叶守安搀着老太太，不紧不慢地往家的方向走去。
周砚骑上摩托车，跟在後边。
「田嬢嬢不容易啊，好不容易把四个娃娃带大，宾白被抓了壮丁，一去不回，现在人都记不清了，就天天坐在这里等他回来。」
「秀清也不容易，跟田嬢嬢把两个娃娃自己带大，成家立业，都没找个人过日子，还是吃了不少苦。」
「他们说宾白被抓了壮丁，去当了国民党的兵嘛？」
「这种话就不要说了哈，我们村一半多的人都是被国民党抓了壮丁的，一半死在了战场上！打鬼子的都是英雄，啥子年代了嘛，你还说这些！」
「就是，就算是国民党又啷个嘛，前段时间隔壁镇上有个老头从台湾回来探亲，据说还是个当官的呢。时代变了，不整那一套咯。」
「宾白，人多对，手艺又好，要是没被抓壮丁，他们家的日子不晓得有好好过————」
树下的老人们议论纷纷，谈起叶宾白，皆忍不住叹了口气。
叶家老宅占地颇宽，修了六间房，还有个大院子。
院子被分隔开来，离屋子远的角落打了个棚子养鸡鸭，另外一边挖了个小菜园子，种
了些葱蒜之类的，几棵藿香长势喜人。
靠近屋子这边也留了一个大坝子，地面是现在农村很少见的硬化地面，铺了水泥不说，还用带花纹的碎瓷片拼了一个龙凤呈祥的图案出来，还挺有艺术性的。
叶守安把院门打开，让周砚把摩托车停到院子里来。
「这是你老汉儿整的？」周砚问道。
「对，我老汉儿闲的没事的时候就爱整这些，好看吧？」叶守安笑着点头。
「嗯，挺大气的。」周砚点头，至少在乡下是这样的。
「你们家房子还不小，这个坝子都能摆七八张桌子了。」周砚压下脚撑。
叶守安说道：「我们家人多嘛，我老汉儿的大爷生了五个娃娃，三爸生了六个，小姑生了四个，又开枝散叶，过年回来团年，能坐十桌人，院子坐满。」
「人丁兴旺啊。」周砚闻言惊了，本以为他们老周家人挺多的了。
不过转念一想，这是因为叶守安的祖祖还在，田会兰老太太维系着这个大家族，子孙辈的逢年过节就都回来了。
老周家是以张淑芬老太太往下聚在一起的，爷爷的兄弟辈延伸出去的那些亲戚，在村里关系还算密切，但感情上来说，确实是要淡一些的。
要不说家有一老，如有一宝呢。
「来，小周，进门坐，我去给你们煮面。」李秀清招呼周砚进门，先把茶给他倒上。
老太太七十三了，但脚步轻盈，手脚麻利，说话温声细语，倒是不太像传统的川妹子。
叶守安把院子门关上、反锁，快步进门来，拉住了准备往厨房走的老太太：「奶奶，我们吃过早饭了，你不用给我们做，你坐会，我们有件事情跟你说。」
「吃过了？那你说没吃早饭。」李秀清看着他。
「对，有点重要，不方便在外面说，才把你跟祖祖先喊回来嘛。」叶守安点头，又问道：「我妈老汉儿呢？」
「你老汉儿一早就载着你妈去赶场了嘛，说要去买两条鲫鱼回来，中午整藿香鲫鱼吃，估计也快回来了。」李秀清看着他笑道：「啥子事嘛？整的神神秘秘的，在外面还不好说啊？」
「小白呢？回家了没得？」田会兰坐在椅子上，也是看着叶守安问道。
「奶奶，你先坐。」叶守安拉着李秀清在田会兰身边坐下，犹豫了一下，开口道：「周砚在香江见到我爷爷了。」
「你说啥子？！」李秀清一下子站了起来，眼眶瞬间就红了，看着周砚，手已经控制
不住地颤抖，「你在香江见到他了？他————还活着？」
周砚点头：「是的，李奶奶，叶老现在在香江。他还活着，而且身体健康，等那边的事情处理完了，就准备回宜宾来找你们了。」
李秀清的身体晃了晃。
叶守安连忙把她扶住，慌忙道：「奶奶，你不要太激动，好事的嘛。」
「是好事————但他啷个这麽狠的心，四十六年了，一封信，一句话都没得，我跟他妈等得好苦哦————」李秀清被扶着坐下，眼泪哗哗往下掉。
这四十六年的委屈和担心，在这一瞬间涌上心头。
田会兰抽出一张帕子，伸手帮李秀清揩拭眼泪，一边说道：「秀清啊，你啷个哭了，小白又欺负你了？没事哈，等他从窑上回来了，妈帮你收拾他哈。」
「妈————」李秀清抱住了田会兰，哭出了声：「宾白还活着，他还活着，我们没有白等，他要回来了。」
田会兰怔住，眼里似乎多了一丝清明，苍老的手搂着李秀清，声音沙哑道：「回来就好，活着就好————」
叶守安站在一旁，同样泪流满面。
周砚看着这一幕，也是不禁泪目。
狗日的小鬼子————
多少人间悲剧，就是被那群狗东西害的。
那动荡的四十六年，难以想像，两个女人要把两个孩子拉扯长大，让他们成家立业，吃了多少苦，受了多少罪。
在他们的心底，或许早就认为叶宾白已经死了吧？
但心底还留着一丝念想。
然後就这样等着，等着————
在今天，终於得到了回响。
李秀清平复了一下情绪，看着周砚歉然道：「小周，不好意思，我有点激动了，我没想到有一天还能听到宾白的消息。」
「没得事，李奶奶，人之常情，我能理解。」周砚连忙说道。
李秀清又问道：「他现在在香江做啥子，过得怎麽样？啥时候能回来？」
