早上，外屋地灶坑里的火烧得正旺。
何耐曹从正房出来，趿拉着鞋，走到水盆边洗脸。
方清秀走到他身后停住。
何耐曹拧干毛巾，擦了把脸，把毛巾搭在木架子上。
“秀子，去堂屋坐着，外头冷。”
方清秀没动。
何耐曹转过身，往堂屋走。
方清秀跟上去，手伸出来，捏住他后摆的衣角。
李三妹在锅台边搅和着苞米面粥，转头看了一眼，笑了。
“阿曹，秀子这丫头是真黏你，比小慧小时候还黏糊。”
何耐曹拉过板凳坐下，方清秀松开衣角，站在他侧后方。
他瞥了一眼，总感觉她今天怪怪的。
李三妹盛了一碗粥，放在桌上：“秀子，坐下吃。”
方清秀没动，看着何耐曹。
何耐曹端起碗：“坐下吃。”
方清秀这才拉开旁边的板凳，坐下，端起碗喝粥，没拿筷子，就着碗边喝。
李三妹看着方清秀那副闷葫芦的样子，叹了口气：“这丫头，一天到晚也憋不出一句话来。”
“她是这样的。”
...........................
下午，院子里。
田元海推开院门走进来，头上戴着狗皮帽子，两手抄在袖筒里。
“阿曹。”田元海喊了一声。
何耐曹从堂屋出来，走到凉亭边上。
方清秀跟在后面，在五步开外的地方停住，像棵树一样立着。
“元海哥，咋样？”何耐曹掏出烟盒，递过去一根。
田元海接过烟，夹在耳朵上，压低了嗓子：“按你说的，我让底下的兄弟盯着村口。今天上午，又来了个生面孔。”
何耐曹拿火柴点烟的手顿了一下：“干啥的？”
“说是收山货的。”田元海凑近了点，“背着个麻袋，操着外地口音。在村里转悠了一圈，问了几家有没有皮子卖，没收着东西，就走了。”
何耐曹吐出一口烟圈：“长啥样？”
“个头不高，挺瘦，穿着件黑棉袄，袖口都磨破了。”田元海回忆了一下，“左边眉毛上有道疤，看着挺凶。”
何耐曹眯了眯眼：“去哪边了？”
“往镇上去了。”田元海说，“我让二狗远远跟着，跟到镇子口就回来了。”
何耐曹点点头：“行，让兄弟们继续盯着，别打草惊蛇。”
两人聊了一会儿。
田元海前脚刚迈出院门，何耐曹后脚就跟了出去。
车子停在背风的墙根底下，车身上落了一层薄薄的白霜。
这大冬天的，气温降得厉害，滴水成冰。
车子停在外面，油路最容易堵，电瓶也容易亏电。
当时的汽车是有电瓶的，而且离不开电瓶。
何耐曹走到车头前，弯腰拿起放在一旁的摇把子，对准车头的孔洞插进去。
他双手握紧摇把子，双腿扎稳马步，猛地往下一压，再顺势往上一提。
没动静。
再来一次。
吭哧吭哧......
发动机干咳了一声，随后又没声了。
何耐曹直起腰，这铁疙瘩冻了一宿，脾气大得很。
他重新握住摇把子，憋足了劲，连着摇了三四圈。
突突突突......
排气管猛地喷出一股黑烟，引擎总算是响了，声音在冷风里显得格外大。
何耐曹把摇把子抽出来，扔在脚边，走到驾驶座旁边，拉开车门。
他探半个身子进去，看了看仪表盘上的油表。
指针还停在中间偏上的位置，油还够。
他又绕着车转了一圈，挨个踢了踢四个轮子。
轮胎冻得梆硬，但气挺足。
让引擎在冷风里暖了一阵，听着声音顺溜了，不再有那种随时会熄火的顿挫感，他才伸手进去把火熄了。
拔下钥匙，揣进兜里。
何耐曹还没走到门口，就听见里头传出动静。
“嗯嗯......”
“嗯嗯嗯......”
是刘红梅的声音。
这动静不对劲。
平时她也哼唧，但没这么急。
这声音里透着慌，一声接一声，频率越来越密。
何耐曹心里一紧，加快步子，三两步跨进院门。
一抬眼，就看见刘红梅站在堂屋门口。
她没穿棉袄，就穿着件单薄的夹袄，两只手悬在身前，手指头不安分地抓挠着空气。
脑袋转来转去，视线在院子里到处乱扫。
脖子伸得老长，直勾勾地往院门这边看。
她在找人。
找他。
“红梅，外头冷，快进屋。”何爹冲着门口喊。
刘红梅没反应，依旧伸着脖子往外看。
“阿曹就在门口，马上就回来，你先进来暖和暖和，别冻着。”何爹往前走了一步。
刘红梅往后缩了一下，喉咙里的声音更大了。
“嗯嗯嗯......”
她抗拒何爹的靠近，脚底下却死活不肯挪动半步，就那么直挺挺地站在风口里。
李三妹从外屋地探出头来，手里还拿着锅铲。
“哎哟，这咋跑门口站着去了？红梅，听话，进屋去。”
刘红梅一看见李三妹，反应更大了，身子直往门框上贴，双手胡乱挥舞着。
“别过去，别吓着她。”何爹赶紧拦住李三妹。
“这可咋整，外头风这么大，冻坏了可咋办。”李三妹急得直跺脚。
何小慧也从西厢房跑了出来，手里拿着件棉袄。
“姐，穿上衣裳，外头风大。”何小慧小心翼翼地凑过去。
刘红梅根本不看她，视线依旧死死盯着院门方向。
何耐曹大步走过去。
刘红梅听见动静，猛地转过头，视线一下就锁住他。
何耐曹还没走到近前，她就急不可耐地往前迎了两步。
“红梅，我在这儿。”
刘红梅没应声，手一下伸过来，一把揪住他棉袄的下摆。
攥得很紧，指关节都绷直了。
那急促的“嗯嗯”声戛然而止。
她把脑袋低下去，额头抵在何耐曹的胸口上。
肩膀原本还一抽一抽的，这会儿也慢慢平复下来。
呼吸渐渐变得平稳。
就这么安静了。
何小慧站在旁边，举着棉袄，进也不是，退也不是。
“哥，姐她刚才急坏了，谁说话都不听。”何小慧小声开口。
“没事，把棉袄给我。”何耐曹伸出一只手。
何小慧赶紧把棉袄递过去。
何耐曹单手抖开棉袄，披在刘红梅身上。
刘红梅没躲，任由他把棉袄裹紧，只是抓着他衣角的手始终没松开。
“我就是出去看一眼车，没走远。”何耐曹轻声安抚着。
刘红梅没抬头，只是把脸往他怀里又埋了埋。
何爹站在堂屋门槛里，端着碗的手放了下来，看着站在风里的两个人，半天没出声。
心里堵啊。