沈之衡十分震惊。
他跟着陆破悬这些年，见惯了他杀伐决断的样子。
在边关的时候，将军说往东，全军上下没有一个往西的。
后来陆家出事，将军从死人堆里爬出来，一路往北，受尽无数折磨。
再后来，他已经学会了说北朔话，学会了像北朔人一样用手抓肉，更是把所有的情绪都压进眼底，压得纹丝不动。
沈之衡以为他早就不记得怎么心疼了。
可方才他说这话的时候，那语气沈之衡都忍不住愣了一下。
像是有什么如鲠在喉，吐不出来，又咽不下去。
他跟着陆破悬这么多年，头一回听见他用这种语气说话。
沈之衡走出去，赵四见他出来，站起来拍了拍屁股上，低声问：“将军怎么说？”
沈之衡道：“将军让我们继续查沈家。”
“查什么？”
“查沈家当年嫁出去的女儿到底是哪一个。查沈明珠有没有真的嫁到边关去，查那个没去的人现在在哪儿。”
赵四挠了挠头：“这跟咱们的事有什么关系？”
沈之衡看了他一眼。
“将军说，沈家那个女儿，可能就是当年那个被赐婚的人。”沈之衡压低声音，“将军在边关的时候，赐婚的圣旨下来过，沈家的女儿，当时应该是送到了，可将军不知道到底是哪一个女儿！”
赵四瞪大了眼睛。
他瞪着沈之衡：“你是说，当年嫁到边关给将军的那个人，就是那个……”
“不知道。”沈之衡打断他，“将军也不确定，他连那姑娘叫什么名字都不记得。圣旨上只写了‘沈氏’两个字。”
赵四沉默了一阵，忽然骂了一声：“他娘的。”
“你他娘的什么？”
“我是说沈家，他们倒好，把女儿糟蹋成这样了！”
沈之衡也是这么想的。
这些年他在京城扎下来，见的人多了，知道这些官宦人家的勾当，搁在台面上一文不值，可就是这种下三滥的算计，把多少无辜的人推进了火坑。
“将军想查就查。我明天去沈府后街转悠转悠，看看能不能从下人口里套出点什么。”
沈之衡点了点头：“小心些，别叫人察觉了。”
赵四摆了摆手，走了。
沈之衡叹了口气。
那位沈小姐，也是苦命人啊！
第二日一早，赵四果然去了沈府后街。他换了身打补丁的短褐，背着一筐炭，嘴里吆喝着“卖炭咯”，从沈府后门走过去。
走了两趟，跟后门上的一个婆子搭上了话。婆子买了他两斤炭，赵四嘴甜，多塞了她一块，婆子便留他喝口水。
赵四趁机问起沈家的事，婆子嘴碎，竹筒倒豆子似的说了不少。
可关于那个消失的小姐，婆子说得含糊，只说“那位小姐命苦，早就没了”。
赵四回来把这话学给沈之衡听。
沈之衡皱了皱眉，觉得没什么用，可还是把消息递给了陆破悬。
陆破悬听完，沉默了一阵，只说了句“继续盯着”。
可沈之衡看得出来，将军心里装着事。
也是在那一日，叶释出了门。
老魏替她赶车，马车在城里绕了几圈，最后停在一个偏僻的胡同口。
不久之前，郑庸刚刚收到字条，叶释让他来此相见。
郑庸盯着那张字条看了很久。
他的手指捏着纸边，叶释为什么要见他？
难道跟此番的事有关系？
昔日种种怀疑涌上心头，他把字条折好，收进袖中。
犹豫了半日，还是带了两个差役，往城西去了。
叶释叫他去的地方是个破旧的小院子。
郑庸把差役留在门外，自己走进去，在桌边坐下。
郑庸在小院的桌边坐下。桌子是旧的，桌面坑坑洼洼，翘起了好几处木皮。
他放在手里捻了捻，然后抬起头来，打量着这间屋子。
一间正房，两间厢房，院子窄小，墙根底下长着半人高的枯草。屋里陈设简陋，一张床，一张桌，两条凳，墙角一只旧柜子。空气里有股淡淡的霉味，混着炭盆里烧过的灰烬气。不像久住人的地方，倒像个临时落脚的窝。
他收回目光，看向对面。
叶释坐在他对面，隔着一张桌子。
她坐在那里的姿态，脊背挺直，双手交叠放在膝上，安安静静的，与这间破屋子格格不入。
