麦穗筷子没停，笑着等她往下说。
“你们家老三家的，李明娥。”何婶子把声音压得极低，“她跟张婶一块儿，在供销社后头那条巷子里站着，张婶进了个屋子，她搁外头等着，……不出十分钟吧，张婶出来的时候，手里拎着个鼓鼓囊囊的包袱，两人又去了镇西头那间饭馆。”
“饭馆？”麦穗放下筷子，眉头微紧了一下。
“就那个上堡村的老孙头开的，平时没啥人去，冷冷清清的，我寻思这俩人又不下馆子，往那里头钻啥？”何婶子说到这里，往西屋方向瞟了一眼，声音又压低了几分，“还有件事儿。”
“昨儿个傍晚，我看见张婶那弟弟张宝根在你们家后头的山坡上站着，手里还拿了个麻袋，往你家这边儿瞅了半天，得有十多分钟呢，后来你三弟妹从后门出去，跟他说了几句话，他才走。”
何婶子捧着碗，手指不自觉地收紧，“穗儿，那眼神我瞅着可不对，不像串门子的眼神，倒是像踩点儿的眼神。”
麦穗手上干活的动作停了一下，随即恢复如常，笑着说了句：“婶子，你这情报能力可以啊，比供销社的账本还细。”
何婶子摆摆手：“嗐，我这人就是闲不住，村里这点事儿哪件能瞒得过我。”她顿了顿，又补了一句：“穗儿，我知道你们家老三家的人还行，但张婶那个人可不是善茬，她那弟弟张宝根一直搁外头煤矿干活，认识的人杂，我听说……算了，不说了，你自个儿多留个心眼就行。”
“成，放心吧婶子。”麦穗从柜上拿了瓶酱，递过去的时候握了握何婶子的手，“新品酱，婶子你拿回去尝尝，好吃就帮我多宣传宣传。”
“哎哟这怎么好意思呢，太谢谢了啊。”
何婶子走后，麦穗靠在灶房门框上，往西屋方向看了一眼，嘴角的笑意慢慢收了起来。
张宝根？
她脑子里闪过那天在镇上堵她车的那张脸，看着人倒是挺正常的，就是心眼儿多的不行。
一般正经生意人谁会那么干啊。
十有八九，就是同一个人。
傍晚关了酱坊，麦穗正蹲在院子里拿湿柴熏明天的酱料，熏得眼泪直流。
顾青野看见她这副模样，脚步顿了一下，走过来把她手里的柴火接过去。
“我来。”
他蹲下来，三两下就把烟火压住了，动作利索。
麦穗抹了把眼泪，正要说话，门被敲了一下。
麦穗回头，看见是李明娥，她把几张皱巴巴的毛票搁在灶台上：“大嫂，这个月的。”
麦穗抬头看了她一眼，拿起毛票数了数，一分不差。
她转身进屋翻开账本，在李明娥的还款记录那栏画了个勾，笔尖在纸上顿了一下。
“三弟妹，你娘家那边……最近有什么事吗？”
李明娥的脸色刷地变了，手指在桌沿上来回搓了两下，嘴唇动了动，最后只说了一句：“我娘头两天来闹的事儿……对不住。”
麦穗看了她一眼，笑了一下：“你娘是你娘，你是你，她闹她的，你不用替她道歉。”
李明娥愣了一下，抬起眼看了麦穗一眼，但什么都没说，低着头转身出去了。
麦穗看着她的背影，勾了勾唇角。
人都是有好有坏，她也不例外。
而李明娥，她倒是很想看看会怎么做选择。
天色渐暗，麦穗在灶房做饭。
顾家老两口跟麦荞和小丫今儿个都在王翠娟屋里吃，所以东屋就麦穗跟顾青野两个人。
麦穗炒了个腊肉炒土豆片，又烙的葱花饼，蛋花汤，简简单单端上桌。
顾青野从后院进来，手里拎着斧头，满手松脂味儿。
他把那些松木全劈成了薄片，整整齐齐码在墙根底下，码得跟用尺子量过似的。
麦穗忍不住多看了两眼。
这男人干活的精细劲儿，跟他那副硬邦邦的外表完全不搭。
“洗手吃饭。”
顾青野嗯了一声，在水缸边儿上洗了手，甩了两下。
两人面对面坐下，顾青野端着碗，闷头扒了口饭，吃得看着就香。
麦穗脑子里突然冒出一个不合时宜的念头。
这男人的下颌线，搁现代放到短视频平台上，光靠吃东西都能火。
她把这个念头按下去，清了清嗓子：“今儿个我去村大队把承包合同签了。”
“嗯，我知道。”顾青野头也不抬。
“还有赵立凤来应聘了，她说你俩是同学？”
顾青野抬眼看了她一下，目光在灯底下显得有点深沉：“嗯，小学同学。”
麦穗点点头，夹了块腊肉放进嘴里，嚼了两下，又若无其事地开口：“青梅竹马？”
顾青野筷子顿了一下。
他抬起眼，看向麦穗。
灯光下的她，表情很自然，看不出什么特别的情绪。
“不是，”他把碗放下来，声音低了几分，“就普通同学，念完小学就没联系了。”
“哦，”麦穗点点头，又给他夹了块腊肉，“那你怎么不问问我，为啥突然提她？”
顾青野看着她，没说话。
麦穗笑了，笑得眉眼弯弯的：“因为她跟我说，你小时候特别怂，被隔壁村儿的胖子堵在巷子里打，还是她拿扫帚把人赶跑的。”
顾青野的脸以肉眼可见的速度黑了下去。
“她说的？”
“嗯，说得那叫一个绘声绘色。”