叶守安也看了过来，同样有些好奇。
田会兰有些懵懂，但也看向了周砚。
周砚立马说道：「他在香江当画家，如今也算小有名气，过得还不错。他这个月中旬，也就是这几天要办一个画展，办完之後就会回来，应该是月底的样子。」
「画家？画画的画家？」李秀清吃惊道。
「知名画家？我爷爷这麽厉害吗？」叶守安听完也惊呆了，他有回在窑上，就他们爷俩，喝了点小酒，偷偷问过他老汉儿关於他爷爷的一些事。
他爷爷被抓壮丁的时候，他老汉儿九岁，已经记事，说他爷爷在他太姥爷窑上干活，啥活都干，画釉下彩画的挺好，深得太姥爷的赏识，才把他奶奶娶回家的。
要知道他奶奶年轻的时候长得挺漂亮的，而且从小在江西长大，十岁才随太姥爷回到四川，性格比起本地的妹儿要好得多，当年上门的媒婆可不少。
他爷爷仗着青梅竹马，抱得美人归。
但一个窑子上烧盘子的，以前玩泥巴、搬盘子、守窑火的人，现在在香江当画家，而且还是知名画家。
叶守安的第一反应是荒谬。
第二反应是：他老汉儿是不是也有这个天赋？
五十多岁嘛，正是闯的年纪。
「画家？画啥子家？画不如回嘛————」一旁田会兰老太太喃喃自语道。
「对，是画家。」周砚点头，「叶老到随国党退到香江之後，不想去台湾，便逃出来了，後来在码头扛过包，进过厂，机缘巧合下开始给人家画画。
几十年一直画，渐渐画出了名气，便在香江有了安身立命的手段。如今他在香江，已经算得上是颇具名气的国画名家，这两天正在香江最好的艺术厅办画展。」
「果然，收音机里边说的对，艺术来源於苦难，我老汉儿过得还是太安逸了。」叶守安若有所思。
李秀清听得欣慰又心疼，手攥着衣摆，犹豫了一会，还是看着周砚问道：「他————在香江成家了吗？」
叶守安闻言也是抬头看向了周砚，紧张得咽了咽口水。
他奶奶为了等他爷爷回来，守了一辈子的活寡，期间也有不少人劝她改嫁，但都被她拒绝了。
虽然嘴上说的是为了两个娃娃，但其实就是存着一丝念想，等他爷爷回来。
要是他爷爷在香江安了家，生儿育女，那她奶奶怎麽办？
田会兰目光有点懵懂，但这会也盯着周砚看着。
周砚摇头，看着李秀清温声道：「叶老在香江，子然一身，没有成家，始终挂念着您
和两个孩子。他说之前不敢回来，也不敢往家里写信，怕害了你和孩子，让你们过得更难。」
李秀清笑了，眼泪却跟着掉了下来，声音微颤：「他怎麽这麽傻————这麽傻，安个家，就没那麽累了。」
「您又何尝不是呢。」周砚看着泪流满面的李秀清，心头不禁叹了口气，两个有情人，却被生生隔开了四十六载岁月。
李秀清摇摇头：「我至少还有婆婆妈和妈老汉儿扶持，有两个娃娃陪着，有那麽多兄弟姊妹帮衬，现在更是有那麽多孙儿辈的陪伴。」
「我本来以为自己命苦，但他比我更苦，孤苦伶仃。」
「他在香江，就一个人————一个人————」
李秀清满脸心疼，手攥着衣摆，骨节泛白。
叶守安别过脸去，默默擦了擦眼泪。
周砚默然，别人只看到了叶老的潇洒，只有她能懂他的孤苦。
家中藏画万卷又如何，保险柜里有几十万又如何，那院子里终究只有一个人。
他被困在了那里，困了整整三十六年。
李秀清的情绪慢慢缓和下来，用帕子揩去眼泪，看着周砚问道：「小周，你是怎麽遇到他的？能不能跟我说说他的近况？」
周砚道：「我是一个厨师，上个月随川菜代表团去香江参加国际美食节的比赛。
我们四川代表团摆了个摊子，叶老吃了我做的芽菜肉馅蛋烘糕後情绪颇为激动，说他妈做的芽菜肉馅蛋烘糕是宜宾最好吃的。
然後跟我聊起了家乡宜宾，说离家四十多年了，想要回家寻亲，但又害怕回来啥也找不到————」
周砚讲得很细致，将他遇见叶老，以及後来和孟老去叶老家拜访的过程一一说给李秀清他们听。
他知道，再琐碎的生活细节，只要是关於他的，她都想听，也愿意听。
当然，他也选择性地隐去了一些东西。
比如叶老的画在香江一幅能卖到一万多港币，比如他在香江买了几十上百个铺子，年租金都有几十万港币，家里的保险柜里也可能随时放着十万以上的港币。
这些金钱，数额是非常夸张的，不管放在哪个年代都一样。
在香江的时候，叶老说要把手里的画全部卖出去，拿回来捐建小学，把那些铺子留给子孙後代。
但是吧，对老一辈的钱财有占有欲这种事，是很常见的。
财帛动人心，父子反目也不是什麽稀罕事。
叶老还没回来，周砚不能给他挖这种坑，拿钱办事，那就得办妥当来。
告诉李奶奶他们叶老过得不错，是为了让他们放心，然後安心等叶老处理完香江的事情回来。
至於後续叶老的钱怎麽给儿孙分，那就是他自个的事了。
他这一生颠沛流离，见过了太多的人和事，相信是有处理这些事情的智慧的。
李秀清和叶守安听得十分认真，知道他在香江过得还算不错後，皆松了口气。
最後周砚掏出钱包，从夹层抽出一张照片递了过去。
