南诀既平，善后的事，萧楚河只用了半个月。
天阙城改名天阙郡，设为南境首府，留三万琅琊军镇守。
敖玉献玺有功，封归义侯，赐宅天启，好吃好喝养着，只是出入有人跟着。
赫连钊伤重，押回天启养伤，伤好之后如何发落，萧楚河只说了四个字：“看他造化。”
慕容冲降得干脆，编入新军，领了个游击将军的衔。
南诀旧地免赋三年，开仓放粮，逃亡的百姓陆续回了家。
如今南诀并入版图，三国之地尽归北离，疆土自极东之海，直抵极西雪岭。满朝贺表如雪。
明德帝没能撑过那个冬天。
驾崩前夜，他忽然清醒，让萧楚河坐到榻边。
烛火晃着，他看了这个儿子很久，说：“朕这一生，对不起很多人。能看着你坐稳这把椅子，朕走得安心。”
萧楚河跪在榻前，没有哭，只是握着父亲的手，一直握到那只手凉透。
翌日，天启城满城白幡。
三日后，萧楚河即皇帝位。登基大典那日，百官山呼，四夷来朝。
萧楚河一身玄色龙袍，站在九重台阶之上，风从玄武门外吹进来，吹得他衣袂猎猎。
他先葬了父皇，葬得风光，然后才开始封赏。
萧凌尘封琅琊王，掌天下兵马。
雷无桀封镇远侯。他接了旨，挠着头问：“陛下，这侯爷…… 管饭么？” 萧楚河难得笑了一下：“管。” 又说，“孤给你和叶若依，你可愿意。” 雷无桀当场愣住了，随即在丹墀下乐得差点蹦起来，还是叶若依红着脸，一把把他拽了回去。
李寒衣不受封，只讨了小时候和爹娘一起住过的宅子。
颜战天拒了封赏，只要了酒。
四大监各折其罪，留京当差。
轮到最后两人。
萧楚河看着沈知珩和沈知意，慢悠悠开口：“二位——”
话没说完，沈知珩一揖到地：“陛下，臣想出使天外天。”
“哦？”
“天外天教主无心，臣此前与他谈过英雄会之事，他已应允。如今只差一纸国书，把名分定下来。臣愿持节前往，请陛下准行。”
萧楚河看了他半晌，忽然笑了一下：“准。”
沈知意站在沈知珩身后，心里直打鼓。果不其然，萧楚河的目光落到了她身上：“沈姑娘，副使？”
“我……” 沈知意一咬牙，“我哥去哪儿，我去哪儿！”
“准。”
两人退出大殿，沈知意长长松了口气：“哥，他是不是看出来咱们不想当官了？”
“看出来也不妨。” 沈知珩道，“他给了台阶，咱们借台阶下。这叫君臣默契。”
当夜，沈知意坐在驿馆的屋顶上啃桂花糕。忽然眼前浮起一道光幕，她一个没坐稳，差点从房顶上滑下去。
【支线任务完成：萧楚河登基】 【积分 +10】
沈知意把最后一口桂花糕咽下去，敲开了隔壁沈知珩的门。
“哥，系统是不是把我们忘了？主线还没动静。”
沈知珩正就着烛火翻一卷西域舆图，头也没抬：“忘不了。它只是喜欢压轴。”
沈知珩终于抬起头，把舆图推到她面前，“只是亮之前，得先把缺的那块版图补齐。”
舆图上，北离、西楚、北阙、南诀连成一片，唯独极西之地，画着一道孤零零的雪山轮廓，旁边三个小字：天外天。
“你的意思是……”
“天下都归了北离，主线还不亮，说明差的就是它。” 沈知珩道，“天外天不在北离版图之内，也不在江湖规矩之内。它是悬在这方天地之外的最后一块棋。”
“你上回不是已经跟无心谈过了？”
“谈过了。” 沈知珩把舆图合上，“但名分没定，规矩没讲，天外天诸部也没点头。差的就是这一趟 —— 顺便，躲个官。”
“白天你请命出使，真是为了躲官？”
“不然呢？” 沈知珩淡淡道，“封赏的名单里，有你我。我不想当官，你更不想。正好，出使天外天，名正言顺。”
