命般，沿着祭坛底部那些肉眼几乎不可见的、极其细密的灵力纹路（如同大地的毛细血管），渗入进去，消失不见。
“祭坛底部，连通着这片‘海兽王庭’海域的地脉灵枢。”管宁俯身，以坤土灵力探查，脸色愈发难看，“污秽灵机，正是通过这些灵脉网络，扩散到整个海域，污染水源，侵蚀生灵，最终引发海兽狂暴。这里，就是一切祸乱的‘心脏’与‘毒源’。”
李延春也印证道：“空间结构上，这个球形空洞就是整片海域下方最大的灵机汇聚与调控中枢。镇海石如同心脏，将净化的灵泵出，维持生态。如今它吐出的，大半是毒血。”
更令人心悸的发现是，那暗紫色 区域的搏动频率，竟与外界感知到的、海兽狂暴加剧的浪潮起伏，隐隐同步。仿佛镇海石的每一次“病态收缩”，都在远方海面激起一片疯狂的涟漪。
“不仅仅是源头，”姬凰指尖清辉流转，试图净化一缕飘来的、格外精纯的魔气，却感到一股凶悍的反噬之力，“这魔气……已与镇海石本源深度纠缠。不是简单的附着污染，更像是……它在被从内部转化。有东西，寄生在它里面。”
风凌的目光，死死盯住镇海石核心区域，那些暗紫色“血管”最密集的汇聚点。那里，颜色最深，几乎成了纯黑，隐隐构成一个……不断旋转变幻的复杂符印之形。
一个恶毒、古老、散发着纯粹魔族上位者气息的寄生魔纹。
“不是外侵。”风凌声音低沉，一字一顿，“当年魔灾，有魔族大能，将一枚‘魔种’或本源印记，直接打入了镇海石内部。万载封印，未能将其磨灭，反而让它在漫长孤寂中，与镇海石灵性相互侵蚀、生长、融合……形成了如今这副，近乎‘共生’的畸形态。”
夺舍神物，鸠占鹊巢，以宿主之躯，散播自身之毒。
形势虽危，理智尚需厘清全局。五人分工，快速审视这座已然半毁的古老祭坛。
八根水晶巨柱，管宁一眼辨出：“对应八方，八卦镇位。柱内封存的，是‘八方镇海灵髓’，用以调和、平衡从八条主要海底灵脉汇入的灵力，使其温和流转，滋养四方。如今三柱断，平衡已失，灵脉输入混乱，加重了镇海石的负担，也使得魔气外泄更无制约。”
十二尊半人半鱼雕像，其手中法器，在李延春的空间感知下，呈现出清晰的节点关联：“对应十二时辰，是‘潮汐锁阵’的具体调控终端。法器引导潮汐力，经雕像基座阵法转化，注入祭坛，形成动态加固与能量循环。如今，”他指出了五尊雕像手中法器已然碎裂、或彻底黯淡，“至少五个节点失效。潮汐锁阵威力大减，难以压制内部异动。”
最核心的太极鱼图案，姬凰的玉佩清辉与风凌的细微正气探入感应，很快发现了症结所在。
“阴阳失衡。阴鱼（黑鱼）吸纳、沉降浊气；阳鱼（白鱼）升腾、净化清气。原本应循环往复，生生不息。”姬凰指着黑鱼鱼眼的位置——那里本该是吸纳一切污秽、进行净化的阵眼核心。
如今，那石质的鱼眼凹槽内，竟生长出了一枚拳头大小、不断搏动的深紫色晶体。晶体表面布满魔纹，根须般的暗紫色经络深深扎入下方黑白玉石之中，如同一个丑陋的恶性肿瘤，霸占了净化中枢，反而将浊气转化为更精纯的魔气，泵送出去。
“太极已破，阴阳逆乱。”风凌眼中寒芒闪动，“魔气不止寄生于镇海石，更反客为主，篡改、侵蚀了整个祭坛最底层的运转法则。净化机制……反而成了污染放大器。”
狐玲儿依循玉珏感应的脉络，进一步确认：“构成祭坛的玉石、雕像材质、乃至八根水晶柱的基底，都蕴含着‘珊瑚泪’殿下当年调和海族、神族血脉灵韵的特殊力量。这力量本是维系一切、沟通天海的纽带，如今……也被魔气浸染，成了扩散污染的媒介。”
简言之，眼前景象，已非“一座被污染的祭坛”这般简单。它更像一个完成了深度蜕变的、活着的魔化器官，正在以最古老神圣的海神遗泽为养料，持续向整片海域泵送死亡。暴力摧毁镇海石，极可能引动整个海床灵脉连锁崩溃，造成不可预知的天灾。而单纯净化？那需要剥离已如树根般盘根错节、甚至部分同化了的魔种。
难度，比直面千军万马，更甚。