那是一张叶老坐在自家小院的亭子旁拍的照片，身旁的梅花开得正好，他穿着一身靛蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，看起来颇为儒雅。
这是周砚找叶老要的照片，有次接受报社采访的时候记者拍的，他觉得拍得挺好，就找记者要了底片洗了两张放在家里，是他为数不多的照片。
「宾白，是他！」李秀清颤抖着手接过照片，看着上边的人，欣慰又感慨：「头发白了，长皱纹了，但样子没变。」
「我爷爷长得有点————像文化人哦。」叶守安凑上来，眼睛睁大了几分，「我老汉儿一看就是泥腿子。」
李秀清抬头看了他一眼：「你也好不到哪里去哈，年纪轻轻，头发比你爷爷还少了。」
「啊？奶奶，我是你亲孙子啊。」叶守安一脸受伤。
「那你说的我还是我儿子呢。」李秀清理所当然道，看着手里的照片，笑容中多了几分欣慰：「我脑子里一遍一遍的想他变老的样子，但确实没想到老了会变成这个样子，你别说，看着还挺顺眼的，确实像文化人。」
「那肯定噻，这带出去，全村最帅的老头，有面子。」叶守安点头。
「你娃娃，也是啥子都敢说。」李秀清看着照片。
「小白？说的是小白吗？」田会兰问道。
李秀清握住了她枯槁的手，温声说道：「对，妈，说的是小白，他很快就会回来了。
你看嘛，这是他的照片。」
「照片？」田会兰看着李秀清递来的照片，眉头一皱，摇头道：「不对不对，这老头不是小白，我家小白是大小伙子的嘛。」
「对，还是大小伙子。」李秀清点头，老太太这两年忘性很大，很多人和事都忘了，感觉记性停在了四十年前了，总觉得宾白还在窑上干活。
「小白要回来了啊，回来好，我给他做他最喜欢吃的芽菜回锅肉和芽菜肉包。」田会兰的眼里亮起了光，神情也激动了几分：「宾汉呢？你喊他去割一块前胛肉回来嘛，要半肥瘦的，你把世友和彩英也喊回来，他们是不是又跑到河边去耍了？」
「要得。」李秀清点头，回头跟叶守安说道：「守安，你去把你老汉儿和姑姑，还有其他兄弟姐妹都喊回来，就说祖祖有重要的事情喊他们回来，一家有个代表就行，今天工作日，也不用个个都来。
你先去找你妈老汉儿，让你老汉儿多买点菜，中午给她们办个招待，你爷爷还在世，把这个事情给大家通知一下。」
「要得。」叶守安点头。
李秀清看着周砚：「小周啊，这个照片————」
「李奶奶，这个照片你留着吧，我找叶老要这张照片是为了方便找人，现在人都找到了，那你留着就行了。」周砚连忙说道。
李秀清感激道：「要得，谢谢你了，劳烦你从嘉州跑这一趟帮我们重新联系上。」
「不客气。」周砚微笑道。
「哪个的摩托车哦？妈，来客人了吗？」一道雄厚的声音从院子里响起。
「老汉儿————」叶守安喊道。
「耶？你啷个回来了呢？不是让你看着窑火吗？」门口一个中年男人背着一个背篼进门来，看着叶守安眉头一皱：「要是火熄了，老子要收拾你的哈！」
周砚看着来人，穿着一件洗得发白的靛蓝色短袖，身材颇为壮硕，尤其两条手臂非常粗壮，一看平时就没少干活，手指和指缝里有没洗乾净的蓝色的颜料，头顶微秃。
周砚看到他的脸，就确定这应该是叶老的儿子叶世友，五官跟叶老十分相像。
「老汉儿！不急着动手，书梅在窑子上看着呢，火熄不了。」叶守安连忙说道：「客人在呢，我晓得你很急，但你先别急。」
听到书梅在窑上，叶世友松了口气，目光落到周砚身上，笑着问道：「这位小伙子是？」
「财神爷。」叶守安说道。
「嗯？」叶世友看向他。
叶守安一脸认真道：「嘉州来的财神爷，昨天和今天早上他给书梅指点了一下包子和面条的做法，今天早上卖了一百二十个包子，四十多碗面条，我们去年过年都没卖到这个数。」
叶世友和刚进门来的田稻花闻言，看周砚的目光都不一样了。
书梅那面馆的生意他们知道，一天卖二三十个包子，十几碗面条，勉强能把日子过起走。
但要是一个早上卖这个数，那营业额得有三十了，能挣十多块，这还没算中午和下午呢。
那眼前这个小伙子，确实是财神爷啊！
「老汉，财神爷还给你带来了一个好消息。」叶守安上前，先把叶世友背上的背篼解下来放到一旁的凳子上。
「啥子好消息？」叶世友好奇问道，这个财神爷带来的好消息，他还是想听听。
「爷爷还活着，在香江成了画家。」叶守安说道。
「爷爷————」叶世友脸上的笑容瞬间凝固，看着叶守安眼睛睁大了几分：「你————说啥子？哪个爷爷？」
「叶宾白，我爷爷，你老汉。」叶守安说道。
叶世友神色大变，身体跟着晃了晃。
叶守安防着呢，扶着他坐下，「莫要激动，你先缓缓。」
田稻花闻言同样一脸惊讶，她从来没见过的公公，之前一度连名字都不能提，几乎被
认定当年已经死在战场上，竟然还活着？
「妈，这是真的吗？」叶世友大口喘着气，尽量让自己的情绪平复下来，回头看着一旁的李秀清。
李秀清微微点头，把手里的照片递了过来：「这是你老汉儿近年的照片，小周从香江带回来的，他说这个月底可能就会回来。」
