郑幕友看完了信，面无表情地将信纸塞回信封，搁在桌上。
他语气平淡：“知道了，我会转交。”
年轻人松了一口气，脸上的笑容重新变得灿烂起来。他随后从袖中又摸出一张银票，用银票把那封信压住，推到郑幕友面前。
“这是一千两，事成之后，还有四千两奉上。”
郑幕友没说话，年轻人又从怀里掏出火折子、一小截蜡烛和一盒印蜡。
随即动作熟练地点燃蜡烛，烤化了印蜡，用小指沾了沾蜡油，均匀地涂在信封的封口处，然后用指甲在封口上轻轻压出一道不起眼的压痕。
看来是打算封上信，以证明这封信是“原封未动”地取来的。
郑幕友一直盯着年轻人看，年轻人却是嘿嘿一笑，随即将桌上银票再度朝前一推，示意他收下。
郑幕友接过银票，地沟看了几眼，上边写的是武昌城内大通钱庄的银票，也是不记名汇票。
年轻人手上做完，他便把重新蜡封好的信封往郑幕友面前推了推，站起身来，掸了掸袍子上的褶皱，对郑幕友抱拳拱手。
“愿我们合作愉快。”他真诚笑着，一点都不像什么细作。
说罢，他提着风灯转身便走。他的脚步声轻快，很快便消失在回廊的尽头。
偏厅的门在他身后虚掩着，被夜风吹得一开一合，发出细微的吱呀声。
郑幕友没有起身送客，而是依旧坐在原处，低头看着桌上的银票和那封蜡封好的信。
烛光把他的脸照得一半明一半暗，明的那半边脸上没有任何表情，暗的那半边脸上也看不出任何波澜。
银票上“大通钱庄见票即兑纹银壹仟两整”几个字在烛光下泛着冷冷的光。
一千两，他当幕友一辈子，也不过攒了一两千两。这些人出手就是一千两，事成之后还有四千两。
好大的手笔，他冷笑了一声，不是笑对方，是笑自己笑自己居然被人用这种手段拿捏到了这个地步。
但他很快收起了笑，也收起了书信和银票。
他独自在偏厅里坐了很久，蜡烛终于烧到了尽头，火苗扑闪了两下便熄灭了，
一缕青烟从焦黑的烛芯上袅袅升起，偏厅陷入了彻底的黑暗，只有窗外远处传来的几声狗吠，和更夫敲过四更的梆子声。
他坐在黑暗中，一动不动，只有手指在桌面上无意识地轻轻摩擦着。
两个时辰后，夜已深到了最浓之时。府里上上下下都睡了，连后院那条老黄狗都蜷在窝里不再动弹。
郑幕友却是忽然从椅子上站了起来。他没有点灯，而是在黑暗中摸索着整了整衣冠，将那封信和银票一同揣进怀里，然后推开偏厅的门，快步走了出去。
廊下冷风扑面，吹得他浑身一凛，却也让他昏沉沉的脑子清醒了几分。
他来到门房低声吩咐了几句。不多时，贴身老仆便提着灯笼赶了过来，睡眼惺忪地跟在老爷身后。
郑幕友领着他，悄无声息地打开了府邸的侧门。门轴上许久没上新桐油，门扇被推开时发出一声极刺耳的吱嘎。
夜风灌进来，吹得灯笼里的火苗摇了几下又竖稳了。郑幕友拢了拢领口，迈步出了侧门。
武昌城的夜，浓稠如墨。
街面上空无一人，两旁的店铺大门紧锁，招牌在夜风中发出单调的咯吱声。长江上隐约传来几声呼喊，隐约而悠长，像是这座城在黑暗中发出的叹息。
偶尔有巡逻的衙门壮班窜出来盘问他们这几个深夜行路的人，得知郑幕友他们是经略衙门的人，便恭敬放行了。
郑幕友快步走在空荡荡的长街上，脚步又快又坚定，袍角被夜风卷起又落下，两个老仆提着灯笼在后面碎步追赶。
他前进方向不是去衙门，而是洪府的方向，洪承畴在武昌的府邸离他的宅子有些远。
他已是思量好了，他要将一切都告诉洪承畴。从他儿子被下套开始，到那些被偷走抄录的文书，到今晚那个登门威胁的年轻人，到明天黄昏显正街银杏树下的接头。
全部，他都将原原本本地告诉洪承畴。
他已想清楚了，想了半个个晚上，把那几根蜡烛从头想到尾。
洪承畴是冷静的人，他一定会有办法。他也会明白郑元庆是被人设局，是从犯不是主犯。他会念在三十多年的主仆情分上，给郑家留一条血脉。
顶多判个几年大牢，或者花些银子找个替死鬼，不管什么结果，都比被人捏着把柄永远当提线木偶强。
他郑某人跟着洪经略三十多年，什么大风大浪没见过？今日居然被一个二十出头的年轻人牵着鼻子走，想想都觉得窝囊。
更重要的是，明天的接头。郑幕友刻意提出要和洪社高层谈判，就是想要洪承畴提前在显正街布下人手，到时候前去接头的洪社“上头的人”，便是瓮中捉鳖。
说不定还能顺着这条线，将整个洪社在湖广的骨干连根拔起。到时候他郑某人非但无过，反而有功。
郑元庆的事，自然功过相抵，也能从轻发落。
他越想越觉得这条路走得通，步子也越来越快，越来越稳。
洪府门前的灯笼已遥遥在望了，两团模糊的昏黄在深沉的夜色中显得格外温暖。
再过一盏茶的工夫，他就能走进那扇门，把心里这块压得他喘不过气的石头，原原本本地呈现给洪承畴。
可他没看见，在他身后几十步开外的街角暗处，有一个黑影正无声地贴着墙根移动。
郑幕友的身影拐过最后一个街角，消失在通往洪府的小巷里后，那黑影停住了脚步，没有再跟。
他在黑暗中站了片刻，确认了郑幕友的去向是洪府后，便无声地转身，融入更深的夜色里。
鸽子的腿上绑着一根细如牙签的竹管，竹管里塞着一张卷得紧紧的纸条。纸条上的字迹极细极小，寥寥数字。
“郑已反水。”