她身上有一种东西，说不清道不明，像是从骨头缝里渗出来的，跟穿戴无关，跟排场无关。
郑庸办老了案子，见过三教九流各色人等，可他说不上来那种东西叫什么。
“郑大人想问什么，尽管问。”叶释先开了口。
郑庸看着她，沉默了片刻。他没有急着问，而是从袖中摸出那块玉坠，搁在桌面上，推过去。
“这东西，是你的？”
叶释低头看了一眼那块玉坠。
“是。”她说，“沈家嫡女有一块，庶女也有一块。成色都一样，雕工都一样。外人分不出来。”
郑庸盯着她的脸。他的目光很锐，像在审一个案子，可底下压着的东西比审案更沉。
“你从前叫什么？”
“沈玉圆。”叶释说这三个字的时候，声音没有起伏，像在说一个陌生人的名字，“小字满满。沈家行二，是庶出。我娘姓周，是沈正清的通房丫头，抬了姨娘。我十岁那年她没了，病死的。死后王氏把我挪到后院下人房边上住，一日三餐跟婆子们一起吃。”
郑庸没有说话。他做刑名推官这些年，审过不少案子，听过不少故事。
可此刻坐在他对面的这个女人说这些话的时候，语气太平了，平得不像一个当事人，倒像一个在说别人故事的旁观者，这种平静，让他后背发凉。
“五年前，”叶释继续说，“圣旨赐婚，把沈家嫡女嫁给边关守将陆破悬。王氏和沈明珠不想嫁，又不敢抗旨，就想了个法子。我替沈明珠上了那顶轿子。”
郑庸眉头一紧。
“替嫁？！”他说。
“对。”
“沈正清知道？”
“他知道。”叶释的声音还是那样平淡，“他默许了。”
郑庸的手指在桌面上慢慢收紧。
他想起沈正清平日那副儒雅端方的模样，想起沈正清跟他说话时那副忠厚长者的派头。
他从前只觉得这个岳父庸碌了些，可如今听叶释这一说，他才明白那副忠厚底下藏着的是什么。
“那顶轿子，”叶释说，“四面遮了黑布，门从外头锁着，从京城到边关，走了整整一个月。到了地方，第二天边关便破了，我被北朔人掳走，后来辗转到了北朔王庭，做了五年奴隶。”
她说到这里，停了一下。她本来没打算说这些。可话说到了这里，像一根线被人拽住了线头，剩下的便顺着往外扯。
她想起那一个月在轿子里的日子，吃喝拉撒都在里头，身上臭得连抬轿的人都嫌。
她想起边关那间挂着红帐的屋子，满床的红色，浓得发腻的熏香，一个看不清脸的男人压在她身上，她指甲掐进他掌心里掐出了血。
她想起北朔的矿山，想起俘虏营里的鞭子，想起那些死在她面前的人。
那些事像沉在河底的石头，平时不翻，翻起来就硌得人喘不过气。
叶释闭了闭眼，把那些石头重新踩回河底。
“郑大人，”她睁开眼，看着郑庸，“我来见你，不是要你替我做主。沈家的债，我自己会讨。我来，是要告诉你一件事。”
郑庸抬起眼。
“沈明珠如今想攀盛王。”叶释说，“沈正清也在替她奔走。你手里捏着春鸿，捏着蒲香阁的事，捏着沈明珠的把柄，你以为你能用这些拿捏沈家，可你想错了。”
“怎么说？”
“盛王已经发了话。”叶释的声音压低了半分，“盛王让人给京兆府递了话，说沈家的事是家事，不必闹大，叫你安分些，郑大人，你最近在衙门里，有没有觉得哪里不对？”
郑庸的眉头猛地一跳。
他想起这两日衙门里的动静。
上司对他的态度忽然冷了下来，原本派给他的几桩案子被莫名其妙地转给了旁人，同僚看他的眼神也多了几分说不清的意味。
他以为是蒲香阁的事传出去了，同僚们拿他当笑话看。可如今听叶释这一说，他才觉得那背后有别的意思。
“盛王在保沈家。”叶释说，“你要动沈家，就是动盛王的人。盛王不会坐视不管。你一个京兆府的推官，七品官，盛王要动你，有一百种法子。叫你挪个地方，叫你丢了差事，叫你出个意外。你挡不住。”
郑庸盯着她，目光里的东西翻涌着。有震惊，有愤怒，还有一种沉甸甸的的东西。