叶世友颤抖着手接过照片，看着照片上白发苍苍的老人，眼眶顿时红了，眼泪汪汪的盯着照片看了许久：「他————啷个这麽老了？」
「七十六了，不错了，看着精神头还是可以的。」李秀清伸手轻轻拍了拍他的肩膀，温声道。
「他既然活着，为啥子不回来呢？这麽多年，连一封信都没得————」叶世友嘴唇微颤，看着李秀清：「这麽多年，你和奶奶等他等得好苦嘛，彩英当年还想他能送她出嫁，也没等到他回来。」
「他成分不好，要是回来，不一定能活到现在，我们的日子只会更难过，他就是想着这点，这麽多年不敢回也不敢写信。」李秀清说道，「要说苦，他一个人在香江，比我们哪个都苦。」
叶世友闻言，低头看着手里的照片，这个壮汉的眼泪啪嗒往地上掉，身体忍不住微微颤抖。
「老汉儿还在，是好事的嘛。」田稻花上前，把手轻轻搭在叶世友的肩膀上。
周砚没说话，静静站在一旁。
对於他们一家人来说，这个消息无异於一声惊雷平地起，平静的生活被瞬间打破了，需要一点时间来消化和接受。
当然，这应该算是一个好消息。
挂念的人还活着，很难有比这更好的消息了。
叶世友平复了一下激动的情绪，起身握着周砚的手道：「财神爷，谢谢你。」
「叶叔，我叫周砚，你喊我小周就要得。」周砚连忙说道。
「我老————老汉儿他身体还好不？这个月底确定能回来吗？有没有具体的时间？」叶世友关切问道：「他这次回来，我要把家里人都喊回来，让他好好见一见，让他热闹热闹，晓得我们叶家现在有这麽多人了，人丁兴旺。」
「时间我还不确定，等会我去宜宾邮局打个电话，叶老给我留了个电话号码，问问他具体的安排。」周砚说道。
「要得！要得！」叶世友点头。
李秀清说道：「世友，你去再买点菜，中午把彩英他们都喊来家里吃个饭，跟他们说一下这个事情。你老汉儿要是回来，可能还要办一些东西，到时候也好提前安排。」
「要得，妈，那我这就出门去买菜喊人！」叶世友点头道，然後伸手拍了一下叶守安的脑袋：「龟儿子，你跟我去，分头行动。」
「老汉儿，你这是骂自己。」叶守安无奈道。
「那咋了嘛？你爷爷要是回来了，我让他收拾你。」叶世友笑道，心情肉眼可见地激动。
「不行哦，我没骑车回来，我是坐周师的摩托车回来的。」叶守安看向了周砚。
「走嘛，我带你去，我刚好进一趟城，打个电话。」周砚说道。
「要得，那就有劳周师了。」叶守安嘿嘿一笑，「老汉儿，我去通知小姑他们远的，你去买菜，然後通知大爷他们离得近的，周师的摩托车跑得快。」
「要得，我去喊你大爷他们来帮忙杀鸡、杀鱼，中午才忙活的出来。」叶世友点头，当即明确分工。
「打电话，就能听到他的声音吗？」李秀清看着周砚问道。
「如果能打通的话，是可以的。」周砚点头，「您要一起去吗？」
李秀清犹豫了一下，还是摇了摇头：「不了，我等他回来吧，没看到人，我不晓得该说啥子。」
「要得。」周砚点头，这大概是和近乡情怯一样的情绪吧。
周砚骑着摩托车，载着叶守安出门。
叶守安指路，沿途喊了两家亲戚。
让周砚印象最深刻的是叶守安的小姑叶彩英，也就是叶老的女儿。
听到他老汉儿还活着的消息，又惊又喜，眼泪立马就下来了，拉着周砚一通问，然後就抱着小孙子，喊上老公骑车出门回家去了。
周砚去了邮局，拿出本子，对着上边的号码打了个跨洋电话。
叶守安一脸紧张地在旁边守着，偷偷咽了好几回口水，想着一会要怎麽跟他那素未谋面的爷爷打招呼。
电话打了三通，都无人接听。
周砚抬头看了眼日历，今天是18号，估计叶老这会正在画展现场，开头这几天，会比较忙。
「打不通？」叶守安问道。
「对，应该没在家，在画展那边。」周砚点头。
「打不通就让一让，後边还有人要打电话。」邮局的工作人员有些不耐道。
「等一下，我打另外一个号码试一下。」周砚连忙说道，一边拨号，一边跟叶守安道：「我打给我在香江的朋友，看看能不能找她去看看。」
「要得。」叶守安点头。
电话拨通，那边传来了一道懒洋洋的声音：「哪位？找谁？」
「我，周砚。」周砚说道。
「周砚！」那边的声音明显高昂了几分，「沫沫呢？让她跟姐姐说两声！」
「沫沫不在。」周砚说道。
「不在？不在你给我打什麽电话？我跟你说，我跟你是不可能的哈，我不是那种人！
你都有瑶瑶了。」段语嫣的语气中带着警惕。
叶守安本来不想听的，闻声不动声色地往前凑了点，有瓜吃啊。
「爬！一天到晚不晓得想啥子！」周砚翻了个白眼，「我想找你帮个忙，今天有空不？」
「你先说是什麽忙，不想帮我就没空。」段语嫣说道。
「叶宾白叶老你知道吧？」周砚道。
「我知道！你不是回去帮叶老寻亲了嘛，找到人了吗？」段语嫣顿时来了兴致，这瓜
上回瑶瑶给她吃了一半了，没想到今天周砚给她续上了。
「找到了，妻儿老小都好好的。」周砚说道。
