李三妹站在何爹身后，叹了口气，转身回外屋地。
何小慧也默默退回西厢房。
过了好一会儿，何爹重重地叹了口气。
白气从他嘴里呼出来，很快就被冷风吹散了。
“阿曹啊。你以后干啥，都得带着她。”
他这话里没带半点责备，也没什么大道理。
就是一句大实话。
说完，何爹转过身，端着碗往里屋走。
背影看着有点沉，但步子迈得很稳。
何耐曹站在原地，低头看了一眼。
刘红梅的手还攥着他的衣角。
“走，咱们在院子里转转。”何耐曹轻声说。
刘红梅没抬头，只是顺着他的力道，慢慢挪动脚步。
两人走到菜地边上。
地里的菜早就收光了，光秃秃的，盖着一层薄雪。
刘红梅停下脚步，盯着那片地看。
“这是咱家的菜地......”何耐曹指着地里说。
两人逛着逛着，来到狗窝边上，里头垫着厚厚的干草。
毛不卷和小卷子这会儿不在，估计是跑出去撒欢了。
何耐曹停下脚步。
刘红梅也跟着停下，盯着那个狗窝看了一会儿，然后慢慢蹲下身子。
伸出一根手指头，戳了戳里头的草垫子。
“嗯？”她发出一声疑问。
脑袋探过去，往狗窝深处瞅，似乎在找那两只毛茸茸的家伙。
卷不卷不在，出去浪了。
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接下来就是何耐曹带着红梅到处溜，走累了就往何耐曹身上靠，两只手紧紧抓着他的衣角。
饿了，她就仰起头，冲着何耐曹“嗯嗯”地哼唧。
困了就抱着何耐曹胳膊睡，然后何耐曹会把胳膊抽出来把衣服塞进去，让她抱着。
一天时间，就这么悄然过去。
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第二天，天刚蒙蒙亮。
外屋地里的灶坑刚生上火，柴火有些潮，呛人的青烟还没散干净。
锅里熬着苞米面粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
廖晓敏起得早，正弯着腰拿灶钩子拨弄里头的硬柴。
刚拨了两下，一股子酸水猛地从胃里往上翻。
她赶紧扔了灶钩，蹲在灶台边上。
“呕......”
干呕了三四下，嗓子眼发紧，什么都没吐出来。
她喘着粗气，伸手抹了一把额头，全是细密的虚汗。
里屋的门帘掀开，红莲走出来。看见廖晓敏蹲在地上，没出声。
她舀了半瓢温水递到廖晓敏跟前：“慢慢喝。”
廖晓敏接过来，手还有点抖，抿了两小口，顺了顺气，这才扶着灶台站起来。
“没事。”廖晓敏脸色发白，勉强挤出个笑，“估摸着是昨晚那顿苞米面饼子吃撑了，顶着胃了。”
红莲看了她一眼，没接话茬，把空碗接过来搁在锅台上。
“你去堂屋歇着，这儿我来。”红莲拿起灶钩子，把灶坑里的柴火挑旺。
等廖晓敏转身进了正房，红莲撩开门帘，径直往院子里走。
何耐曹这会儿正在东厢房外头劈柴。
大冬天，他脱了棉袄，就穿了件单褂，手里的柴斧抡得生风。
“咔嚓”一声，一段粗木头劈成两半。
红莲凑过去，声音压低：“晓敏怕是有了。”
何耐曹点了点头，把斧头扔在柴火堆上，拍了拍手上的木屑。
“我去安排。”
何耐曹走出院门，正好碰见王二狗揣着手在胡同口溜达。
“二狗，过来。”
王二狗颠颠地跑过来：“阿曹哥，啥吩咐？”
“去趟奎叔家。”何耐曹掏出半包烟，抽出一根扔过去，“跟他说，顺路来何家一趟，帮家里人看看。没别的事，让他自己来瞧。”
没提是谁，也没提啥病。
王二狗把烟夹在耳朵上，响亮地应了一声：“得嘞，我这就去！”说完撒丫子就往村西头跑。
王二狗一路小跑到了奎叔家。奎叔正蹲在院子里拿苞米瓤子擦旱烟袋。
“奎叔！”王二狗推开柴火门。
奎叔抬起头，磕了磕烟袋锅子：“二狗啊，大清早的啥事？”
“阿曹哥让你顺路去趟何家，帮家里人看看。”王二狗喘着气说。
奎叔一听是何耐曹找，立马站了起来：“谁病了？”
“没说谁病了，就说让你顺路去瞧瞧，没别的事。”王二狗挠了挠头。
奎叔心里犯嘀咕，何家现在可是东屯的顶梁柱，何耐曹发话，他不敢耽搁，转身进屋背上药箱子，跟奎婶交代了一句，就跟着王二狗往何家走。
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何家院子里。
何耐曹转身回院子。红莲还站在柴火堆旁边看着他的背影。
她嘴唇往上翘了一下，幅度很小，但确实笑了。
红莲心里没啥酸味，就是觉得这日子过得踏实，该来的总会来。
何耐曹走过她身边，脚步没停，低声交代了一句：“先别声张。”
“嗯。”红莲应了一声，转身回外屋地帮着做早饭去了。
堂屋里，廖晓敏坐在长条凳上等饭。
她两只手捧着那个粗瓷碗，里头还剩点温水。
脸色还是没缓过来，透着股白，但眼底很平静。
她低头看着水面，手指头无意识地摩挲着碗边，自己身子啥情况，心里其实也隐约摸到点边了。
只是这事儿没个准信，她不敢先开口，怕空欢喜一场。
“晓敏啊，咋了这是？脸煞白煞白的。”李三妹把盆搁在桌上，凑过来问。
廖晓敏赶紧把碗放下，扯了个笑：“娘，没事，就是昨晚没睡踏实，有点受凉了。”
“受凉可不是小事，一会儿让你爹熬点姜汤去去寒。”李三妹念叨着，转身又出去了。
这会，外面来人了。
“阿曹在家没？”奎叔的声音在院子里响了起来。
廖晓敏捧着碗的手猛地一紧。
何耐曹从东厢房那边迎了出来。
“奎叔，来了。”何耐曹递过去一根烟。
奎叔接过烟，没点，夹在耳朵上，往正房那边瞅了一眼：“阿曹，二狗说让我顺路来瞧瞧，家里谁身子不舒坦？”
何耐曹没直接答，指了指堂屋：“进屋说。”