村东头。
那间破茅草屋里，还亮着豆大的一点油灯。
李嫣然坐在门槛上，手里攥着一把晒干的止血草，指节都捏得发白。
婆婆秦氏，在屋里让小叔子和小姑子睡觉，嘴里却反复念叨着。
“你大哥命硬，出不了事”。
可那声音抖的，连她自己都不信。
忽然，院外头传来一阵沉重的脚步声，还夹杂着粗重的喘息。
李嫣然猛地站起来，借着月光往外一瞅。
一个魁梧的身影，正跌跌撞撞地往院子里走。
浑身上下透着一股血腥气，和酒气混在一起，冲得很。
“夫君！”
李嫣然压着嗓子喊了一声，三步并作两步冲过去扶住了他。
石磊身上的军服破了好几道口子，肩头和胳膊上全是干涸的血痂。
“别出声。”
石磊握了握她的手，压低声音往屋里瞅了一眼。
“娘睡了？”
李嫣然摇摇头，眼圈一下子就红了。
但她咬着嘴唇没让眼泪掉下来，只是使劲儿撑着石磊的胳膊。
吃力地把他扶到屋外，在墙角的那块青石板上坐下。
“你别动，我去拿药。”
她转身进了屋，轻手轻脚地从炕头摸出一个粗布包袱。
里头是她平日里上山采的草药，都是些不值钱的寻常货色。
三七、地榆、侧柏叶，晒干了碾碎了，用破瓦罐装着。
她顺带舀了一瓢凉水出来，又把屋门虚掩上，生怕婆婆听见动静跟着上火。
石磊坐在石板上，把身上那件烂袍子扯下来，露出精壮的上身。
灯光从门缝里透出来，照见他身上横七竖八的口子。
有的是刀伤，有的是淤青。
最深的一道在左肋，皮肉翻着，血已经凝住了，看着瘆人。
李嫣然蹲在他跟前，借着那点微弱的亮光，把草药倒进瓦罐里捣。
手底下的劲儿使得又急又稳，药汁子和草渣混在一起，散发出一股苦涩的气味。
她一个字都没多问，只是拿手指头蘸了凉水，先把他伤口周围的血污擦干净。
然后抓了一把捣烂的药泥，小心翼翼地往他伤口上敷。
“疼不疼？”
她声音压得低低的，带着鼻音。
石磊闷哼一声，却咬着牙说：
“不疼。”
“这儿呢？这里面伤着了没有？”
石磊摇了摇头。
李嫣然又仔仔细细的，把他浑身检查了一遍，连腿根都没放过。
每看见一道新伤口，她眼眶就红一分，可始终没哭出声来。
她知道自己男人是军户，在外头干的就是刀口舔血的差使。
不该问的不问，不该说的不说，能把人平平安安等回来，就是天大的福分了。
“我给你打盆水洗洗吧，身上都是血。”
“不用，大半夜的折腾啥。”
石磊握住她的手腕，粗糙的掌心带着灼人的温度。
“你也累了，进去睡吧，别让娘起疑。”
李嫣然张了张嘴，到底还是把话咽了回去。
她把剩下的药泥，用一块干净的粗布裹好，塞到石磊手里。
又把那瓢凉水放在他脚边，这才起身进了屋。
石磊一个人坐在外头，仰头灌了口凉水。
漱了漱嘴里那股血腥味，又往脸上撩了两把。
夜风一吹，身上那股酒劲儿散了不少，可心里的火却越烧越旺。
他今晚差一点就回不来了。
赵虎那个狗日的，嘴上说着让他去剿匪，结果是把他骗过去送死。
要不是他命不该绝，碰上了救过的人，他现在，早就躺在那荒山野岭喂狼了！
石磊攥紧了拳头，骨节捏得咔吧响，嘴里头一字一顿。
“赵、虎！刘、富、贵！
你们给我等着。”
他声音不大，怕惊着屋里人，可那股子恨意像是淬了毒似的，冷得能把人骨头冻住。
他没死。
他活着回来了。
那你们就别想好过了。
石磊把剩下的半瓢凉水往地上一泼，起身进了屋。
屋里头，一盏油灯快熬干了。
昏暗的光线下，能看见那盘大炕上，横七竖八躺着一家人。
最里头是弟弟石头，十二岁的小子睡觉还不老实，把被子蹬得乱七八糟。
紧挨着是妹妹秀兰，十五岁的姑娘蜷成一团，睡得正香。
秦氏躺在中间，眉头皱得死紧，睡着了还在念叨他的名字。