「那太好了！这可真是好消息啊！」段语嫣开心道。
「嗯，确实是好消息。」周砚说道：「我刚刚给叶老打电话，打了三个都没打通，我估摸着他应该是在画展吧，想让你帮我去找他带个话。」
「行啊，我今天本来就打算去看叶老的画展，今天是第二天，孟老和孟阿姨都会到场，我也去凑个热闹。」段语嫣立马应下，「你要我带什麽话？」
周砚看了眼一旁墙上贴的营业时间，下午到五点关门，「下午四点钟，我给叶老家里打电话，让他接一下电话，我跟他把情况说明一下。」
「下午四点，家里等电话。」段语嫣那边重复了一遍。
「对。」周砚应道。
「好。」段语嫣说道：「你回去让沫沫给我打个电话啊，我想听听她的声音。」
「你这要求有点费钱，你晓得这种电话一分钟要多少钱不？」周砚拒绝道，「我要挂了。」
段语嫣连忙说道：「别啊！你让沫沫打，电话费我来出，你记着，等我下回来嘉州给你结算。」
周砚闻言眉梢一挑：「段小姐，那从今天这通电话开始算起？」
「爬！这是你求我办事！」段语嫣哼了一声。
「那还说啥，拜拜了您！」周砚啪的挂断了电话，及时止损。
段语嫣办事他还是放心的，画展第二天，孟老和孟芝兰去给他站台，今天上午肯定很忙，估计还要接受采访什麽的。
所以他把时间定到了四点，跟叶老这边把情况汇报清楚，然後把返程时间敲定下来告知叶世友，那他负责的活就结束了，可以返回嘉州。
这电话打了三分钟，通话费用12元。
周砚摸出一张大团结和两张一块钱递过去，有点心痛。
还好他挂的及时，要是超过三分钟，一分钟还得加四块，不足一分钟按一分钟算。
12块是基本通话费用，只要电话接通了，三分钟以内都按三分钟算，有个起步价。
「嘶—这几句话，十二块啊！」叶守安惊呆了。
「这算是国际长途，就是这个价。」周砚点头。
「我把钱给你。」叶守安掏出一个破破烂烂的钱包。
「不用，叶老已经提前付过了。」周砚把他的钱包推了回去，表情古怪道：「再说了，姐夫你也没得钱，不用假客套。」
「嘿嘿，还是你懂我。」叶守安露出了一个已婚男人尴尬而不失礼貌的笑容，把钱包揣回了口袋。
「周师，我爷爷是不是很有钱啊？」从邮局出来，叶守安好奇问道。
「叶老的具体经济情况我也不太清楚，但比你有钱那是肯定的。」周砚微微一笑。
叶守安：「我身上还是有两块八毛五分的，比我老汉儿强点，他身上一般不超过一块钱。」
「那确实还是你比较有经济实力哦。」周砚点头表示认可。
「男人嘛，还是要偶尔存点私房钱，我另外哈存了八块二毛五的私房钱。」叶守安有些得意地笑了笑。
「那确实有点实力哦。」周砚笑了。
叶守安语重心长道：「我跟你说哈，你也就是得意这两年了，等你有了婆娘，你就晓得了，这钱挣到了不一定是你的，要从你婆娘手头过一道，落到你手里的，那才叫钱。」
「是吗？我虽然还没有婆娘，但我女朋友都是拿钱给我花的，这回去香江，给我拿了
一千。」周砚骑上摩托车，微微一笑道。
「一千！」叶守安刚爬上车，闻言眼睛都睁大了几分，「我有个朋友想问一下，这种女朋友要去哪里才能找得到？」
「一般来说，要长得帅一点，头不能秃，秃了的话，不太好找。」周砚说道。
叶守安嘴巴动了动，虽然没出声，但看得出来，骂得挺脏的。
周砚骑着摩托车，载着叶守安又去通知了两家堂兄弟。
工作日，每家通知到位就行，谁来都没事，各家派个代表来就要得。
毕竟不是正式摆席，人多了，临时也端不上来七八桌菜啊。
路过砖窑的时候，叶守安还让周砚绕进去跟黄书梅打了个招呼：「书梅，等我吃了午饭给你带饭哈，下午我来替你。」
黄书梅摆摆手道：「没得事，今天窑火我来看，你忙你的，照顾好你老汉儿和奶奶的情绪。」
「梅姐真贤惠。」周砚竖起大拇指。
「啥子贤惠嘛，应该的。」黄书梅笑道，看着周砚感激道：「倒是麻烦周师了，明明是客人，还跟着东跑西跑。」
「不说这些，能够这麽顺利找到人，我也很高兴，这个事情办完了，我才好回家，饭店还等着我回去炒菜呢。」周砚笑道。
闲聊两句，周砚和叶守安便回去了。
回到叶家村，已经快十一点钟了。
门口停着十二辆二八大杠，院子里已经摆了三张桌子，黄学兵正帮着分凳子呢。
周砚他们进门，一群人正在堂屋围着看照片，有人抹眼泪，有人在笑，氛围还不错。
听得厨房有动静，周砚探头看了眼，脚步一顿：「耶？这不是宜宾饭店总厨唐大师吗？啷个在这里炒菜啊？」
厨房里，系着个花围裙，正在烧菜的大胖子，正是他师伯唐果。
身形太有辨识度了，没有脖子，一眼就看出来了。
唐果回头，看着周砚笑道：「耶？这不是香江国际美食节最佳厨师周大师吗？啷个在这里呢？」
「我找到人。」周砚笑道。
「我晓得，我婆娘他老汉儿就是你找的叶宾汉，过世的早，我不晓得名字。刚刚世友哥来找佩秋，说了这个事情，佩秋就来饭店喊我回来帮忙做饭。」唐果笑着道：「我一听就晓得肯定是你找上门了，这不请了假就过来了嘛。」
