门外的灯笼没点。那人往里一低头，先开了口。
“风紧，加一短。”
秦川的手僵在门闩上。方才那叩门声，三长，两短，他数得清清楚楚。要是按爹定的规矩，这人该敲四下。
三长，四短。
多了两下。
他没作声，眼睛越过那人的肩膀往巷口扫。黑漆漆的，一个人影没有。可泥地上，两串脚印，一串到门口，一串从旁边岔出去，还没被夜露打湿。
有人陪他来的。陪到半路，走了。
“进来说。”秦川侧身让开。
那人进门，先把怀里一个油布包按在桌上，按得很实，像怕它长腿。然后才直起腰。娘端着灯凑过来，灯一照，她的手腕软了。
灯差点脱手。
“陈六？”
那人抬头。脸上沟壑深，鬓角白了，可娘还是认出来了。十年前，爹船上“随船殉难”的名单，头一个名字，就是陈六。火头军，连人带船沉了海。
死人坐在活人的屋里。灶上的粥还冒着气，谁都没动。
“婶子，是我。”陈六把裤腿撸起来，小腿上一道疤，翻着白肉，“桅杆砸的。你闻闻，我这手上的烟火气，十年没断过。”
娘盯着那条腿，看了很久，转身把洒了的粥碗收拾了。手在抖，碗磕得桌沿直响。
“你爹料定顾家要动手。”陈六坐下，声音压低，“转货那晚，是我帮着搬的。事后我‘淹死’脱身，改了名，混进顾家当管事。一等，十年。”
“你守着顾家的账？”秦川问。
“我守着日子。”陈六摇头，“等一个对上潮的日子，把真东西交回秦家。”
油布包揭开，一层，两层。里头是一本账，厚得能砸死人。真正的顾家总账。夹层里抽出一页，沉船夜那页，出货单写得明明白白。收货的买主立了一条死规矩：只收带印的货。每船过手，必得见印画押。
秦川把爹信末那枚花押对上去。
账上一笔一笔，全是同一个。
“还有件事。”陈六顿了顿，“管事卷账跑的消息，是我自己放出去的。他小舅子咬出的那一半，是我连夜编好，喂给顾家的。”
周美玲正喝水，一口呛了。“好家伙。”她抹着嘴，“咱全被人牵着鼻子走了半个月？我蹲码头倒推时辰表，倒推的是你编的账？”
“你倒推得对。”陈六说，“对得越紧，顾家越信。”
周美玲噎住了。
秦川问：“花押，哪一处。”
陈六盯着灶火，看了半晌。火苗跳了一下。
“渔市秤行。”
不是衙门，不是商号。是码头边人人天天打那儿过、熟视无睹的老秤行。掌秤人十年没换过，秤砣底座上刻的，就是这枚花押。每逢大潮夜过秤，就是收货的日子。
林秋月当场翻潮簿。指头一页页掐过去，掐得发白。
“特低潮过后第七天，平潮夜大集。”她抬头，“正是秤行过秤的日子。满打满算，七天。”
桌上没人说话。油灯的火苗又跳了一下。
周美玲把刀拍在桌上。“连夜端了它。”
陈六一把按住她的手腕。周美玲挣了一下，没挣动。
“掌秤人背后，站着县里几户说得上话的人家。”陈六的声音低下去，“硬碰，你就是第二个秦镖头。”
“那怎么办，跪着？”
“得让秤，自己露出破绽。”
秦川一直在摸那半块鱼骨印。摸着摸着，他抬起头。
“爹的印，是认货的死记号。”他说，“认的是斤两真、货色真。”
陈六接了下半句：“秤行那杆秤做了手脚。八两，能称出一斤。可假秤过真印，货对不上号，账就对不上。”
对不上账，买主就不认。买主不认，秤行就得自己撕开自己的秤。
“备货。”秦川站起来，“赶一批标尺货，斤两掐死，火漆盖印。”
当天夜里，全村下了滩。
秦川教大伙认爹留下的双潮记号，圈出采捕区。蛏子、青蟹，按固定斤两分箱。林秋月记潮定时辰，许文静一笔一笔记账，周美玲领着壮汉们赶浪头，嗓门比浪头还高。
十年了，村里人头一回和“贼眷”娘并肩蹲在同一片滩涂上。有人递过来一瓢水，娘捧着，半天没喝。
出发前夜，娘把樟木箱最底层腾空了。爹那半块鱼骨印，她亲手按进秦川掌心，十指拢住，不松。
“你爹说，印对上了，货就回来了。”她抬眼，眼眶红的，声音却稳，“娘说，人对上了，家就回来了。”
秦川跪下，磕了一个头。
大集前一夜，陈六照例巡铺子。绕到前门，他蹲下来，往门缝里抠了抠。
抠出一根鱼刺。
他脸色当场变了。
“怎么了？”周美玲抄刀。
“十年前沉船那晚，”陈六把鱼刺举到灯下，“你爹的船上，事前也插过一根一模一样的。”
周美玲拎着刀就往外冲。陈六一把拽住她。
“这不是威胁。”
账房掌柜被请来。他一见鱼刺的剁口，脸就白了，白得跟那年滩泥上的贝壳一样。
“斜口，三刀，断筋不断骨。”他说，“这是船上的剁法。火头军一脉的‘邀约’。”
渔市里藏着爹的旧部。想接头，不敢进门。三长两短是爹定的暗号，鱼刺，是爹留下的另一条线。
秦川捏着那根鱼刺，想了很久。
十年了。原来不止他一家在等。
赴约当天，出门前，娘忽然叫住他。她从灶膛后的砖缝里摸出一小截东西，塞进他怀里。半截船桨柄，木色焦黑，上头刻着四个字，加一组数字。
“秤平心平。”
四个字什么意思，没人知道。数字也对不上任何一本账。
“你爹刻的时候，手一直在抖。”娘说。
秦川把桨柄揣进最贴身的口袋，出了门。
夜里的渔市大集，人声鼎沸。灯笼一路挂到秤行门口，鱼腥味、汗味、吆喝声搅在一块。标尺货一箱箱抬上秤台，火漆印一枚一枚过秤。
掌秤人老了，手却稳。掀开秤砣底布验看火漆印的时候，他忽然抬眼。
那目光钉在秦川脸上，不动了。
“秦镖头的印，”他一个字一个字地说，“怎么会在你身上？”
话音没落，林秋月在人群里死死拽住秦川的袖子。
秦川顺着她的目光看过去。
集角，一个卖蛏的老汉，摊上横着一杆老秤。秤星不用铜，不用银。
用鱼骨嵌的。
骨色发黄。断口磨圆。
和爹那对鱼骨印，同一根骨头上的料。
（第67章完）