西漠救灾，比萧承安想象中更难。
粮车走不快。
水囊永远不够。
白日热浪灼人，夜里寒风刺骨。
万通商会的骆驼队倒了十几头，押车伙计嘴唇干裂，却仍骂骂咧咧把粮袋扛上肩。
秦素的医营最忙。
灾民中瘟热、脱水、饥饿交织，许多人还没等到粮，就倒在路边。
萧承安第一次亲手喂人喝水。
那是个比他弟弟大不了多少的小女孩，瘦得只剩骨头。
她喝了两口，忽然把碗推回去。
“给我娘。”
她娘已经死了。
就在她身后三步外。
萧承安端着水碗，手指发抖。
秦素走过来，蹲下身把女孩抱起，低声道：“先让她喝。”
萧承安哑声道：“她娘……”
秦素平静道：“死者已死，活人要活。”
这句话很冷。
也很重。
萧承安低头，继续喂水。
当夜，他在帐外吐了很久。
不是因为脏。
而是因为他终于看见，史书里一句“赤地千里”，落到人身上是什么样。
林小满也随队来了。
他负责记录西漠灾情。
两个少年坐在沙丘上，许久无言。
萧承安忽然问：“你在洛安，也见过这些吗？”
林小满摇头。
“洛安是血。”
“西漠是干。”
“都一样难受。”
萧承安低声道：“我以前住在王府时，从来不知道这些。”
林小满道：“我以前也不知道。”
“那你怎么撑得住？”
林小满想了想。
“写下来。”
“写下来就撑得住？”
“不一定。”
林小满看着远处救灾营火。
“但如果不写，他们就像白白苦了一场。”
萧承安沉默片刻，道：“那你也写我。”
林小满一愣。
萧承安道：“写我以前是什么样，现在看见了什么，做错了什么，又做了什么。”
“好坏都写。”
“别给我留面子。”
林小满认真点头。
“好。”
第三日，旱魃军出现。
它们不是活人。
是从旱骨渊爬出的干尸，身披黄沙，眼中燃着赤火。
所过之处，草木枯死，水囊中的水都开始蒸发。
青锋营立刻出剑。
可旱魃不惧寻常剑伤。
剑锋斩开干尸，它们很快又从黄沙中站起。
剑阁长老沉声道：“需斩其火核！”
旱魃火核藏在胸腹深处，极难命中。
战斗陷入苦战。
救灾车队被迫停下。
萧承安看着前方厮杀，又看着后方等粮的灾民，咬牙道：
“车队继续走！”
护卫急道：“前方有旱魃！”
萧承安拔出短刀。
“那就绕过去。”
“绕不过去就从旁边冲。”
“粮不到，后面的人都会死。”
万通商会掌柜看了他一眼，忽然笑骂：“小王爷现在像个人了。”
萧承安没反驳。
车队在青锋营掩护下强行穿过沙道。
一头旱魃冲破防线，扑向粮车。
萧承安本能后退一步。
可他看见粮车后面藏着几个孩子。
于是他咬牙冲上去。
短刀刺入旱魃胸口。
没用。
旱魃利爪抬起。
萧承安以为自己要死。
一道剑光从远处掠来，斩碎旱魃火核。
萧承安摔在沙地上，大口喘气。
他抬头，看见风沙里走来一名黑衣青年。
姜澈。
谢听雪跟在他身旁。
青竹剑未出鞘。
姜澈看了一眼萧承安，笑道：
“这刀用得挺差。”
萧承安满脸沙土，狼狈道：“我知道。”
姜澈伸手拉起他。
“但没退。”
萧承安眼眶一热。
姜澈转头看向远处沙暴深处。
那里，旱骨渊方向赤光冲天。
旱魃王正在苏醒。