翠莲和周大勇到县城的时候，县衙门口的鼓还没有敲。大门敞着，里面空荡荡的，侧门那边已经站了几个人，一个衙役正靠着门框打哈欠，看见马车过来直起身，朝后头示意了一下。翠莲从车板上跳下来，新鞋踩在青砖地上，脚步稳当。她回头看了一眼车板上的孙师傅，他正把旧刨子从包袱里拿出来，犹豫了一下又塞回去了。
陈差役从侧门出来，在廊下等他们。他今天换了一件干净的皂衣，领口整整齐齐的，手里捏着一卷纸。“判官已经升堂了。证人先进去坐，原告在堂前等传唤。”翠莲把孙师傅送到侧门，他在门口站定之后转过身来，朝翠莲点了点头。陈差役领着他从侧门进去，门板合上之后，翠莲站在廊下等了一会儿，鼓声才响起，又沉又闷地敲了三下。
她被传进去的时候，堂上的光线比上次亮一些，窗户开了半扇，阳光从窗户斜斜地照进来，落在案桌的边沿上。孙德厚已经坐在右边的椅子上了，今天穿了一件深灰色的棉袍，手里没有茶壶，两只手搭在扶手上，神色平静。他旁边坐着那个戴老花镜的白发老者，今天又拿了一个布包，布包比上次鼓了一些，像是加了不少东西。孙师傅坐在证人席上，背挺着，双手放在膝盖上，面前没有放任何东西。
判官翻开卷宗，看了几页，抬起头来。“原告的证人已经就位，先让证人陈述。”孙师傅站起来。他站起来的时候椅子腿在砖地上拖了一下，发出一声短促的刮擦声响。他站定之后声音不大，“我姓孙，在青石渡修船，以前替顾金贵递过东西。”判官问递过什么东西，孙师傅说不大，扎了麻绳，不知道里面装的是什么，只晓得是顾金贵让他送到镇上孙家布庄铺子那边。判官问他见过什么人，孙师傅说见过一个穿灰衣裳的，在铺子里收东西，有时候在渡口这边收货。判官又问是同一个灰衣裳的人每次都在场，还是换过人。孙师傅说同一个人，大高个，瘦，不爱说话，接了东西就走。判官点了一下头，在纸上记了几笔。然后他问孙师傅最后一次递东西是什么时候，孙师傅说顾金贵死之前大半年，后来顾金贵说不用递了。判官搁下笔，“顾金贵本人有没有跟你说过，他跟孙家布庄之间因为什么原因不再往来？”孙师傅说顾金贵提过一回，说孙家那边翻脸了，说他手上再多的东西也换不回他的钱了。
堂上安静了几息。翠莲听见自己的呼吸声在安静的空气里擦过，像是轻轻扫过桌面的一道微尘。判官转向孙德厚，“被告方对证人的证词有没有异议？”孙德厚站起来，走到案桌前，“大人，这位证人的证词只能证明他替顾金贵递过东西，不能证明顾金贵没有收到退钱。”他转向孙师傅，“你亲眼看见孙家布庄的人当面把钱退给顾金贵了吗？你看见顾金贵数过那笔钱吗？”孙师傅说没有。孙德厚又追问，“那你看见孙家布庄的人从你手里接过纸包时，有没有当面打开清点过里面的内容？”孙师傅说没有，“我不晓得那纸包里是什么，我只是帮忙递东西。”孙德厚退回座位上。
判官合上卷宗，“证人证词已经记录在案。今天双方所有材料都已收齐，我逐项看了，原告手里的私契和备忘有纸面依据，证人的陈述也对得上。被告手里的收据虽然有手印，但缺少经办人签字，手印的真伪和形成时间也难以确认。这块地的归属，短期内难以当庭判决。”他翻了一页卷宗，“庭审延期到一个月之后。这一个月里，我要去鲁西县衙调孙家布庄当年的旧账底册，把这块地最初的买主和后来经手的人逐一对清楚。一个月之后重新开庭，能不能判，到时候再说。”
翠莲站在原告席上，把判官的话在脑子里过了一遍。旧账底册，逐一对清楚，一个月之后。她攥着口袋里的纸，纸边已经被她的手指汗湿了，边缘潮软，起了细密的皱褶。“大人，我的证人今天出庭作证了。如果一个月之后开庭，他是不是还需要再来一次？”判官说不需要了，证词已经记录在案。翠莲没有再问。
从堂上出来之后，翠莲扶着侧门的门框站了一会儿。孙师傅从她身后走出来，手里握着那把旧刨子，在台阶上站定之后，把刨子翻了个面。“他说一个月之后。那这一个月里他还能做不少事。”翠莲站在他旁边，“可他的证据不够了。判官要去调旧账，旧账调出来，他那张收据有没有用，不是他说了算。”
孙德厚从侧门走出来，路过翠莲身边的时候停了一下。“翠莲，你赢了今天，赢不了下个月。你还有一个月可以找新的人证，我也还有一个月可以翻旧账。到时候看谁的底更厚。”翠莲没有回头。“那就各翻各的。”
孙德厚走了。翠莲和孙师傅走到侧门外面的时候，周大勇正坐在马车上等他们。他看见翠莲出来，从车板上跳下来，没有问结果，把车板上的毡毯拍平了，等他们上了车，赶着马车往镇上走。她坐在车板上，低头看着脚上那双新鞋的鞋面。黑布面在日光下泛着一层温润的暗光，鞋边被钱氏纳得紧紧的，穿了大半天也没有变形。她看了一会儿，伸手把鞋面上沾的一小粒灰尘拂掉了。
天擦黑的时候到了镇上。翠莲先把孙师傅送回偏院，又把庭审的结果跟钱氏说了一遍。钱氏正在灶台边洗菜，听完把手在围裙上擦了擦，手心里全是凉水浸过的凉意。“他说一个月之后，那就是一个月之后。这一个月你不用天天去县衙了，可以在家等着。可你也不能就这么等着，孙德厚那边还在翻旧账。”翠莲在灶台边蹲下来，“我知道。明天我去一趟王嫂子家，让她帮我留意镇上有没有孙家的人出没。只要他在查，就不会完全瞒过镇上的人。”
翠莲回到家的时候，院子里那棵枣树的叶子在夜风里翻动着，翻面时露出背面淡白的一层，叶尖还没有完全合拢，像一张没有写字的纸。她蹲在灶台边烧了一锅水，水开的时候白汽从锅盖边缘挤出来，在灶房里弥漫开来，模糊了窗户。她把水倒进盆里洗了脸，洗完之后在灶台边坐了一会儿，没有立刻进屋。她想着孙师傅在堂上说的那些话，想着判官说要去鲁西调旧账，想着孙德厚临走时说的那句“到时候看谁的底更厚”。她把手伸进口袋里摸了摸那张单子，纸边还没有干透，带着一丝潮意，像雨后刚收进来的布料，还没有完全晾干。她站起来把窗台上的油灯拨亮了一些，又吹灭了，然后走进里屋躺了下来。月光从窗户纸外面透进来，在炕沿上落了一小片淡白的光。