李嫣然靠在外侧，给他留了最外边的位置。
背对着炕沿，呼吸均匀，像是睡着了。
石磊知道她没睡着。
她的肩膀绷得太紧，手指攥着被角攥得死紧，这是在忍着不回头。
他没戳破，轻手轻脚地在最外侧躺下来，把那床新做的被子往上拉了拉。
头顶上，茅草屋顶破了好几个窟窿，月光从那些破洞里漏下来，一道一道的，正好有一道落在他脸上。
他睁着眼，盯着那轮透过茅草缝隙漏下来的月亮，脑子里头像是有一盘棋在飞速地转。
赵虎是千户，他一个百户，论官职论人脉论手里头的兵，他都差了不止一个台阶。
硬碰硬是找死，得找个巧劲儿。
刘富贵。
这老小子是赵虎身边最忠心的一条狗，什么脏活累活都是他经手。
石磊脑子里，过了一遍刘富贵的底细。
此人好排场，爱收礼，儿子下个月初六娶媳妇，帖子撒得满城都是。
到时候十里八乡的人，都得来贺喜。
人多了，场面就乱了。场面一乱……事儿就好办了。
石磊盯着那道月光，嘴角慢慢扯出一个弧度，冷得像是腊月里的刀刃。
“刘富贵，你的喜宴，老子必须给你和赵虎，送一份大礼！”
他低声念叨了这么一句，翻了个身，很自然地把人搂进怀里，疲惫地闭上了眼。
李嫣然的脸埋在被子里，肩膀抖了一下，然后终于慢慢地松了下来。
她男人活着回来了。
那她就什么都不怕了。
天还没亮透，校场上已经站满了人。
一百号军汉列队而立，身上多多少少都挂了彩，
有的胳膊缠着布条，有的脸上带着刀口，有的走路还一瘸一拐。
可一百个人，一个不少，全胳膊全腿地站在那儿，没缺一个。
石磊站在队列前头，身上的伤用粗布裹了，外面套了一件干净袍子。
脸上那道口子结了痂，看着像是从阎王殿里爬回来的人。
他的目光从每一张脸上扫过去。
这些兵，有的是跟了他好几年的老兵油子，有的是刚补进来的生瓜蛋子。
可经历了昨晚那一遭，所有人看他眼神都变了。
那不是怕，是一种死里逃生之后才有的信任。
在他们心里，是百户大人把他们从鬼门关，都带出来了。
“昨儿晚上的事。”
石磊开了口，声音不大，可在这安静的校场上，格外清晰。
“都给我烂在肚子里，谁都不许往外吐一个字。”
没人吭声，连呼吸都放轻了。
“不管谁问，你们只记住一句话。
咱们被三个匪寨的人围了，拼死杀出来的。
其余的，一概不知。”
他顿了顿，目光骤然冷下来。
“你们知道的越少，命就越长。
多嘴多舌的，被人盯上了，摘了脑袋，别怪我没把话说到前头。”
队列里，秃子舔了舔干裂的嘴唇，低声说了句。
“大人放心，弟兄们嘴严着呢。”
石磊看了他一眼，点点头，没再多说。
他心里清楚，赵虎是什么人？
心胸比针尖还小，手段比蝎子还毒。
昨晚那一百号人要是真折在匪寨里头，赵虎连眼皮子都不会眨一下。
可现在人全须全尾地回来了，赵虎心里能不犯嘀咕？
但凡有哪个嘴上没把门的，往外漏了半句，让赵虎知道了底细，那才是真正的祸事。
好在这些兵都信他。
一百条命，他捡回来的，他们就愿意把命交到他手里攥着。
“散了吧。”
石磊一挥手。
“该养伤的养伤，该操练的操练，平时什么样，今天就什么样。”
军汉们轰然应了一声，三三两两地散开。
有几个人凑在一块嘀咕了两句，立马被旁边的老兵一巴掌拍在后脑勺上，讪讪地闭了嘴。
石磊站在校场边上，眯着眼看着东方泛起的那一线鱼肚白，面无表情。
他等的人，很快就会来。
校场上的兵还没散干净，营门那边忽然传来一阵急促的脚步声。
石磊没回头，嘴角却微微扯了一下。
来了。
来的人正是刘富贵。
他刚探头探脑地在校场边上望了一眼，看见石磊好端端地站在那儿，脸色当场就变了。
像是大白天撞见了鬼似的，扭头就跑。
那跑法，鞋差点都甩飞了一只。