安比槐在金华府被人贴身盯着，日日过得束手束脚、如履薄冰，半点升迁的快活滋味都尝不到，这些苦楚，远在杭州的安陵容半点不知。
于她而言，这两年的日子，是这辈子从未有过的安稳舒心，大抵是人生最圆满顺遂的时光。
穆宁的杭州私宅是规整雅致的四进大院，清静宽敞、花木繁茂、下人齐备，规制气派远胜松阳安府百倍。
因是私宅、不入官衙规制，林秀便安心在此静养，不用应付官场内宅往来，不必看人脸色受任何人磋磨。
安陵容想见母亲，抬脚便能过来朝夕相伴，府中常年有名医值守，专门为林秀调理眼疾、疏解多年郁气。
如今她唯一要费神吃苦的，便只剩打理府中账本、学习内宅规制、练习官场夫人的迎来送往。
账目细碎绕人，礼仪规矩繁琐严苛，初学时常常看得她头晕脑胀，恨不得撂笔偷懒。
可只要看见娘气色一日好过一日，眉眼渐渐舒展，身子愈发安稳，她便觉得所有辛苦都值得。
在绿柒耐心周全的教导下，安陵容一点点褪去小家局促，举止愈发端庄有度，待人接物温柔得体，一言一行渐渐有了世家正妻、高门侯夫人的沉稳风范。
光阴流转，转眼已是雍正二年。
穆宁坐镇浙江布政使任上，稳稳扎根两年。
这两年里，他手段强硬、铁面无私，清查钱粮、整顿吏治、严打贪墨、裁汰冗官，半点情面不讲。
浙江官场积年的弊病被他拔了又拔，无数混日子、捞好处的官员被掀出底细。
私底下，浙省官员早把他骂透了，人人怨他太过严苛、不留余地，却又无人敢明面招惹。
前任浙江巡抚李馥，因辖下吏治混乱、看管下官不力，终究被顺势罢官。
但他已是结局最好的那个。
近数月来，浙省涉案官员一批接着一批落马，抄家入狱、流放革职者数不胜数，朝堂洗牌、地方清肃，无人能够幸免。
李馥看得通透，也想得开，罢官之后不吵不闹，默默典当家中宅院铺面，补足任上亏空，清偿完毕所有旧账，便携着妻儿老小，一身轻松潇洒离开了杭州。
巡抚之位一朝空缺，整个浙江官场人人观望。
所有人都默认，穆宁坐镇两年、功绩卓然、圣眷最浓，必然是顺位提拔、接任浙江巡抚。
可京中一道突如其来的圣旨，彻底打乱了所有人的揣测。
圣谕传至江南：召浙江布政使章佳·穆宁即刻回京，擢授兵部左侍郎，正二品。
从从二品布政使，晋为正二品兵部左侍郎，品级实打实跃升一阶，更是从地方封疆调回中枢朝堂，是人人艳羡的高升。
消息传开，浙江官员就差在家里放鞭炮庆祝了。
这可是个大惊喜，毕竟谁也没想到，这位煞神，竟要调回京城了。
穆宁接旨领命，即刻着手收拾行装、安排交接事宜。
此番回京，他要带上安陵容与林秀一同归京，定居京城。
只是府中积攒两年的物件繁多，家私细软、衣饰摆件、药材藏书数不胜数，收拾清点、登记装箱、打点押运，繁琐至极。
安陵容看着满满几大屋物件，只觉头大无比，日日埋首清点，忙得脚不沾地。
穆宁知晓她初理家事、不惯这般繁杂琐事，又见岳母体弱经不起赶路折腾，便特意留出充裕时日，让她们慢慢收拾。
加之京城圣旨催促甚急，胤禛频频传讯催他早日返京复命，穆宁索性先行一步，独自乘船北上回京。
待到穆宁踏入京城，已是盛夏三伏。
京中暑气蒸腾，烈日灼灼，蝉鸣聒噪不休。
他尚未回府休整、洗漱歇息，便被御前侍卫径直引往圆明园觐见。
园中风清荷盛，殿内微凉，隔绝了外头盛夏燥热。
胤禛屏退左右闲人，独留君臣二人独处，褪去朝堂肃穆，只剩私下闲谈的松弛。
他缓缓开口，同穆宁直言当下最棘手的朝局困局。
如今朝堂之上，隆科多掌朝中人事、盘根朝野，年羹尧握西北兵权、威震边陲。两人各成一派、各有党羽，势力网错综复杂、渗透六部九卿，看似相互制衡、彼此拉扯、互相牵制，维持朝堂平衡。
可近段时日，两股势力隐隐生出异动，制衡之势松动，隐隐有暗中合流、互通声气的迹象。
“朕召你回京，入兵部掌事，”胤禛目光沉沉，直言托付重任，“便是要你入局，搅乱这一潭死水，拆分他们的人脉根系，破掉这两派的制衡僵局。”
这话直白，没有半分粉饰。
这是朝堂最脏、最累、最得罪人的活。
入局便是漩涡中心，要同时对上两大权臣派系，里外不讨好，稍有不慎便是万劫不复，是人人避之不及的烫手山芋。
穆宁心中通透，瞬间摸清所有利害。
可他眼底非但没有半分惧色，反倒燃起几分跃跃欲试的光亮。
旁人怕卷入党争、怕沾污身名、怕树敌太多，他偏偏不怕。
干净的朝堂太无趣，唯有浑水，才能摸鱼，唯有乱局，才能破局。
胤禛看着他眼底藏不住的兴致，无奈失笑，提前给他兜底：“朕告诉你，这差事极难，步步荆棘、处处陷阱，不是什么好活。
你若是撑不住，或是身陷困局，不必硬扛，随时来同朕说。”
穆宁闻言，抬手拍了拍自己的胸膛，底气十足：“皇上放心，奴才扛得住。”
胤禛看着他一身坦荡无畏的模样，眼神柔和了几分，语气漫不经心带了点笑意，缓缓开口道：“朕自然是百分百信你能干。只是旁人信不信、朝堂险不险是一回事，有人心里时时刻刻挂着你，放不下。”
他顿了顿：“朕当初提起调你回京、入局搅动党争这桩差事，十三第一个不赞同，险些同朕急了眼。”
穆宁闻言微微一怔：“表哥这是打小爱惯着我，总是把我当成不懂事的小孩儿照看。”
从小到大皆是如此。
胤禛听着这话，淡淡笑了笑，没有再多言胤祥护短的心事。
他顺势抬手，拉住穆宁的胳膊，姿态松弛随意，全无帝王架子：“瞧你精神尚可，一路舟车劳顿也未见疲态。左右无事，陪朕逛逛这园子。”