街市人声喧腾，此起彼伏的叫卖声撞在耳边。
“包子！香喷喷的包子！”
“米粉！卤菜米粉！”
支摊卖米粉的妇人抬眼瞥见立在街边的姑娘，扬声招呼：“小姑娘，来一碗？”
而被她叫住的正是阿砚。
昨日傍晚的漫天黑云，原以为今日必定落雨，哪知清早推开屋门，黑云早已被风吹得不见踪迹，只余下一大片白云和蓝蓝的天空。
她掂了掂肩上的背篓，篓中装着剩余的药材，还有蓑衣、干粮。
闻着米粉的香气，阿砚不自觉咽了下口水，却摇了摇头，随即脚步不停地往回春医馆走去。
回春医馆一如往日模样，药味沉沉漫在廊下。
守在前堂的学徒一眼看见阿砚，眼中掠过几分讶异：“邓大夫猜得不错，你果真今日过来了。”
老大夫就是邓大夫。
内间的邓大夫闻声转过身，目光落在阿砚身上：“来了啊。”
“嗯。”阿砚连忙应道。
“昨日征役，城里动静不小。我打听了一番，你们村过来的，被分作两拨，一拨派往城西方向，另一拨调去西北方向，只是你父亲具体归在哪一处就不得知了。”
阿砚闻言先是一怔，随即对着邓大夫郑重道谢：“多谢您费心。”
邓大夫摆了摆手，不过是闲谈间顺嘴打听，算不上什么大事。他目光扫过阿砚的背篓：“这次带过来的依旧是土茯苓？”
阿砚赶忙把背篓卸在地上，先将压在最上头的蓑衣取出来放到一旁。随后拿出一个布袋：“您看看这个。”
邓大夫取过布袋，迈步走到门口，借着门外透亮天光低头细看袋里的干货。
“山银花？”邓大夫眉梢微抬，显然没料到她竟采了这个。
说罢伸手捻起一小把，花瓣青灰泛着银白，指尖稍一用力，花便搓得细碎。
阿砚心底顿时浮起忐忑：“是没有晒妥当吗？”
邓大夫在袋中又翻拣片刻，缓缓摇头：“藤梗杂质倒是剔除干净了，只是你采摘得晚，尽是已经盛放的花，不少已经转为黄褐色。这般货，寻常是不收的。”
阿砚肩头轻轻垮下去，心底掠过一丝失落，可很快又强打起精神：“那要采成何等模样才肯收？”
“要采未绽开的花蕾，花瓣尚未转黄。最好赶在日出之前采摘，朝阳未升，花朵便不会盛放。其余工序做得尚可，干透无杂，上手轻脆，搓揉即碎，还带着清香气。不过，切记不可用火烘烤。还有花若是颜色发黑、生霉也不可。”
阿砚将这番话记在心里：“我记下了。”
“只是往后，你怕是抽不出空闲进山采花了。”
“我起得再早一些便是。”阿砚不知邓大夫为何这般说，直接脱口道。
邓大夫缓缓摇了摇头：“这几日必有一场大雨。就算你冒险采回，连日不见日头，无处晾晒，到头来也是白费功夫。”
阿砚看着外头：“昨日黑云虽重，可夜里风大已经吹走，今日又是艳阳高照，您为何说会下雨？”
“再过几日，你自然就明白了。”邓大夫没有多做解释，唤来学徒便转身往后间走去。
学徒上前，动手给余下的土茯苓过秤，一边称量一边同阿砚说道：“邓大夫看天时的本事，你可别不信，向来灵验的。”
“我并非不信。”阿砚说道。
学徒满脸疑惑：“那你方才为何还要争辩？”
阿砚：“我只是想知晓，他是从哪里看出天要落雨的。”
学徒一时语塞，无奈地撇撇嘴：“这是邓大夫经年累月磨出来的本事，哪里能随随便便就传授于人。”
“八斤，八十文。”
阿砚收好学徒递过来的铜钱，道别后背起背篓就往城西而去。
城西连片都是官舍坊巷，越往西走，喧嚣便一点点淡下去。
阿砚绕过几处染坊和铁匠棚，沿着城濠内侧的巷道向北穿行，不多久便踏入了城西徭役地界。
她望着往来忙碌的兵卒和役夫，心中惴惴不安。
这时，只见迎面走来一名汉子，她连忙快步上前：“大叔，劳烦问一声，您可认得陈承桢？”
汉子随意摆了摆手，脚步都未曾停顿：“不认得，你问问别人吧。”
阿砚不肯放弃，又接连拦下两三个路过的役夫。有人摇头表示全然不知，有人埋着头不愿搭理。
四处问询一遍，半点消息都没有得到。
她正打算往城墙马道走去，想找值守的兵卒再打听打听。
这时一名挎着腰刀，神色凶悍的兵卒快步冲了过来，眉头紧皱：“此处是军役重地，岂是寻常妇人随意游荡的？速速离去，再逗留徘徊，便以窥探营务论处！”
阿砚慌忙向后退了两步，急忙辩解：“官爷，我只是来找我阿爹，没有别的恶意，只求问出他的下落给了东西就马上走。”
“修筑城墙的徭役分散各处，岂能容你在此胡乱打听！快走！”兵卒越发不耐，抬手就要驱赶。周遭劳作的役丁纷纷侧目，无数道目光落在身上，阿砚立在尘土之中，局促不安却不肯挪动半分脚步。
就在这时，一道熟悉的嗓音从人群外传来：“官爷息怒，这丫头并非有意扰乱，我这就带她离开。”
阿砚一抬眼便看见挤开人群走来的人，杨昱泽的阿爹——杨成槐。
有旁人出面周旋，兵卒神色稍缓，冷哼一声，这才转身走开。
“杨叔。”阿砚低声唤道。
对比周遭满身尘土的役丁，杨成槐的形容要好上许多。
杨成槐把她拉到远离工地喧闹的墙根之下，阿砚就迫不及待开口：“杨叔，我阿爹可是在这里做工？”
杨成槐闻言，叹了口气。抬手指向远方西北山影，神色沉重：“昨日分派的时候，你阿爹被分到府城的西北边，宝积山那一带去了。听说那边的城墙崩坏严重，山势又险峻。”
阿砚心口骤然一沉，怔怔望着宝积山方向。
“那......那边可以前去探望吗？我还备了蓑衣和干粮想送过去给阿爹。”阿砚语气带着一丝期盼。
杨成槐：“我也说不准。宝积山和城西不一样，那边劳苦程度远胜此处，官兵把守也更森严。”
听完这番话，阿砚心底反而拿定了主意。
无论最后能不能见到人，这一趟，她是非去不可。