穆宁缓缓起身，语气轻飘飘却字字压人：“岳父不妨记牢。这世上，能让我穆宁特意给面子、容着徇私的人，只有三位。”
“一位是我阿玛，生我养我。一位是当今圣上，君恩天厚。一位是怡亲王，至亲至交。”
“除此之外，旁人的脸面，我从来不给，也懒得给。”
他目光落回安比槐身上，直白警告：“陵容是我明媒正娶、圣旨亲封的侯夫人，我自然会护她周全。”
“从前在后宅里，恃宠欺主、折辱正妻、磋磨嫡女的那几位姨娘，岳父心里清楚是谁、是哪些人。”
“岳父自己处置干净。”
“若是岳父舍不得，或是装聋作哑、置之不理，那往日所有欺辱陵容、委屈岳母的旧账，我便一一记下，全数算在岳父头上。”
安比槐脸色彻底难看至极，再也绷不住斯文假象，忍不住出声辩驳：“贤婿！此言过了！”
“不过是后宅妇人争风吃醋的小事，不过是些闺阁琐碎口角！你出身翰林清贵，如今特意拉着我，追究岳家后宅姨娘旧事？”
“这事若是传出去，旁人只会笑话贤婿格局狭小，插手岳家后宅阴私，有损贤婿清名！”
谁知穆宁听得一笑，轻轻耸肩，神色坦荡无所谓：“岳父多虑了。”
“我早年的确是翰林出身，可如今我常年扎根地方，手上沾的案牍、管的是非太多。”
“如今朝堂内外，我早就没了那不染尘俗的清贵名声。旁人该说的、该议的，早就说遍了，不差这一桩。”
“再者。”
穆宁垂眸：“脸面这种东西，能护住自己、护住身边人的时候，才有用。护不住人，虚名再好看，也是最没用的东西。”
安比槐被堵得哑口无言，心底又气又怕，却半分反抗的力气都没有。
穆宁见安比槐脸色灰败，语气稍缓，顺势递出台阶，打一棒给一甜枣。
他笑着开口：“当然，岳父终究是陵容的亲生父亲，血脉亲缘摆在这里。
你往后若能恪守本心、吏治清明，踏踏实实做好本职差事。”
“来日并非没有升迁之机。前路如何，全看岳父自己取舍、自己立身。”
这话落在安比槐耳中，瞬间抚平了大半憋屈，心底有了几分意动。
他是捐官出身，就没想着有升迁机会。
如今有女婿这句话，等于握着实打实的晋升指望。
他脑子里飞快盘算——
瞎眼的正妻马上就要被接去杭州，再也管不了他的后宅。
府中那些姨娘虽然遣散，往后却可以有新妾室。
女儿贵为侯夫人，女婿权柄滔天，只要他乖乖听话，便能风光无限。
一念至此，安比槐先前的憋屈怨怼尽数烟消云散。
他变脸极快，脸上立刻堆起诚挚讨好的笑容，对着穆宁连连拱手：“多谢贤婿提点！下官定然谨记教诲，奉公守职，绝不辜负贤婿期许！”
不仅服软，还立刻拍板应下后宅之事：“后院周姨娘一众，明日我便尽数处置妥当，绝不再让她们冒犯陵容半分！”
穆宁神色淡然，只缓缓补了一句：“终究都是良家出身，无辜入府，不必苛责过重，尽数好生发放出去、遣还原籍即可。”
“是是是！一切听贤婿安排！”
此刻的安比槐，哪里还敢提半句“女婿不该插手岳家事”的话头，半点异议都无，唯唯诺诺尽数应下。
*
穆宁与安陵容在安家只短暂停留了一日。
趁着驻留松阳的空档，穆宁顺势巡查县衙库房、核对一季钱粮账目，彻查地方赋税往来。
松阳县一众大小官员本就昨日列队迎候，心底早已惴惴不安，听闻顶头上司亲自查账，个个吓得双腿打颤、心神惶惶，生怕查出纰漏丢了官职。
万幸松阳县令虽小有贪墨、私捞薄利，却行事谨慎，未曾触碰贪腐重罪、没有闹出民生冤案，算不上大奸大恶。
穆宁核查完毕，只当众口头严厉警告一番，点明账目疏漏、吏治弊病，责令往后整改，便不再深究，从轻放过。
一日后，二人辞别安家，启程折返杭州。
谁料二人离松阳没多久，京城吏部便传来了消息。
松阳县丞安比槐，勤勉供职、恪守本分，特擢升金华府同知。
从末流八品微官，一跃直升正五品知府同知，跨品越级、破格升迁。
且是皇帝亲自下旨擢拔，不走吏部寻常流程。
安比槐区区一个平庸多年、毫无政绩的老县丞，凭什么一步登天？
这圣恩浩荡，哪里是给安比槐的脸面，答案简直不言而喻。
毕竟，这位布政使目前是封无可封了。
安比槐接了旨，整个人欣喜若狂，只觉半生憋屈一朝散尽，往后仕途坦荡、风光无限。
可这份狂喜尚未持续半个时辰，府门再次被人叩响。
一名身形高大、气息沉稳的黑衣男子孤身入府，自带凛然气场。
他手持一封密信，径直递到安比槐手中。
安比槐满心欢喜拆开阅览，可越看脸色越沉，眼底的狂喜一点点褪去，最后彻底化为一片死灰。
这是他那远在杭州的倒霉女婿来的信。
信中无非是他虽得圣恩升迁，却需谨守本分、清廉履职，往后一言一行、一举一动，皆有人专人盯守记录。
但凡贪墨徇私、纵容私欲、行差踏错半分，即刻罢官追责，绝不姑息。
此时那高大男子微微躬身，自报身份：“属下刘觅，奉侯爷之命，自此跟随安大人左右，贴身照料大人起居、随行侍奉差事。”
哪里是照料侍奉。
分明是奉旨监视、贴身看管！
安比槐瞬间心如死灰。
他好不容易得越级高升，本以为能摆脱桎梏、自在为官，转头就被女婿安排了专人贴身监视，一举一动皆在对方眼底，半点私心都动不得。
满腔狂喜尽数凉透，心底憋了一肚子火气，恨不得当场破口大骂。
可他深知穆宁手段，有心无胆。
最终只能耷拉着眉眼，满脸颓丧，蔫蔫地接受了这个事实。