前路晦暗，未知凶险层叠如渊后。退路将断，怨灵潮与朽败通道的**，正从身后步步紧逼。那低沉如心搏的响动，却来自下方，仿佛重物在污浊的泥淖中蹂躏古老的脏器。
一瞬千念，风凌的灵台却清明如雪后的寒潭。于他，抉择非关勇气与否，而是一道最直接的去芜存菁的算学。
“前退皆险，然退守已无侥幸。”他开口，声音压过那持续传来的“咚、咚”之声，如金石相击，清晰却无半分澎湃激昂，“外间怨灵无穷，通道基座已朽，我等纵能再退，终将被围死，耗死于这片死寂废都。外间海兽仍狂，污染仍在加剧，留给这片海域的时间本已不多。”
他目光灼灼，扫过同伴：“此道虽险，终是直抵那枯心之痛的捷径。擒贼擒王，虽涉虎穴，若毁其心源，外间海兽之狂、残魂之缚、乃至这整片海域的污秽侵染，或可一断。险是一重，但险中……是唯一能破局的路。”
管宁点头，眼中有土石般的沉静：“风兄所虑，是大道正理。坤土灵机告知我，这广场与雕像已是不稳的‘盖子’，我等离去，它未必能再撑一个时辰。与其坐视其崩，放那破口魔气喷涌无度，反不如主动下去，或战或封，倒有一线掌握先机的可能。”
“我……也这般想。”李延春闭目，那如蛛网般铺开又急速收回的空间感知，带给他最直观的险情图，“怨灵正从四面汇聚。若留在此地固守，我至多能凭借空间禁制再撑三刻。三刻后，禁破，阵乱，我们会陷入最被动的守势。但若循此通道下行，借着通道本身的狭窄地形，反而只需应对正面之敌。纵向奔腾，总比四面受敌要好。”
姬凰未曾言语，只深深看了风凌一眼。金红异瞳中无惧，唯有如葬火般积蓄的净世之意。腰间玉佩清辉流转，温和却坚决。无需多余承诺，彼此心意早已在无数次并肩里，淬炼得心意相通。
狐玲儿双手紧握着那枚震颤愈发剧烈的玉珏，脸色微白，却咬牙道：“玲儿怕……玉珏一直在抖，下面那‘东西’的律动，充满了让人透不过气的怨毒和悲苦。但玉珏也在……指引。它就像在说，‘真正的痛苦在这里，你不来，它永不消散。’风大哥，若去，我们必须快。”
瞬息间，大势已趋，人心已凝。
“走！”
风凌不再犹豫，决断即出，动作便如流水行云。他身形微侧，右手掐诀，丹田内那玄金色的人皇灵神骤然一振，不再是笼罩身周的薄光，而是流淌而出，化作一袭无形无质却威严磅礴的“护身神意”，将姬凰、管宁、李延春、狐玲儿尽数笼罩其中。此非遮罩，而是如鱼潜于水，让他们内部灵韵流转更为顺畅，对外界那粘稠魔气的侵蚀之力，陡增三分抗性。
“管兄，劳烦封门！不求永固，但求阻遏后路，为我们赢得片刻周旋之机。”
管宁了然，低喝一声：“遵命！”他猛然后撤半步，双掌重重按在螺旋通道入口边缘的翡翠珊瑚地面上。土黄色的坤土灵力山呼海啸般涌入，不止于地表，更顺着地脉纹理向下渗透、固化。入口周遭三尺之地，珊瑚质地表面浮现出粗粝如玄武岩的纹路，向内挤压、收缩，试图将那丈许直径的入口压缩、加固。他并非强行封死，而是在入口内侧，悄然构筑了三重厚重的“地元磐石印”，如同三道随时可落下、亦可从内抽离的锁，既能阻隔魔气喷发过剧，亦能延缓外部怨灵潮的涌入速度。
“延春，延缓魂潮！”风凌语如疾风。
“牵制不难！”李延春双手一合，指间银芒迸射。并非大范围阻断，而是在入口外十丈至三十丈的空间中，悄无声息布下数层“虚折回廊”。此术不改现实路径，却极大地扭曲了空间感，令那些幽绿光点看似笔直冲来，实则始终在一段距离内往复打转。虽困不了持久的强敌，却能有效迟滞毫无灵智、仅凭本能汇聚的残魂碎片大军。
“凰儿，开路！”风凌低喝，自己亦向前踏出，踏入那喷涌着暗紫魔气的漩涡阶梯。
姬凰身随心动，已与他并列。腰间玉佩光华大放，月白清辉并非横扫，而是凝练如一道道锋锐无匹的“净化光矢”，顺着螺旋通道向下激 射。清辉所过之处，那浓郁得几乎化为液滴的魔气发出嗤嗤哀鸣，被强行净化、驱散开一条勉强可供二人并肩的通路。光影交错，金白相映，两人如利剑之锋，直贯而下。
狐玲儿举起玉珏，闭目感应。翠色光华并非攻击，而是如涟漪般扩散，与通道深处某个微弱却坚韧的纯净共鸣点建立联系。“这边走！阶梯右侧第三阶后，转左，石壁上有一道相对完好的‘锁海咒’残印，沿着它灵力流向走，侧压最小！”
