金陵说书后，江南士林震动。
有人称赞姜澈坦荡。
有人批评他挟战功压舆论。
更有人发檄文，说：
“天下不可无君，新制无根。”
“议堂群吵，终不如圣君一言。”
“姜澈若真不称帝，便应立贤王，以安天下。”
这篇文章署名“白鹿山人”。
白鹿书院，是江南百年书院，门生遍布天下。
旧朝时，白鹿书院便多出高官。
新制后，许多白鹿出身的官员被清查，有些因参与旧朝弊案被罢免，有些因不愿接受废跪礼而辞官。
所以，白鹿书院对新制极为不满。
金陵文会，便由白鹿书院发起。
主题四个字：
天下何归。
请姜澈赴会。
不少人劝姜澈别去。
“这是鸿门宴。”
“文人杀人不见血。”
“他们会把你架在火上烤。”
姜澈却去了。
会场设在秦淮河畔。
江南名士、书院学子、地方代表、商贾豪族、甚至许多百姓都来了。
白鹿山长陆观澜亲自主持。
他年过七十，须发皆白，气度儒雅。
见到姜澈，他拱手道：
“姜剑主。”
姜澈回礼：“陆山长。”
陆观澜开门见山：
“剑主说不称帝，可天下终需一统。”
“议堂争吵，效率低下，地方推选，乱象频生。”
“若遇天灾兵祸，万事皆需吵上一轮，岂不误国？”
姜澈道：“确实会误。”
众人一愣。
陆观澜也有些意外。
姜澈继续道：
“所以新制需要急令权。”
“战时、灾时，可由执政三席与护国剑主联署急令，事后必须受议堂审查。”
陆观澜皱眉。
他没想到姜澈不是一味辩护，而是承认问题并提出修补。
陆观澜再问：
“若议堂被商贾收买，被豪族操控，被愚民裹挟，又该如何？”
姜澈道：“公开账册，轮换席位，设民诉渠道，青史营记录。”
陆观澜道：“这些便能杜绝？”
姜澈摇头：“不能。”
“那新制凭什么优于帝制？”
姜澈看着他，道：
“因为帝制出了一个昏君，天下只能等他死。”
“新制出了错，至少可以问、可以改、可以换。”
会场安静。
陆观澜沉默片刻，忽然道：
“剑主可知，百姓未必知道自己要什么。”
此言一出，许多士子点头。
姜澈还未开口，人群中一个声音响起：
“我知道。”
众人转头。
说话的是寒州卖羊肉汤的寡妇。
她此次作为寒州代表南下旁听。
她站起身，毫不怯场。
“我知道我要什么。”
“我丈夫儿子死了，我要抚恤按时发。”
“我铺子交税，我要税别压得我活不下去。”
“我给军卒赊汤，我要他们别白死。”
“我老了，我要育孤院里的孩子能记得他们父辈是谁。”
她看向陆观澜。
“陆山长，我不懂圣人书。”
“但我知道饿了要饭，冷了要衣，亲人死了要公道。”
“这算不算知道？”
陆观澜被问得一时无言。
又一个人站起来。
是洛安老人。
“我也知道。”
“我不要再被抓去祭天。”
再一人站起来。
是东海渔民代表。
“我知道。”
“我不要水门开时，官府先跑。”
然后是西漠灾民、南疆巫族青年、京畿工匠。
一个个普通人，在江南文会上说出自己的“知道”。
他们说得不文雅。
甚至有些粗糙。
可每一句都落在地上。
陆观澜看着他们，神情渐渐复杂。
这时，白鹿书院中一名年轻学子忽然起身，怒道：
“治国岂能听贩夫走卒之言？”
话音刚落，全场冷了下来。
姜澈看向他。
“你叫什么？”
年轻学子倨傲道：“白鹿书院，沈修文。”
姜澈道：“沈修文，你刚才那句话，记下来。”
沈修文一怔。
姜澈看向林小满。
林小满立刻提笔。
姜澈道：
“让后人看看，新制初年，还有读书人觉得百姓不配说话。”
沈修文脸色涨红：“你羞辱我？”
姜澈摇头。
“是你自己把话说出来的。”
陆观澜闭了闭眼。
他知道，今日白鹿书院输了。
不是输给姜澈。
是输给那些他们从未真正看见过的人。
文会结束时，陆观澜走到姜澈面前。
“剑主，新制或许能活。”
姜澈道：“只是或许。”
陆观澜点头：“只是或许。”
他长叹一声。
“白鹿书院愿开一科，专研新律与民政。”
姜澈拱手：“人间多谢。”
陆观澜看着他，忽然问：
“若有一日，新制也腐朽了呢？”
姜澈道：“那便让后来人再改。”
陆观澜笑了。
“这句话，像反贼。”
姜澈也笑了。
“我本来就是。”