「哦，唐师脑子还是灵活哦，一猜就中。」周砚道。
「开玩笑，孔派诸葛亮说的就是我。」唐果得意道。
「好，那你慢慢做哈，我去坐着等开饭。」周砚笑道。
「锤子！那边挂着围裙，你也来炒菜噻！老子一个人要炒到猴年马月去啊。」唐果放下锅铲，连忙把周砚拉住：「你先把那边那块肉剁了，等会整个圆子汤，今天来了好几个老辈子，几个人凑不出一口牙。」
「我们两个联手，让他们见识一下孔派的实力。」
「要得要得。」周砚笑着点头，师伯都这麽说了，他能怎麽办呢。
「周师，进去喝茶噻。」叶守安进去汇报了情况，又掉头回来找周砚。
叶佩秋也跟着出来，准备瞧瞧是谁带来了二伯的消息，瞧见周砚愣了一下：「耶？是你————」
「师婶，是我，周砚。」周砚笑着打招呼道。
「对对对，小周啊。」叶佩秋满是惊讶道。
「佩秋啊，你认得小周啊？」李秀清他们也出来了，好奇问道。
「这是我们家唐果的师侄嘛。」叶佩秋说道。
「哦，原来周师是三姑爷的师侄，难怪手艺这麽好！」叶守安恍然道。
「这不巧了嘛，都是熟人。」周砚也微笑道。
众人闻言也笑了，确实挺巧的。
「小周，你去坐着耍，这边让唐果来就行了，你是客人的嘛。」叶佩秋说道。
周砚笑着摆手，一脸认真道：「师婶，你们坐着摆龙门阵，我跟师伯一起做菜要快些。师伯在，我哪有坐着耍的道理，不符合规矩。
唐师伯是我们孔派德高望重的前辈，还是宜宾饭店的总厨，那麽大的厨房的一把手，手底下管着上百号厨师。
手艺好不说，调度、指挥能力也是数一数二的，我难得有这样的机会向他学习，必须好好把握。」
众人闻言，看向唐果的目光都不太一样了。
平时只觉得唐果在宜宾饭店上班，做菜挺好吃的。
没想到唐果原来这麽厉害。
唐果在旁边听着，挺着个将军肚，疯狂上扬的嘴角根本压不住。
这小子，太会来事了。
你别说，给他听爽了。
要不说孔派的人都认这小子当门面呢，以後谁不认他跟谁急，宋博来了都不行。
唐果开口道：「哎呀，小周就是谦虚，你们不晓得，他自己在嘉州开了个饭店生意可好了。虽然年纪轻，但厨艺好。
前段时间参加省里的青年厨师比赛拿了个冠军，然後跟着代表团去香江又拿了两个冠军，还拿了个最佳厨师奖，这才在香江遇上了二爸噻。」
周砚立马道：「那就更要感谢唐师伯了，我平时没少写信给他请教，要是没有他的精心指点，也没有我的今天。我这个最佳厨师，有他一半功劳。」
众人纷纷点头，都夸唐果厉害。
叶佩秋看着俩人，表情略古怪，但也没多说什麽。
唐果笑呵呵道：「没有没有，大家去坐着摆龙门阵嘛，我跟小周这边整一整，十二点左右可以开饭。」
众人应了一声，把厨房交给两个专业厨师，自然是十分放心的。
「你小子，会来事。」唐果把一个花围裙递给周砚，冲他竖起了大拇指。
「应该的，我不说，你不说，哪个晓得唐师伯这身份。出门在外，身份都是自己给的。再说了，我说的都是实话嘛。」周砚把围裙系上，笑着说道。
他下回再来宜宾就不知道是什麽时候了，唐师伯不一样，作为家里手艺最好的厨师，这种场合他一年估计得出席好几回。
那就很有必要给他正名一下，让他们晓得他们吃的是谁做的饭，在宜宾饭店，不是贵客都吃不到总厨亲自下厨做的饭。
辛辛苦苦忙活一阵，被人当做小厨子，不太利於唐师伯的家族地位。
「欸，你这话我爱听。」唐果笑着点头，跟着道：「我要做个藿香鲫鱼、麻婆豆腐、
圆子汤、回锅肉，这边锅里烧着牛肉和排骨————哪几道菜你能做？」
「藿香鲫鱼、麻婆豆腐、圆子汤我来做，其他菜你来，要得不？」周砚说道。
「要得，我也尝尝周师的手艺。」唐果笑着点头。
这顿饭是临时凑的，菜也是厨房有啥做啥。
该说不说，叶世友这菜买的还可以，能做出来一桌菜。
周砚先把肉沫给剁了，揉打上劲放到一旁备用，一会煮圆子汤。
「你这手法不太一样哦，你师父教你这麽揉打肉馅的？」唐果好奇问道。
周砚笑道：「我教我师父的，这样揉打出来的肉沫你看非常有弹性，等会掐出来的肉丸是有弹性的，就跟潮汕牛肉丸一样。师伯，你下回试试看，肯定比你之前那个方法做的要好吃些。」
「我等会好好尝尝，要是真的好，我下回也这样做。」唐果点头，这手法他还是头一回见，年轻人就是有劲。
处理完肉末，周砚开始煎鲫鱼，他做麻婆豆腐的时候，唐果还在旁边认真观摩了一番。
家常调味是不够的，好在唐果考虑周到，自带了调味料。
出锅的时候，唐果拿了勺子，先偷偷尝了一口，眼睛顿时睁大了几分：「你这个麻婆豆腐，吃着有十二分正宗啊，上哪学的？麻辣鲜香、酥嫩浑烫！八种特点都齐聚了！」
他们孔派可不会这一招，至少他不会。
「师叔祖教的。」周砚说道。
「好啊！我就晓得我师父肯定藏了一手！」唐果急了，「回去我要问问他啷个回事！
」
周砚笑了：「骗你的，我自己学的，等会给你写个菜谱？」
「要得！周师大气！不愧是我们孔派门面！」唐果连连点头，不带一丝犹豫。
