纪纲低着头："据密报所说，燕王这半年新纳了七房姬妾，扩建了燕王府的东院，又在城外圈了一大片地，说要在那儿盖一座新的马场，工期已经排到了年底。军中事务大多交由副将打理，自己很少过问，整日宴饮作乐。"
朱元璋靠在椅背上，目光落在那份密报上，许久没有动。
过了很久，他才开口，声音不高不低："他倒是会享福。"
他的语气平得像一碗放凉的水，没有火气，也挑不出任何不满。
但他把密报又拿起来看了一遍，然后才放下，没有让纪纲退下，也没有让他再查。
他只是在案角敲了两下，像是自言自语地补了一句："享福也好。"
那封密报后来被压在了御案下一叠旧折子的最底层，没有再被翻动过。
而在北平，燕王府的书房里，朱棣也收到了一封信。
信很短，没有署名，只有几个字"城南布庄，似有客常驻。"
朱棣看了片刻，把信放在烛火上烧了，灰烬落在铜盘里，他伸手拨了拨，然后站起来走到窗边，看着外面正在扩建的东院工地上忙碌的工匠，嘴角微微弯了一下。
过了几天，燕王府又传出消息，王爷要在城外盖一座更大的别院，比王府本身的占地还宽一圈，花银子如流水，北平的商人们争先恐后地抢着接工程的单子，有人为此在酒桌上争得面红耳赤。
百姓们议论纷纷。
"王爷这是要在北平扎根了。"
"光顾着享乐，怕是没什么大志气了。"
城门边卖茶的老汉端着粗瓷碗，跟几个常客有一搭没一搭地聊着，碗底在桌面上搁出一声闷响。
不久后燕王府东院的新墙已经起了半人高，灰瓦还没铺，木架搭得高高矮矮。
朱棣没有去监工。
他正坐在书房里，面前摊着一幅舆图，手指在北平到南京的官道上慢慢划过。
他看了一会儿，把舆图卷起来收进了书柜最底层。
然后他站起身，推门走出去，对候在廊下的侍从说了一句："备轿，去城西看看那批新到的姬妾。"
……
北平的冬天来得比南京早。
十月刚过，城外的草场上已经覆了一层薄霜。
燕王府东院的扩建工程没停，工匠们裹着厚棉袄在架子上来回走动，斧凿声混着吆喝声，从清晨一直响到日头落山。
朱棣站在廊下看了一会儿，身上裹着一件狐皮大氅，手里端着一只暖手炉，看了一会儿就转身回了屋里。
第二天，城里就传开了。
"王爷怕冷，东院看了不到半盏茶就回屋了。"
茶摊上有人接话："不光怕冷，还怕风。昨天那风大，王爷出门都裹了三层。"
旁边有人压低声音接了一句："裹三层不怕，怕的是里面空。"
朱棣在北平的"人设"立得很稳。
他每隔几天就让人往王府里抬一顶新轿子，轿帘半掩着，露出里面一角鲜艳的裙摆和半截低垂的云鬓，从东街抬到西街，绕城半圈才进王府侧门。
百姓们站在路边看热闹，指指点点。
"听说这是王爷新纳的第十房了。"
"第十房？上个月不是才第八房吗？"
"你记错了，那是上上个月。"
人群里一阵低低的笑声。
朱棣在军务上的表现也很"配合"。
每次北平都司送来的军报，他从来不压着，当天看当天批，批完就送回去。
批语写得极简"阅"、"准"、"照办"。
有时候干脆只画一个圈。
有一次副将送来一份秋防布防的详细方案，他在回函里写道："将军定即可，不必事事问本王。"
副将拿着那封回函愣了半天，最后摇了摇头，收了折子退了出去。
这话也很快传了出去。
茶摊上有人压着声音说："听说王爷连秋防都不管了，全扔给副将。"
同桌的人喝了一口茶，没有接话，但也没有反驳。
最让锦衣卫那三个扮成商贩的校尉觉得"有料可报"的，是朱棣开始热衷于收藏古玩字画。
每隔几天就有人抬着一箱东西从王府侧门进去，过几天又抬着另一批出来，像是刚收的货又转手卖了。
有一次一个校尉借着送布匹的机会靠近了王府侧门，看到门口停着一辆装满木箱的马车，箱盖半开着，露出一幅卷轴的一角，卷轴边缘的绫子颜色很亮，像是新裱的。
他回去之后在密报里写了一句："燕王近日频繁购藏书画古玩，出入王府之车马较上月增多三成。"
又过了几天，燕王府传出一个新消息。
王爷打算在城外修一座道观，说要请几个道士来做法事。
北平城的百姓们议论纷纷。
"王爷这是要修仙了？"
"修什么仙，我看是想找道士给他算算哪块地风水好。"
锦衣卫的密报里又添了一行："燕王于城西择地建观，请道士三人入府。"
朱元璋看多了这样的密报后，对于朱棣的事也不再日日过问。
程壑川知道后，笑着摇了摇头，腹诽道：陛下啊陛下，您这个儿子，奥斯卡欠他一座小金人！”
……
洪武二十三年春。
这天，程壑川从都察院出来的时候，天色已经暗了。
他走了几步，看到巷口停着一辆马车，徐达正坐在车辕上，穿着一身寻常的深灰棉袍，像等了有一阵了。
见他走近，徐达掀了掀眼皮，没有寒暄，只说了两个字："上车。"
程壑川上了车，车帘放下，外面街巷的灯火和嘈杂声立刻远了一层。
徐达没有看他，只是靠在车壁上，沉默了一路。
程壑川坐在对面，心里隐隐知道有什么事要来了，那种感觉像是一根极细的线正在慢慢地收紧。
到了魏国公府，徐达没有让他进正厅，而是直接把他领到了后院。
老槐树还没发芽，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，枝头上还挂着几片枯叶，被风扯着，将掉未掉。
徐达在石凳上坐下，没有让人倒茶，沉默了片刻，开口了："李善长要完了。"