队伍离了南京城，一路往北。
头一日，走的还是官道。
路上车马不少，赶路的商队、进京的举子、走亲的百姓，来来往往。
见了这一支甲胄鲜明的队伍，都纷纷避到路边。
有那眼尖的，瞧见车队前头那面寿昌王的旗号，赶紧拉着一家老小，往地上跪。
“寿昌王过境！闲人回避！”
这一嗓子喊出去，路两边，呼啦啦跪倒一片。
刘策骑在马上，瞧见这阵仗，直皱眉。
他冲刘三摆摆手。
“去，跟百姓说，别跪了，该干嘛干嘛，我又不是什么洪水猛兽。”
刘三领命，打马过去，扯着嗓子喊。
“都起来都起来！王爷说了，不必跪！都各忙各的去吧！”
百姓们将信将疑，可到底是起了身。
有那胆大的，还偷偷抬眼，想瞧瞧这位传说中的寿昌王，到底生得什么模样。
刘策也不恼，冲他们笑了笑。
这么一笑，倒把人家吓得又低了头。
刘三看了，直乐。
“王爷，您这一笑，比不笑还吓人。”
刘策佯怒：“你这嘴，也没个把门的。”
说真的，这种驱散百姓的行为，那也是无奈之举，毕竟他们车马人数众多，也没有办法。
反正最后没有打扰到百姓的正常生活就行了，能做到秋毫无犯，刘策也算满意了。
一行人说说笑笑，继续往北。
走了大半日，路旁的村庄，渐渐稀疏了。
再往前走，就是一片开阔的荒野。
秋风一起，那枯黄的野草，翻起一层层的浪。
天，也一天比一天冷。
起初还只是早晚添件衣裳。
到了第三日，大白天的，风刮在脸上，都带着刀子似的利。
虽然秋风不至于太恐怖，但毕竟都是在江南待时间长了，北方这种带着剪刀一样的干冷大风，确实是难遭。
刘策骑了一阵马，实在扛不住，翻身下马，钻进了那辆最宽敞、最暖和的马车。
这马车，是朱元璋特地命人给他改的。
车厢里头，铺着厚厚的毡毯，四角挂着暖帘，还备着手炉。
一进去，暖意扑面而来，跟外头，简直是两个天地。
车里，热闹着呢。
晚秋坐在靠窗那一侧，正低头，把刚烤好的点心，一样样分好。
朱清宁挨着她坐，双手捧着块点心，小口小口地吃，模样斯文得很。
知夏可就没那么讲究了。
她盘着两条腿，仰着脸，一手一块，啃得腮帮子鼓鼓的，像只藏了满嘴粮食的小松鼠。
角落里，周氏坐得端端正正，笑眯眯地看着这几个孩子。
见刘策掀帘进来，几人都连忙往两旁让了让。
“夫君，快坐。”
晚秋笑着招呼，顺手把最暖和的位置，让给了他。
刘策一屁股坐下，长长地舒了一口气。
“还是车里暖和，这才走到哪，就冷成这样了，往北再走，可怎么办。”
朱清宁乖巧地递上一块点心。
“夫君，你尝尝，晚秋姐姐一早做的，还温着呢。”
刘策接过来，咬了一口，连连点头。
“嗯，不错不错，到底是晚秋的手艺，外头买不着这个味啊。”
晚秋抿着嘴笑了，眼里是化不开的温柔。
“夫君爱吃，我路上多做一些。”
正说着，知夏凑了过来。
她眨巴着一双大眼睛，嘴还沾着点心渣。
“姐夫姐夫，我也要吃。”
刘策乐了，把手里剩下的半块，塞到她嘴边。
“给，小馋猫，撑不死你。”
知夏接过，笑得眼睛都弯了，又低头啃了起来。
这姑娘，跟朱清宁，年纪差不多大。
可性子，却活泼得多。
朱清宁是那种，可可爱爱的，却处处透着分寸。
一举一动，都让人挑不出错。
知夏也是可可爱爱的，却没那么懂规矩。
她想到什么说什么，想吃什么就伸手。
不过，她也懂得分寸。
那分寸，是照着孩子的心性来的。
知道什么话能当着姐夫说，什么话不能。
因而这俩人凑一块，倒也是各有各的可爱，谁也不碍着谁。
晚秋呢，是这一车里，最稳当的一个。
她年纪最长，事事都想着旁人。
谁冷了，她递衣裳。
谁饿了，她给点心。
说话做事，都让人如沐春风。
周氏则是这队伍里的大家长。
她虽不多言，可往那一坐，自有一股子说不出的威严。
不过，这威严，也只对着孩子们。
在刘策面前，她这个丈母娘，可是一点架子都没有。
或者说，也没什么架子可言。
毕竟，这一大家子，能脱离贱籍，能过上有田有屋、有人说笑的日子，全靠刘策。
在她心里，刘策就是这个家的主心骨。
一切，自然都是以刘策为主。
刘策坐了半晌，忽然想起什么。
他掀开车帘，冲外头喊了一嗓子。
“刘三，到哪了？”
外头，刘三正赶着车，闻言回过头来，嗓门洪亮。
“回王爷！再往前，就是山东的地界了！”
刘策嗯了一声，又缩回车里。
“山东是个好地方，孔孟之乡啊，好东西多，回头给大家添补些。”
知夏一听，眼睛更亮了。
“姐夫，山东有什么好吃的？”
刘策笑了：“多了去了，鲁菜那可是天下闻名，不管是大酒馆和街边小馆，做的都是相当不错。”
知夏听得直咽口水。
“那...那咱们去尝尝？”
晚秋嗔了她一眼：“就惦记着吃。”
知夏吐了吐舌头，不吭声了。
外头，刘三、赵四、王五、李六，这几个人，并排骑着马，护在车旁。
这四个锦衣卫，如今，一个个都高兴得很。
刘三咧着嘴，跟赵四嘀咕。
“老赵，你说，咱们这算不算是，天高任鸟飞了？”
赵四笑道：“那可不！跟着王爷去辽东，开疆扩土！这是多大的造化！”
王五也凑过来：“是啊，在南京，成天在锦衣卫那衙门里，憋屈得慌，这也不许，那也不让，烦得很，这回可好，跟着王爷，海阔天空了！”
李六嘿嘿一笑：“我可听说，辽东那地界，山里的野物多得很，南边也靠海，好吃的多得很，往后可有口福了。”
刘三拍了拍马脖子，感慨道。
“说真的，在南京那几年，虽说风光，可总觉得，浑身上下，被绑得死死的。”
“如今跟着王爷出来，那可是真真正正的，天高任鸟飞。”
赵四叹了口气：“谁说不是呢，不过南京那地方，也有不少好回忆啊。”
“可到底，是个牢笼，咱们啊到底是鸟，不是笼子里的鸽子。”
王五乐了：“得，还拽上词了，看不出来，你这个平时装哑巴的货还有这一手。”
赵四嘴角微微抽搐，说道：“怎么着？就许王爷有学问，不许我识字了？”
几人说笑一阵，心里都松快了不少。