「守安！走菜！」唐果喊了一声。
叶守安和黄学兵等几个年轻人立马拿着托盘进来，开始上菜。
家常小聚，又没什麽大菜，就是这样一桌菜做好端出来，然後大家一起坐下来边吃边摆龙门阵。
这样厨师也可以直接上桌，不用等。
「哦呦，不得了，你们两个专业厨师手艺硬是好，这麽短的时间，这麽撇的条件，做三桌菜出来。」叶世友赞叹道，拉着唐果落座：「唐大师，这边坐，等会喝点。」
唐果摆摆手：「哥，酒就不喝了，下午还要回去上班，晚上有几桌席比较重要，不敢出错。」
「哥，你不管他，他喝茶。」叶佩秋已经给他端了一杯茶过来放在面前。
叶世友点头：「要得，工作重要，下回空了我们再喝酒。」
周砚也被拉着在主桌坐下，跟唐果坐一块。
叶守安带着黄学兵在旁边那桌坐着。
李秀清原本是要黄学兵上主桌坐着的，看得出来叶家对黄学兵这位战斗英雄还是非常尊重的，被黄学兵婉拒了，让长辈们坐主桌。
「来，小周师傅我先敬你一杯，大老远从嘉州赶过来，为我们带来了老汉儿的消息，还劳心劳力帮忙炒菜，不胜感激。」叶世友起身，端着酒杯看着周砚：「这是我这麽多年来听到最好的消息，谢谢你。」
「叶叔，客气了。」周砚起身，端着茶跟他碰了一下杯子：「我以茶代酒。」
叶世友喝了一大口，请周砚落座。
「小周，我也以茶代酒敬你一杯，谢谢你。」李秀清端起杯子。
「李奶奶，不客气。」周砚连忙举杯。
田会兰老太太看着周砚，跟着举起了酒杯，她的杯子里倒了一两白酒，「你跟小白认识啊？我也敬你一杯，你跟小白说，该回家了，老娘和婆娘还有两个娃娃都在家里等着他呢。」
周砚起身跟她碰了一下杯，点头道：「田祖祖，我会跟他说的。」
田会兰笑了，露出了仅剩的三颗牙，端起酒杯，一口就把杯子里的一两酒给喝了。
周砚呆了一下，也连忙把杯子里的茶给干了。
老太太年轻的时候，肯定也是个豪爽的川渝婆娘。
「她高兴才这样喝酒，你不用紧张。」李秀清说道，给老太太盛了碗圆子汤，「妈，酒不喝了哈，喝点汤。」
「要得。」田会兰笑了笑，拿起勺子乖乖喝汤，「嗯，秀清啊，你今天这圆子汤煮得好，鲜得很。」
「妈，今天的圆子汤是小周煮的，不是我煮的。」李秀清笑着说道。
「那小周还有点厉害哦。」老太太点点头，埋头喝汤吃肉圆子，看得出来确实很满意o
「动筷子嘛，先乾饭。」李秀清说道。
众人答应了一声，纷纷动筷。
这专业厨师做的菜，看着就有食慾，闻着味道早就馋了。
唐果也先来了一颗肉圆子，小半碗汤。
先来一口汤，汤味很鲜，就是猪肉的鲜味，他们今天没时间搞高汤。这汤色清澈，没有肉沫漂浮，表面有点油花花，不油腻，特别香，吃不到一丝腥膻。
圆子汤是最经典的家常汤，很多坝坝宴也会上这道汤来收尾，老少咸宜。
但越是基础的汤，其实越难做出好味道来。
因为会的人多了，要求自然也就高了。
这个汤味，唐果非常满意，跟他们店里卖的不相上下。
但他们店里卖的圆子汤，煮的时候是要添筒骨高汤的，鲜味会更浓一些，和其他街边小饭馆拉开差距。
再夹起肉圆子来上一口，唐果的眼睛顿时睁大了几分，看了眼手里的肉圆子，又看了眼旁边坐着的周砚，表情有些古怪。
这肉圆子咬下去略微紧实弹牙，咬开後鲜嫩多汁，油润爽滑。不松散、无淀粉感，有类似牛肉丸的弹牙感，但口感更软嫩，入口多抿两下，又很快散开。
周砚先前说的没错，这圆子汤是真不一样啊！
「想学不？」周砚笑着问道。
唐果连连点头，他不嘴硬，这圆子汤他是真想学啊。
普普通通的圆子汤，被周砚这麽一做，感觉质感立马提升了不少。
「等会给你写菜谱。」周砚笑道，他对自己人向来不吝啬。
「还得是周师，大气，我敬你一杯。」唐果连忙端起茶杯。
「师伯，茶咱们就少喝点，留点肚子吃肉。」周砚抿了一口就放下了。
「有道理。」唐果也把杯子放下，先去旁边盛了碗米饭，准备开始炫下饭菜。
「嚯！这个藿香鲫鱼有点好吃哦！」叶世友已经尝了一口藿香鲫鱼，表情一脸震惊。
说着，立马夹了一块鱼肉到田会兰碗里：「奶奶，你尝尝今天这个藿香鲫鱼，味道巴适得板！」
田会兰最喜欢吃的就是鱼了，院子里的藿香就是她种的，天天浇水，养得可好了。
田会兰虽然很多事都记不清了，但吃鱼还是一把好手，鱼肉喂到嘴里，很快抿了两根鱼刺出来，咽下後，跟身旁的李秀清说道：「秀清，这个藿香鲫鱼我吃出来了，不是你做的，你没得这个手艺。」
众人闻言纷纷笑了。
老太太可太有意思了。
「妈，你说对了，这也是小周做的，大厨手艺是不一样哈。」李秀清笑着道。
唐果也尝了一块鱼肉，然後扒拉了一大口米饭，跟周砚道：「周师，你这做鱼的手艺学得不错，不愧是我们孔派的门面。」
「这个要学不？」周砚问道。
「这个不用，我会做，不比你做的差。」唐果微微一笑。
孔派厨师做鱼还是相当有自信的。
周砚也尝了唐果做的几道菜，确实都是顶尖水准。
