吴良扫了一眼，笑道：“都坐吧。”
“今日军务繁忙，就借这地方，请诸位吃顿便饭。几桩事情说清楚，各自回去办事，也省得来回传话。”
他挥了挥手，酒楼伙计开始上菜。
热腾腾的菜肴一道接着一道摆上桌，酒壶温着，香气渐渐弥漫开来。
吴良在主位坐下，拿起筷子，先夹了一块鱼肉。
嗯，味道不错。
连日行军，吃的都是干粮，嘴里早就淡出鸟了。
此刻，吴良觉得这道红烧大鲤鱼简直就是人间美味。
“嗯？”
吴良又夹了一筷子送进嘴里，抬头一看，发现众人皆枯坐着不动弹。
“诸位为何不吃？”
闻言，
众人顿时心中一凛，赶紧纷纷动筷。
只是菜送到嘴边，又觉得喉咙发紧，怎么都咽不下去。
突然，
楼下，鼓声响了。
咚！
咚！咚！
邹廷岳手腕一抖，筷子碰在盘沿上，发出一声脆响。
叶知微站在刑台前，展开罪状。
她的声音在内力催动下，清楚传遍广场，也一字不漏的传上了丰乐楼。
“高唐知府葛文修，在任期间，侵吞赈粮，私增税赋，勾结豪强，戕害百姓……”
一条接着一条。
何年加征过什么钱。
拨给粥棚的粮食，经过几道手，最后落进了谁家的仓库。
百姓告状之后，又受过怎样的责打。
书吏将相关案卷和查出的账目逐一展示，几名苦主也被领到台前，指认经手之人。
田广顺听着听着，嘴唇抿得越来越紧。
那些文书，他有些见过。
其中几笔明显对不上的账，他也曾指出过。
结果文书被打了回来，人也被训斥一顿，连着两个月的俸银都让上官寻了由头扣去。
后来，
他便只能将疑处另记在纸上，压在自己经手的底册里。
他以为，那些东西这辈子都不会再被翻出来了。
谁知昨夜，玄衣卫竟然将那几册底账全都带走。
眼下，叶知微正在念的，便有其中一笔。
田广顺怔怔望着窗外，一时间心里百感交集。
吴良夹了口菜，忽然看向他。
“田照磨，那几笔钱粮出入，是你最先勾出来的？”
田广顺猛的回过神，慌忙起身。
“回王爷，是下官。”
“查得不错。”
吴良点了点头。
“以后接着查。府衙的文书和钱粮勾稽，先由你协助整理。拿不准的事情，报上来，别压在手里。”
田广顺愣住。
他一个从九品的小官，坐在这席间，本就浑身不自在。
方才听见吴良点名，还以为自己也有哪里出了差错。
没想到，竟然是因为那些被上官打回来的账。
他喉咙动了动，深深躬身。
“下官一定尽心尽力！”
楼下，葛文修的罪状已经念完。
他突然挣扎着抬起头，朝四周望去，最后目光落在丰乐楼上。
“王爷！”
葛文修扯着嗓子，声音尖得变了调。
“下官愿意退赃！下官还有银子，还有……”
吴良放下筷子，走到窗边。
楼上的人也跟着站了起来。
葛文修看见他，眼中顿时迸出求生的光。
“王爷，下官愿意将功赎罪！只求王爷饶下官一命！”
吴良望着下面。
广场上，有人举起残破的诉状，有人指着葛文修破口大骂。
靠近前排，一个头发花白的老妇人被儿媳扶着，哭得几乎站不住。
她的儿子，为了几亩被夺走的地，告到府衙，最后却死在狱中。
案卷上只写了四个字。
染病身亡。
吴良的脸色渐渐冷了下来，丝毫不为所动。
鼓声骤停。
刀光扬起。
胡敬修眼皮狠狠一跳，下意识攥住窗框。
下一瞬，葛文修的求饶声断了。
鲜血泼在青石地面上。
广场上先是一静，随即爆发出震耳欲聋的叫好声。
那老妇人扑通跪倒，双手拍着地面，放声痛哭。
“儿啊！”
“你看看！害你的狗官死了！”
哭声撕心裂肺。
程文远站在窗边，听得眼圈发红，心里却又涌起一股难以言说的惭愧。
他在高唐执教学政多年，哪里会不知道这些事情？
只是每次听说，都只能摇头叹息，劝来诉苦的人再忍一忍。
如今听着那声哭喊，他忽然觉得自己以前说过的那些劝慰，轻飘飘得可笑。
吴良转身回到桌旁。
“坐。”
众人重新坐下，动作比方才更轻。
吴良端起酒杯，喝了一口。
“郭通判还在养病，府衙眼下缺能做事的人。”
“程教授，你从府学挑些识字、肯办事的生员出来，协助抄写告示、登记流民。愿意出力的，都记下来。”
程文远连忙应下。
“是，下官回去便办。”
“城里的情形，百姓该知道的，也要让他们知道。”吴良看着他，“譬如粥棚里的人为何病倒，赈粮去了哪里，宁王的人又在城中做了什么。”
“把查清楚的事情说清楚，省得那些鬼话继续害人。”
程文远郑重躬身。
“下官明白。”
楼下，第二批案犯被带了上来。
杜恒、冯世昌等人的罪状一经念出，广场另一侧顿时响起一阵怒吼。
几名高唐军士挤在人群中，眼睛血红一片。
台上，
叶知微将每个月该发多少饷，朝廷实际拨了多少银子，最后军士手中又领到了什么，全都当众说得明明白白。
一张张强按着军士手印的领饷单，也被举了起来。
周大勇站在其中，胸口剧烈起伏，呼吸急促如风箱一般。
那上面，有他的名字。
八个月欠饷，足足八两银子。
他为了讨这笔钱，挨过军棍，被赶出过衙门。
家里老娘的病拖了又拖，妻子连熬粥时抓米，都要数着来。
杜恒却在府中养着好马，吃着酒肉，玩着女人，连赏给下人的银子都比他的军饷多。
“杀了他！”
周大勇吼得嗓子发哑。
旁边的同袍也跟着喊了起来。
“对！杀了他！”
“杀了他！！”
“杀了这狗日的！！”
杜恒拼命扭动身体，还想说些什么，刽子手已经将他按了下去。
鼓响，刀落。
欢呼声沿着广场轰然炸开。
楼上，严啸山面前的酒杯微微晃动，酒水泼湿了桌布。
他在高唐做了这么多年生意，狠清楚杜恒的威风。
前些年，军中修补器械，拿走他的铁料，拖了许久才给钱，最后还扣下一大笔所谓的孝敬。
如今那人就倒在楼下。
一刀而已。
就一刀！
……