“你为什么要告诉我这些？”他问。
“我说过了，你没有对不起我。”叶释看着他，目光平静，“你不过是倒霉，娶了沈明珠。她在你面前装模作样，背地里跟罗敬亭私会。她心里没有你，从来就没有过。”
郑庸的喉结动了动。
“可有一件事，我得提醒你。”叶释说，“春鸿是你手里唯一的证人，你若想继续查，就得把她藏好，别让沈家的人找到。你若想收手，现在收还来得及，把春鸿交出去，把和离书签了，沈家不会为难你，盛王也不会注意到你。”
郑庸沉默了很久。
他想起蒲香阁门口那一幕。
沈明珠被罗敬亭半搂半抱地跑出来，头发散了，衣裳歪了，脸上黑一道白一道。
她看见他的时候，眼睛里全是惊慌和恐惧。可那惊慌底下，没有愧疚。
他看得清清楚楚，没有愧疚。
她怕的是被抓住，不是怕背叛了他。
他还想起方才叶释说的那顶轿子，四面遮了黑布，门从外头锁着，走了一个月。
一个年轻姑娘，被自己的父亲和嫡母塞进那顶轿子里，送去边关替别人送死。她那时候多大？十五？十六？
郑庸慢慢攥紧了拳头。
“我不收手。”他说。
叶释看了他一会儿。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”郑庸的声音不高，但很稳，“我做了半辈子刑名，审过的案子没有一千也有八百。沈家的事，我从前不知道，如今知道了，我就不能当没看见。春鸿的事，蒲香阁的事，还有你说的那顶轿子的事——桩桩件件，都是罪。我若因为怕盛王就收手，那我这身官袍，穿得就没意思了。”
叶释沉默了一息。然后她嘴角极轻地弯了一下。那弧度比方才深了一点，像是冰面上裂开了一道细纹，底下透出一点暖色。
“郑大人，”她说，“你这个人，比我想的要有骨气些。”
郑庸没有接这话。他站起身来，把那块玉坠推回叶释面前。
“这东西，你收着。”他说，“既是你的，便还给你。”
叶释低头看了一眼那块玉坠。她伸手拿起来，握在掌心里。玉是凉的，她的掌心也是凉的。可不知为何，那凉意贴在一起，反而生出一点温来。
“郑大人，”她也站起来，把玉坠收进袖中，“沈家的事，你自己小心。盛王那边，我会替你看着。若有什么动静，我会让人知会你。”
郑庸点了点头。他走到门口，又停下来，偏过头，看了她一眼。
“叶姑娘，”他问，“你回来，只是为了讨债？”
叶释站在屋里，阳光从门口斜斜地照进来，把她的脸照得半明半暗。她没有回答这个问题。她只是微微欠了欠身，那姿态从容得体，像在送一个客人。
郑庸没有再问，他推门走了出去。
院子里，两个差役正在墙根底下蹲着。见他出来，都站了起来。郑庸朝他们摆了摆手，往巷口走去。走了几步，他又回头看了一眼那间破屋子。门已经合上了，窗纸上映着一个模糊的人影。那人影一动不动，安安静静地坐在那里。
郑庸收回目光，往衙门的方向走去。
半个时辰后，南城粮铺的后院里，孙虎把今日所见一五一十地说了。
陆破悬坐在暗处，听完了，没有立刻开口。他手里攥着那只粗陶杯，杯里的水已经凉了。
“郑庸去了城西。”孙虎说，“见了一个女人。两人在屋里谈了小半个时辰。郑庸出来的时候，脸色不好看，可步子很稳。”
“那个女人什么模样？”
“二十出头，清秀，瘦。穿一件青布褙子，头上包着帕子。看打扮像个仆妇，可气质不像。”
陆破悬的手指在杯沿上停住了。
“她跟郑庸说了什么？”
“听不清。可郑庸走的时候，手里攥着一样东西。像是块玉。”
陆破悬沉默了很久。他慢慢放下杯子，靠在椅背上，望着墙角那盏油灯。灯火很小，照不亮他的脸。可沈之衡站在旁边，看见他的眼睛亮了一下。
“叶释。”陆破悬忽然说。
沈之衡一愣：“将军怎么知道是她？”