要论厨艺，唐果应该还在老罗之上，他三年前就考上了一级厨师，今年开始备考特级厨师了。
众人对这桌菜赞不绝口，今天被周砚抬了轿子，叶家众人对唐果都客气了许多。
一边吃，众人还问了周砚一些关於叶老的问题。
周砚选择性地回答了一些，避开了叶老财产的那部分，只推脱不清楚。
穷居闹市无人问，富在深山有远亲。这个道理，古人早有总结。
人还没回来呢，周砚可不敢给叶老整的太高调。
叶彩英问的最多，最细，主要问的还是叶老的身体状况和居住情况。
女儿嘛，终究还是要细心得多。
叶家确实人丁兴旺，叶世友生了两个儿子，叶守安还有个弟弟叫叶守业，乾的木工，这几天在外地干活，今天没回来。
叶彩英有四个孩子，都已经成家了。
叶老要是回来，孩子们全都回来的话，应该相当热闹。
经过吃饭的短暂接触，周砚能够感觉到李秀清把两个孩子教得挺好的。
叶世友很朴实，叶守安除了有点跳脱之外人也还不错。叶彩英是退休老教师，说话温声细语的，像李秀清。
吃过午饭，叶守安去给黄书梅送饭，周砚给唐果写了两个菜谱，还跟他讲了一些技巧。
周砚跟李秀清和叶世友他们说了电话没打通的情况，等四点再去重新打电话。
「要得，让你费心了。」李秀清点头，隔着几千公里能够联系到人已经让她有些震惊o
不过，这个代价还是很大的。
三分钟，十二块钱。
十二块钱，都能买十二斤猪肉了。
在村里，种地一个月还不一定能挣到十二块呢。
李秀清进去，不多时又出来了，手上多了一叠零钱，递给周砚：「小周，这二十块钱是电话费，你一定要拿着。你帮我们办事情，哪有让你贴钱的道理。」
「对，这个钱应该我们出的。」叶世友跟着点头。
「不用，李奶奶，在香江的时候，叶老已经给我拿了一笔跑路费，还没用完呢，这钱我不能要。」周砚笑着摆手，「叶老当时跟我说，我要不收他的跑路费，他就不让我帮忙，所以我是收了钱的。」
「这样啊。」李秀清看着手里的钱，「那这是我给你的跑路费嘛，娃娃，你收着，我是真心感谢你。」
「李奶奶，我真不能收。」周砚把钱推了回去，看了眼唐果：「我们孔派有规定，不能二次收费。」
「对。」唐果跟着点头，「二娘，你收着嘛，他说收了就是收了。」
李秀清这才把钱放下。
周砚坐着，把叶家的一些情况打听了一遍，一会跟叶老的电话打通之後，才知道该如何汇报。
一万港币的跑腿费都收了，周砚得把这活办漂亮了。
三点钟，周砚要去邮局了。
唐果也起身告别，他也得回宜宾饭店去盯着了，晚上的宴席离不开他。
「周师，我刚刚跟你婶子请示过了，晚上我们再整点。」唐果和周砚一起出门，他拉着周砚说道。
「要得。」周砚点头，「师伯，记得把马师兄喊上哈，我一个人抬不动你。」
「耶？你对我的酒量这麽没有信心啊？」唐果严肃道。
「昨天刚见识过的嘛。」周砚差点没忍住笑，昨天唐师伯喝的也就三两，酩酊大醉抬回家的。
时间还早，周砚骑着摩托车不紧不慢地跟唐果摆着龙门阵回了城里，然後再去的邮局。
在邮局门口的长椅上坐了半个小时，陆陆续续有人来寄信，将一封封贴着邮票的信，满心期待地投入信箱。
信还是这个年代最常见的通讯方式，承载着每个人的记忆。
周砚闲着无聊，索性就坐在长椅上给夏瑶写了封信，跟她说了今天来宜宾寻亲的这些事。
从香江回来的时候，瑶瑶可是特意叮嘱他要给她写信汇报的。
信的最後，周砚落款——写於宜宾邮局门口邮筒旁。
周砚笑着进去买了信封和邮票，将信塞进信封封好，贴上邮票，然後来到邮筒前，双
手将信塞进小口，脸上也不自觉地露出了笑容。
邮筒里的信很多，信封落进去只有一声轻响。
虽然信才刚寄出去了，可已经忍不住开始期待她的回信。
周砚抬手看了眼表，转身进了邮局。
电话拨出去，响了一声，就被接起来了。
「喂，小周吗？」叶宾白的声音微微颤抖。
「对，叶老，是我。」周砚应道：「人我已经找到了，您的母亲田会兰、妻子李秀清，儿子叶世友，女儿叶彩英我刚刚都见了，他们身体都健康，您放心。」
电话那头传来了压抑的喘息声，带着几分抽泣。
周砚没有说话，静静听着。
两三分钟後，电话那头的抽泣声渐渐平息下来，叶宾白的声音再度响起：「谢谢，谢谢你，小周。我太高兴了，这是我这四十多年听到的最好的消息。」
周砚微笑道：「不客气，我也很高兴他们都还健在。而且您的儿子叶世友成家後有了两个儿子，孙子如今都已经上初中了。您的女儿叶彩英後来当了老师，如今已经退休了在家带孙子，她也有四个孩子。」
「叶家人丁兴旺，您回来的话，就更热闹了。」
「好，太好了。」叶宾白说道：「我这边画展结束，就会立刻动身返回宜宾。」
「有没有更具体的时间？」周砚问道。
电话那边沉默了一会，说道：「6月27日，我会从香江出发返回蓉城。」
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