“…… 哥，你连这个都算好了？”
国书是萧楚河亲笔写的。沈知珩拿到手里展开一看，只有短短几行字，笔力沉雄：
“北离新君萧楚河，谨致书天外天：天下今归一统。江湖久分南北，英雄当共一堂。愿以千金台为盟，邀天外天同席，共襄侠义，永缔盟好。北离之土，天外天来去自如；天外天之旧地，北离绝不染指。”
沈知意凑过来看了一眼：“就这？”
“就这。” 沈知珩把国书收好，“字越少，事越大。”
出使那日，队伍不大：沈知珩、沈知意，外加三十骑精锐。没有仪仗，没有鼓吹，却比任何仪仗都扎眼 —— 三十匹北地良驹，一色玄甲，远远看去像一道黑色的利刃，直指西天。
出了玉门关，风沙一天比一天大。沈知意裹着斗篷，缩在马背上啃干粮，啃了两口，忽然从怀里摸出一包油纸裹着的桂花糕，被风沙吹得咯吱作响。她护得比剑还紧。
“你带了多少？” 沈知珩问。
“三包，路上吃掉两包了。” 沈知意叹气，“我就应该让雷无桀给我捎一车。”
“你上次把南诀的皇宫都搬空了，还缺这口吃的？”
“那不一样。” 沈知意一本正经。
第十日，雪岭之下，天外天到了。
与上次不同，这一次，城门口有人在等。一个白衣年轻人坐在石阶上，手里转着一串佛珠，看见沈知珩的马队，也不起身，只是弯起眼睛笑：“沈兄，又见面了。”
“无心。” 沈知珩翻身下马，“天外天之主，亲自在门口迎客？”
“迎你，不算屈尊。” 无心跳下石阶，“我知道你们来干嘛。”
无心道，“不过先说好 —— 入会可以，天外天的旧事，北离不许翻旧账。”
“国书里写明了。” 沈知珩把国书递过去，“天外天的旧地、旧人、旧规矩，北离一概不问。”
无心接过来，看也不看，随手塞进袖子里：“萧楚河当了皇帝，还惦记我，这份心意，我领。”
沈知意站在沈知珩身后，还没开口，无心已经先看见了她，眼睛弯了起来：“沈姑娘，你不是说，再也不来了么？”
沈知意：“我说的是‘短期内不来’。这不，短期到了。”
他顿了顿，指了指沈知意，“再说，她从前在天外天白吃白住两个月，这账，我总得找北离算。”
沈知意：“那叫‘却之不恭’。”
无心：“我说不要，你就真顺走？”
沈知意：“……”
沈知珩：“…… 你们两个，关系倒是好。”
无心笑得眉眼弯弯：“听说你爱吃桂花糕？我让人从天启城捎了几包。”
“你是不是又想赖在我头上？上回那盒桂花糕，明明是你自己说不要的。”
“那是客气。”
“那我收下，也是客气。”
沈知珩站在旁边，第一次觉得，自己这个军师，也有插不上话的时候。
接下来几日，无心领着他们看遍天外天。说是无心领着，其实沈知意比谁走得都熟 —— 雪岭云海，石城深处的旧佛堂，山脚下大漠里的绿洲，她一路给沈知珩介绍： “那片绿洲的葡萄，比北离的好吃。”“看见那座塔没有？塔底下压着天外天的一口老钟，说是钟响三次，天外天就有大灾 —— 当然，是传说。”
无心一路走，一路讲。他讲得云淡风轻，像在说别人的事。沈知意在一旁，偶尔补两句：“那盏灯，后来修好了没有？”“那本经，你不是背到第三页就扔了？” 无心被她问得直笑：“你记性倒是好。” 沈知意：“你讲得不老实，我只好帮你补全。”
沈知意听得入神，末了问了一句：“那你想当和尚，还是想当天外天的主人？”
无心想了想：“都不想。” 他转着佛珠，“我想当个闲人。”
“那你跟我们回天启？”
“去。” 无心笑道，“英雄会那么大的热闹，不去看看，可惜了。”