顾青野沉默了两秒，然后又扒了一大口饭，闷声说了句：“那会儿我才七岁，那胖子比我大三岁。”
麦穗终于没忍住，笑出了声。
顾青野抬头看她，见她笑得眼睛都弯成了月牙，筷子尖都夹不住菜了，他的耳根子慢慢爬上一点红。
“笑够了没？”
“不笑就不笑，”麦穗不逗他了，正了正脸色，又继续说，“说正经的，赵立凤这人我聊了，人挺实在的，干活也利索，我明天让她来试工了。”
顾青野嗯了一声。
麦穗又想起一件事，放下筷子，看着顾青野说：“对了，你三姐夫这两回来家里，态度不咋好，对爹妈也是，一点礼貌都没有，还有三姐胳膊上总有伤，我怀疑周建民对她动手。”
顾青野筷子一顿，抬起眼看她，神色沉了下来。
“不是怀疑，”他顿了顿，声音压低了，“是互殴。”
麦穗一愣：“你知道？”
“嗯，去年回来探亲知道的，”顾青野把一块腊肉塞进嘴里，嚼了两下，“他把三姐推了个跟头，踹了一脚，三姐抄起杀猪刀追了他半条街。”
麦穗：“……”
她愣了两秒，然后噗的一声笑了出来。
“该！谁让他一个大老爷们儿手爪子欠了，还敢打媳妇儿。”
顾青野看了她一眼：“你好像很欣赏？”
“当然欣赏，”麦穗托着下巴，理直气壮地说，“凭啥女人挨打就得忍着？家暴只有零次和无数次，既然改变不了施暴的人，那就得让他知道挨打的滋味。”
“三姐这叫以暴制暴，不对，这叫正当防卫。”
顾青野看着她，灯光映在她脸上，她的眼睛亮得惊人，说话的时候下巴微微扬起，带着一股子天经地义的笃定。
这样的麦穗，跟他以前听说的那个不一样。
他垂下眼，把碗里的最后一口饭扒干净，喉结滚动了一下。
“嗯，”他放下碗，声音很淡，但眼底有一点不易察觉的笑意，“你说得对。”
麦穗伸手去收他的碗，指尖不小心碰到了他的手背。
两个人都顿了一下。
麦穗把碗端起来，若无其事地转身去灶台边收拾。
顾青野低头看着自己的手背，有些出神。
灶房里只剩下碗筷碰撞的声响和柴火噼啪的声音。
麦穗背对着他洗碗，忽然开口：“顾青野。”
“嗯？”
“张宝根，你知道这人不？”
身后沉默了一瞬。
顾青野的声音传过来，低沉平稳：“知道。”
麦穗转过身，靠在灶台边上，用围裙擦着手：“他也是这村儿的？”
顾青野站起来，走到她面前。
他比她高出一个头还多，两个人之间的距离不到一步，麦穗得仰着头才能看清他的表情。
“他是张婶的弟弟，以前也住村里，后来出去打工了，”他低下头看她，声音压得只有两个人能听见，“最近他回来的时间有点不对。”
麦穗愣了一下，随即瞪大了眼睛：“哪儿不对？”
“这个人看着人模人样的，”顾青野说，“但是以前他搁村里跟赖二狗画一个等号，偷鸡摸狗啥都干。”
麦穗挑了下眉，她果然被张婶盯上了。
“那你说的时间不对啥意思？”
顾青野低头看她，他的声音比平时低了半度：“我回来了，动我媳妇儿的时间当然不对。”
麦穗愣了下，心跳忽然加快了一点。
他这句话说得太自然了，一直冷着脸，说话梆硬的男人，突然这样说话，竟然还让麦穗有点不适应。
她赶紧转过身去擦灶台，用后背对着他，语气故作镇定：“行，有你这句话我就放心了，那个……你要不要洗澡？我烧了热水。”
顾青野看着她微微发红的耳尖，嘴角缓缓弯了弯。
“洗。”
他转身去拿毛巾，走了两步又停下来，回头看了她一眼。
“麦穗。”
“嗯？”
“你刚才问赵立凤的事，”他顿了顿，声音里含着一丝不易察觉的笑意，“你是不是在吃醋？”
麦穗擦灶台的动作僵住了。
吃醋？
啥玩意儿她就吃醋了？她就是想逗他一下。
她转过身，手里还拎着抹布，表情一本正经：“顾青野同志，你的自我感觉未免太良好了，我问这些完全是因为，我是这个家的当家人，家里的大事小情我当然要管。”
“嗯，”顾青野点点头，转身往外走，“那你耳朵怎么红了？”
麦穗：“……”
她下意识摸了一下自己的耳朵。
她耳朵红是因为吃醋吗？那是因为他嘴里说的那三个字好么！
“烧火烤的！”她冲着那个消失在门口的背影喊了一句。
外头传来顾青野一声轻笑。
麦穗使劲儿搓了两下耳朵，低声骂了一句：“这男人，话少心眼儿倒是不少。”
后半夜，麦穗被一阵极轻的窸窣声惊醒。
院子里传来花姐短促又尖锐的咕咕声，有人！
她坐起来的时候，顾青野已经抄起外屋地的烧火棍大步走出去了，麦穗披上外套跟了出去。
“谁！”
月光下，一个身影正从墙头上滚下去，一只鞋掉在了墙根底下，顾青野身手再敏捷，黑灯瞎火的也没追上，那人很熟悉地形，直接就钻进巷子里跑远了。
麦穗弯腰捡起那只掉在墙根底下的鞋，翻过来看了看鞋底，鞋底磨得薄厚不匀，后跟歪得厉害，走路外八的人鞋子都这德行。