吴家粮案，成为新制以来第一场真正意义上的民生大案。
不是天门。
不是妖邪。
不是皇族复辟。
而是粮仓、田契、佃租、米价。
许多江湖剑修一开始不理解。
“这也值得剑主亲自管？”
“几个粮商而已，直接杀了不就完了？”
陈山河听说后，也在信中写道：
“少主若需镇北军，老夫带人抄仓。”
姜澈回信：
“不抄。”
“按律。”
这两个字，让很多人憋屈。
按律太慢。
查账、举证、辩论、审判、复核。
吴家请来江南名讼师，咬死家中粮仓是合法私产，囤粮只是避险。
佃农作证时，吴家人便说他们受人胁迫。
商会账房拿出账册，吴家便说账册有误。
地方议堂第一次面对这种大案，笨拙又忙乱。
审了七日，才审清第一批粮仓。
百姓急。
剑修急。
连沈万金都急。
“少主，有时候我真想把账册砸他们脸上。”
姜澈道：“砸了也没用。”
沈万金叹气：“按律真累。”
姜澈道：“是很累。”
“那为何非要按？”
姜澈看着公堂外围观的人群。
“因为这次若靠我的剑解决，下次就还要靠剑。”
“剑快。”
“但不能替天下人每天分粮断案。”
审到第十日，吴家终于露出破绽。
林小满在旧账中发现，吴家多年来以“灾备粮”名义向旧朝减税，却在灾年高价售粮。
既享了公义之名，又行牟暴利之实。
更严重的是，吴家暗中与天门残党有往来。
倒不是信奉天门。
而是天门残党承诺，只要吴家搅乱江南粮价，将来复天门后，赐吴家“江南粮监”世袭之位。
证据确凿。
公堂之上，吴慎行终于变色。
姜澈坐在旁听席，没有开口。
主审的是江南地方议堂推选出的律官。
那律官满头大汗。
因为他知道，所有人都在看。
若判轻了，百姓不服。
若判重了，豪族震动。
最终，他宣判：
吴家恶意囤粮、哄抬米价、勾结天门残党，主犯吴慎行斩。
参与勾结者，按罪论处。
吴家七十二仓，半数按平价征购入公粮，半数留作民间流通，受议堂监管。
吴家田产重新清丈，非法吞并者归还。
合法田产不抄。
吴氏无罪族人，不连坐。
此判一出，满场哗然。
有人觉得不够狠。
有人觉得太狠。
吴慎行在堂上大笑：
“姜澈，你还是不敢杀绝！”
“你怕担暴君之名！”
姜澈终于开口。
“我不是不敢杀。”
“是新律不许我杀无罪之人。”
吴慎行讥讽：“虚伪！”
姜澈看着他。
“你最大的错，就是觉得不杀绝是虚伪。”
“觉得有权便该吞尽，胜者便该灭门。”
“这正是旧朝和天门教你的东西。”
吴慎行笑不出来了。
行刑那日，姜澈没有去看。
他去了吴家佃农村。
村里老人见到他，有些惶恐。
“剑主，吴家倒了，我们明年租谁的地？”
这便是现实。
豪族可恶。
但它也嵌在地方生活里。
一剑斩了，百姓未必立刻过得更好。
姜澈蹲在田埂边，问地方代表：
“田契清丈后，能否设公田社？”
代表为难道：“从未有过。”
姜澈道：“那就试。”
“失败了呢？”
姜澈看向田里新冒出的秧苗。
“失败了就改。”
“别怕新路难走。”
“旧路好走，可走到最后，是洛安祭坛。”
江南粮案后，新律名声大振。
人们第一次发现，律法也可以像剑。
它慢。
不够爽快。
却能斩仓而不乱杀人。
这比姜澈一剑杀了吴家满门，更让许多地方豪族害怕。
因为剑可能离他们很远。
新律，却会走到他们账本里。