十一月初八，京城迎来了入冬以来的第一场雪。
雪是从半夜开始下的。起初只是细碎的雪粒，打在窗纸上发出沙沙的声响，像是有人在轻轻地敲着窗户。到了天明时分，雪粒变成了鹅毛般的大雪，纷纷扬扬地从天空中飘落下来，将整个京城覆盖在一片洁白之中。
苏珩早起推开窗户，一股清冷的空气扑面而来，让他精神一振。院子里的那棵老槐树，枝条上挂满了积雪，像是一位白发苍苍的老人，静静地伫立在风雪中。屋檐下的冰凌晶莹剔透，在晨光的映照下闪烁着细碎的光芒。
他深深地吸了一口气，然后关上窗户，转身穿上那件厚实的貂皮大衣——这是皇帝前几日刚刚赏赐给他的，说是体恤他在户部操劳，特意赐予他御寒之用。大衣的皮毛柔软光滑，穿在身上暖融融的，让他在这个寒冷的冬日里感受到了一丝暖意。
今天是休沐日，不用去衙门。但苏珩并没有打算闲着。他吃过早饭之后，便来到了书房，开始整理这段时间的工作笔记。
盐政改革已经推行了两个多月，取得了显著的成效，但也暴露出了不少问题。其中最突出的问题，就是各地对改革政策的理解和执行程度参差不齐。有些地方的官员积极拥护改革，认真落实各项措施，取得了良好的效果；但也有些地方的官员阳奉阴违，表面上配合，背地里却依然我行我素，甚至变本加厉地压榨百姓。
苏珩知道，要想让改革真正落地生根，就必须加强对地方官员的监督和考核。他打算在年后向皇帝建议，建立一套更加完善的官员考核体系，将盐政改革的成效作为考核地方官员的重要指标之一。
他在笔记本上写下了自己的想法，然后又翻到了下一页。
下一页记录的，是关于辽东的军需筹备情况。
虽然他已经尽了最大的努力来筹集粮草和军饷，但辽东前线的物资缺口依然很大。据李秉衡最新发来的军报显示，辽东军目前存粮仅够维持三个月，军饷也已经拖欠了两个月。如果不能及时补充，到了明年开春，辽东军将面临断粮断饷的危险。
苏珩看着那些数字，眉头紧锁。
他已经想尽了办法——追缴税粮、整顿盐政、压缩开支……能用的手段都用上了，但依然无法从根本上解决财政困境。大明朝的财政体系，就像一个千疮百孔的水桶，无论他往里面倒多少水，都会从那些漏洞中流出去。
要想彻底解决问题，就必须对那些漏洞进行根本性的修补。但这涉及到太多人的利益，牵一发而动全身，即使有皇帝的支持，也很难在短时间内完成。
他放下笔，揉了揉太阳穴，感到一阵深深的疲惫。
这时，门外传来了轻轻的敲门声。
“老爷，有客人来访。”管家在门外说道。
苏珩抬起头：“谁？”
“是王守仁王大人。”
苏珩愣了一下，然后连忙站起身：“快请。”
不多时，王守仁被管家引进了书房。他穿着一件半旧的棉袍，肩上落满了雪花，脸冻得通红，但精神看起来很好，一双眼睛依然明亮而有神。
“王兄，你怎么来了？快坐，快坐。”苏珩连忙招呼他坐下，又吩咐管家去沏一壶热茶来。
王守仁脱下外衣，抖了抖上面的雪花，然后在椅子上坐下，笑着说道：“在家闲来无事，想着许久未见苏兄了，便过来看看。怎么，苏兄不欢迎？”
“哪里的话。王兄能来，我高兴还来不及呢。”苏珩笑道，“只是没想到你会冒雪前来。路上可还顺利？”
“还好。雪虽然大，但路上的行人不多，倒也走得顺畅。”王守仁接过管家递来的热茶，捧在手心里，暖了暖手，然后喝了一口，发出一声满足的叹息，“这茶不错。”
苏珩笑了笑，也在对面坐下，问道：“王兄最近在忙些什么？”
王守仁放下茶杯，说道：“也没什么大事。就是在家里读读书，写写文章，偶尔去国子监讲讲课。日子过得清闲，倒也自在。”
苏珩知道，王守仁从朝鲜回来之后，虽然立了大功，但并没有接受朝廷的任何封赏。他以“身体不适”为由，辞去了所有的官职，在家中专心读书著述。皇帝挽留了几次，见他心意已决，也就不再勉强，只是赐给了他一些金银财物，以示褒奖。
苏珩有时候很羡慕王守仁的这种洒脱。能够在功成名就之时急流勇退，安心做自己想做的事情，这需要极大的智慧和勇气。而他，却做不到。他身上背负着太多的责任和期望，无法像王守仁那样潇洒地转身离去。
两人聊了一会儿家常，话题渐渐转到了当前的局势上。
王守仁问道：“苏兄，辽东那边的情况，怎么样了？”
苏珩叹了口气，如实相告：“不太好。虽然李将军打了一场胜仗，但女真人并没有被彻底击败。完者都正在联络蒙古各部，试图组建联军。如果让他成功了，明年开春之后，辽东恐怕会有一场大战。”
王守仁沉默了片刻，然后说道：“苏兄，你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“完者都为什么能够这么快就卷土重来？”
苏珩愣了一下，然后说道：“因为他手中有兵，有粮，有地盘。女真人的根基并未动摇，所以他能够在失败之后迅速恢复元气。”
王守仁摇了摇头：“这只是表面原因。更深层次的原因，是女真人的内部凝聚力。完者都能够将女真各部团结在他的旗帜之下，让他们心甘情愿地为他卖命。而我们大明，虽然在实力上远超女真，但内部却是一盘散沙。朝堂上的党争，地方上的腐败，百姓中的怨气……这些问题不解决，就算我们打赢了女真人，也会有下一个敌人冒出来。”
苏珩听完，陷入了沉思。
王守仁的话，像一把刀子，精准地刺中了他心中一直回避的那个问题——大明朝的真正敌人，不是女真人，不是蒙古人，而是它自己。
他抬起头，看着王守仁，问道：“王兄，那依你之见，该如何解决这些问题？”
王守仁笑了笑，端起茶杯，喝了一口，然后缓缓说道：“苏兄，你已经在做了。”
“我？”
“是啊。”王守仁说道，“你追缴税粮，整顿盐政，压缩开支……这些都是在为大明朝治病。虽然见效慢，但方向是对的。只要坚持下去，总有一天，大明朝会恢复健康。”
苏珩沉默了片刻，然后苦笑了一声：“可是，我怕我等不到那一天了。”
王守仁看着他，目光中带着一种深沉的意味：“苏兄，你听说过一句话吗——‘功成不必在我’。”
苏珩微微一震。
王守仁继续说道：“有些事情，不是在我们这一代人手中就能完成的。但只要我们把种子播下去，总有一天，它会生根发芽，长成参天大树。到那个时候，后人会记得我们曾经做过什么。”
苏珩看着王守仁，心中涌起一股说不清的情绪。
他端起茶杯，以茶代酒，朝王守仁举了举：“王兄，多谢你的这番话。我敬你。”
王守仁也举起茶杯，两人碰了一下，然后各自饮尽。
窗外的雪，还在下着。
天地之间，一片洁白。