风凌与姬凰毫不迟疑，依言转向。那被清辉与正气强行劈开的“通道”，贴着漫长石壁上残存的海族封印古咒延伸，果然，侧方涌来的魔气与零星撞来的怨灵残片，较其他方位稀薄些许。
五人如一道楔入朽木的流光，决然没入那深不见底的螺旋幽暗。管宁留在入口的最后一重地元印，在他们身影消失后数息，才缓缓降下，将喷涌的魔气稍稍压回，亦将那震耳欲聋的“心跳”声，隔绝了大半。
入口并未完全封闭，留下一线微不可察的、管宁专属的坤土灵力印记。这印记，是他们并非孤注一掷的最后凭证。
阶梯陡峭，狭窄仅容二人并行。脚下石阶并非凡石，触感坚硬致密，带着深海矿脉特有的沁凉，万载侵蚀，竟只留下薄薄一层滑腻的苔藓状沉积物，而非崩裂。石阶本身，毫发无伤。两侧墙壁，则以整块整块自然发光的蓝色珊瑚叠砌，幽蓝光芒本应如梦境，此刻却因魔气侵蚀而明灭不定，时而湛蓝如晴空一隅，时而骤暗如染墨，映得人影摇曳，形同鬼魅。
越向下，周遭变化越是诡异。起初尚能感到深海特有的重压与湿润，行不过百阶，压力反在减弱，空气却变得稀薄而灼热，仿佛从深海直坠入地心炎脉。呼吸间，气息滚烫，肺部隐有灼痛。更深处，竟又有刺骨寒潮逆卷而上，与热流对冲，形成紊乱的温度乱流，吹拂在护身光罩上，发出滋滋异响。
“这是……被扭曲的‘地脉阴阳梯’。”李延春喘息稍促，他的空间感知最能体会这种异常，“正常地脉，冷暖有序。此地却彻底紊乱，热源在上，寒源在下，中间乱流对冲。像是有两股极端力量在下方角力，把整个通道的环境都搅乱了。”
墙壁上的痕迹，便是这混乱的注脚。密集、层叠、破碎的符文，烙印在珊瑚岩壁上。外层是蜿蜒如波涛、古朴粗犷的海族“锁海咒”，内层则是结构精密、线条流畅的神族“封源印”。两道封印，当年应是一体两面，互为表里，联手镇压着什么。而今，符文十之八九已黯淡碎裂，龟裂处，暗紫色魔气如顽固脓血般持续渗出，将那残存符文的光芒也染上一层污秽。
更引人注目的是，半数以上的符文碎裂处，痕迹并非自然侵蚀的圆润，而是呈现出利器劈砍、术法轰击的焦黑与锐角。尤以几处关键的阵眼节点为甚，封印被以极其粗暴、不计后果的方式从外部强行破坏，残留的灵力焦痕里，依稀能判别出狂暴的魔族魔力与另一种……凌厉刚猛的金铁锐气残留。
“不止魔族来过，”管宁指尖掠过一道深邃剑痕旁的焦灼印迹，“这锐气残余，绝非魔道功法。更像是……纯粹的、以杀伤为目的的武道罡劲，或是某种凌厉的剑气。”
风凌心中一凛：“有人曾在魔族侵入后、或是与魔族联手，闯入此地？”这念头掠过，寒意更甚。
侧壁偶有刻痕。是以某种尖利工具匆匆刻画，字迹潦草，内容却是严谨的监测记录：
“……癸亥月望，镇海石脉动加剧，灵压波动异常，较基准值升两成七……”
“……甲子年惊蛰，石表西北象限现细微紫纹，‘净海潮音阵’振幅需调升……”
“……不妙。紫纹蔓延加快，‘锁海咒’第十七、十九节点符文开始黯淡。值守者已轮流注入灵力维系，消耗甚巨……”
记录的末尾，愈发仓促断续，甚至有墨水（或某种灵液）泼溅的痕迹。最后留下的一句，字迹几乎力透石壁，带着绝望的嘶喊：
“……血月！血月临空！魔潮强度暴涨十倍！外层防线已溃！他们要进来了——锁死祭坛！珊瑚泪殿下，属下……先行一步……”
血迹般的暗红印记，戛然而止。
“‘血月之期封禁加强’，”狐玲儿咬着嘴唇，“壁画上那最后一幕的黑色雾气，还有这刻字……一切都对应上了。”
“咚！！！”
恰在此时，那来自深渊底部的沉闷搏动之声，陡然加强了数倍！巨响并非单一，更像某种庞巨生物将身躯狠狠撞击在禁锢它的壁垒之上！伴随巨响，是整个螺旋通道剧烈的、自上而下的震颤！碎石簌簌从顶部崩落，两侧珊瑚壁光芒狂闪，本就残破的符文链又崩碎了数处，更多粘稠如油的魔气狂喷而出！
“小心！”姬凰清叱，玉佩清辉瞬间扩张，将众人头顶落石尽数挡住、净化。
风凌则闷哼一声，那道笼罩全队的“护身神意”光晕明灭晃动，将那伴随震颤冲击而至的精神尖啸浪潮抵消大半。那尖啸超越了听觉，直刺灵台，满载着亘古的痛苦与狂暴的怨恨。
清理掉零散几片自裂痕中新生的、更为狰狞的怨灵残影，五人顶着愈发沉重的压力与无休止的“心跳”撞击，继续向下。周遭空气已近乎凝固，魔气浓度高到肉眼可见紫黑色液滴凭空凝结又落下，腐蚀阶梯，发出滋滋恶响。