见礼后，许华研视线落在宝珠一左一右孩子身上，浅然一笑，“这么大了，时间过得真快。”
“祖母在后院礼佛，我陪你去正堂。”
老太太早已不问世事，秦淑容自儿子被休后，备受打击，无心家事，如今府内中馈都由许华研打理。
“听说你将奉阳治理得很好，此番回来，天子必委以重任，恭喜。”
宝珠打量着许华研，过去的她雍容华贵，圆滑世故，一心展示自己，心高要强。
如今倒是沉淀下来，恬淡之气，似初识时的云婉。
宝珠环看了眼房间，哪里都没变，可又像变了。
许华研似看透她心思，“少了人气儿。”
是，就是这个。
从前彼此间争锋不断，是因有人在，争也好，斗也好，总是人气聚集。
现在平静下来，代价是府中主子一个接一个离开。
“没有得力主君撑着，国公府在世人眼里就是个空架子。”
“这些年，京城勋贵再无人与我们往来。”
许华妍说得平静，没有对世事凉薄的凄情，无怨无恨，像已看破一切。
“你打理得很好。”
宝珠道：“你有才干，有你在，府内不会乱。”
在外，国公府已没落，甚至是笑话。
可从她踏进门起，一路所看所闻，除了少了人气，与曾经鼎盛时没有区别。
许华研浅浅一笑，婆母一心抱孙子，这几年都魔怔了，中馈不闻不问。
起初，有些个仆从趁乱摸鱼，偷懒耍滑不说，还盗取府中贵重物变卖，甚至还出过前后院守卫婢女私通。
许华妍狠狠处置了那些人，打的打，卖的卖，送官府的送官府。
就连庄子里，男子打架斗殴，都是她出面解决。
一连处置了数起乱事，又召集全府仆从，亲自训话，想留的留下，不想留的拿钱离开，自谋出路。
还有四院金琳，时不时冒出来，推举明昌做府中主君，还想染指府中中馈，被许华妍毫不留情骂了回去。
族中产业经她打理，几年来运转安稳，维持盈收，养活府中百口人。
“明澈知你所做，定会感激。”
许华研也不邀功，平和语气道了句人妻分内事。
说话间，老太太来了，还没进门就喊着孙子孙女，两个孩子欢快跑了出去。
安静的院子热闹起来，难得府中有欢笑声，许华妍也跟着开心。
“我让人备午膳，你们陪祖母好好聚聚。”
不打扰他们祖孙团聚，许华妍先行告退。
老太太苍老不少，可在看到孙儿那一刻，瞬间像年轻了十岁。
“日盼夜盼，终于把你们盼回来了。”
明母说着，让人把备好的吃食玩具给俩孩子取来。
瞧孩子跟她亲近的很，就知宝珠平日没少说她好话。
另一边，许华研回到长房，秦淑容正靠在暖榻上闭目养神。
听到她回来，眼睛都未睁。
“万宝珠带着孩子来了？”
“是，已经去了祖母房间。”
秦淑容缓缓睁开眼，眸里是对万宝珠的厌恶，只是更多的是疲惫。
“多年未见，她过得不错吧，俩孩子呢，瞧着可有人才之相？”
许华研无声一笑，给婆母奉上热水，“她过她的，我们过我们的，母亲何必想这些，自寻烦恼。”
她这个婆母啊，就是太要强，太计较，才让自己活得那么累。
明鸿牢狱两年，出狱后，秦淑容先后为他收了四房妾室，可至今一个孙儿影子没见着。
有些事越想要，越争越抢，反而得不到。
这也是许华妍后来才想通的事。
她已想明白，不知婆母还要钻多久的牛角尖。
“华妍，还有你。”
秦淑容目光移回许华妍身上，“澈儿走了这么多年，也苦了你。”
“守到今日，也算尽心，不能再被耽误下去。”
“我来做主，挑个好人家，备份丰厚嫁妆，把你做女儿嫁出去。”
“母亲怎么又说这个。”许华研将她打断，“儿媳说了，不会改嫁。”
秦淑容已记不得，这是许华妍第几次拒绝她。
起初以为她是不好意思答应，可数年过去，眼看她从十几岁的姑娘，到今日二十有五，度过了一个女子最美年华，却依然如此。
“我知你是礼教下长大，恪守妇德的好孩子，这份心意母亲明白，也领了。”
“但人活着，不能不为自己做打算。”
许华妍唤了声母亲，静得像一汪湖水，“我深爱夫君，他是死是活，我都是他的妻子。”
“他在，我与他夫妻相守，他不在，我为他照顾亲人，守护这个家。”
“母亲要真心疼我，这样的话以后就不要再说了。”
许华妍说完，前去厨房为秦淑容煎药。
秦淑容看着她这样子，心里不是滋味。
若儿子与她夫妻恩爱，今日这般也罢，可儿子待她并没多少情分。
偏偏这姑娘痴情倔强，过去不惜以平妻嫁来，如今又死生不改，越是这样，秦淑容越疼惜。
用过午膳，宝珠和孩子离开，经过府门时，正与从外归来的明昌打了个照面。
乍一见面，明昌没认出宝珠，反应过后，草草问候了声，随后像被狗追似的匆匆朝府内走去。
脚下步履踉跄，险些摔倒。
“这人。”
宝珠笑了笑，牵着两个孩子离开。
明昌回到房间，一连饮了数盏茶，都未平复喘息。
瞧他惊慌失措，金琳询问出了何事。
明昌犹豫许久，将在酒桌上听到的尽数告知。
金琳闻言许久没回过神。
“明阳没死？代替太子为质？”
“消息可靠吗？”
明昌摇头，脸色至今苍白，“是王大人酒后所言。”
“同宴的另一位同僚喝多了，被先送回，只剩我后，王大人拉着我哭诉。”
“说明家男人好样的，说我有个好兄弟。”
“什么明阳赤胆忠心，替太子远赴敌国，什么不惜背上罪名，消失梁国，可敬可叹，含含糊糊说了一堆。”
“还没问清怎么回事，人就醉倒了。”
“到底确有其事，还是酒后胡言，我也不知，你帮着分析分析。”
金琳愣愣立了许久，一屁股坐回榻上。
明昌没头苍蝇似地来回踱步，“要不等王大人醒后，我再探探他口风？”