中年管事看到两兄妹，立马迎了上去：“少爷！小姐！没想到还能见到你们……”
中年管事很快就红了眼。
伊莱伸手把他扶起来。
“普特管家，好久没见。祖父走得突然，我们回来得晚了些，让您费心了。”
伊瑞亚也上前半步：“这些年辛苦您了，祖父的事，我们心里有数。”
老管事被扶着站起身，一边抹脸一边点头，嘴里翻来覆去还是那几句“回来就好”“回来就好”。
面板浮了出来。
【普特·人物信息】
【身份：科威尔家老管事，侍奉老侯爵四十余年。表面忠仆，实际心思不干净。老侯爵病重这段时日，他已经暗中与族中另一位继承候选人搭上了线。】
【备注：他精明得很，一眼就认出眼下这局面两兄妹不占上风。城里的铺子、矿场、田庄，大半已经被族中几位旁支瓜分，账面上留下的东西，从老侯爵去世那天起就一笔笔往外挪。他今晚哭着跪迎，是做给外人看的，也是做给兄妹俩看的】
【备注2：他今晚迎兄妹进城，真正惦记的是那枚老侯爵的家族印章。印章在哪，他得先试探出来，再决定下一步站谁。】
【另：兄妹俩当年的母亲并不受家族欢迎，他们母亲的死和普特离不开关系。】
几人寒暄了几句，老管事引着两兄妹往城门走。
伊莱回头朝维恩微微欠身。
维恩摆了摆手。
“去吧，明天见。”
商队没有在南边那片林子扎营。
马尔科得了吩咐，带着队伍掉头往北，沿着城墙根绕了小半圈，最后在城外一片废弃的石料场落了脚。
护卫们动手快，篝火压得极低，只留一堆暗红的炭在石缝里煨着，连烟都散不出多少。
安顿好之后，艾米丽凑到维恩身边，回头望了一眼城门方向。
“他们跟那老管事，关系是真不错。”
“凡事不能光看表面。”
艾米丽疑惑道：“这话怎么说？”
“这两兄妹的母亲，就是这个管事害死的。”
艾米丽懵了一下，眼里全是意外：“先生，这种别人家的私事，你怎么也知道？”
“夜里无意间听他们两兄妹提过一嘴。”
“哦，原来是这样。”
马尔科这时从后面走过来。
“大人，刚才那城门明明能开，明明我们也可以进去的，为什么不进去呢？”
“你是个战士，冲锋陷阵是一把好手，可有些细处你没留意。刚才那几个守门的兵，脖子侧面都有一条极细的红线，贴着皮肤，不仔细看就当是血管。”
马尔科烤火手一缩。
“那些东西有问题？”
“那是死灵契约，估计他们也不知道什么时候就被种下了咒，而背后的人随时能操控他们的身体。所以我们在这里，与他们发生冲突并不划算。”
马尔科的脸色沉了下来。
“看来是有人想让我们不好过了。”
维恩看了马尔科一眼。
“这趟商会主要送些什么东西？”
马尔科掰着手指头给他数：“主体是那两位科威尔家的人，货只是顺带的。十车香料，两车布匹，都是堪贝拉这边缺的俏货。”
维恩点了点头。
“东西留下，这一趟行程，你们就轻装上阵，赶路回去吧。”
马尔科一愣。
“大人，现在？”
“不然呢，难不成等死吗？钱重要还是命重要？”
这话从别人嘴里说出来，马尔科大概还要争两句。可从维恩嘴里说出来，他就知道这事没有商量的余地了。这位大人平时不怎么管商队的细账，一旦把话说这么直，就是看准了什么。
“那大人您呢？”
“我？我自然自有安排。”
马尔科没再问。
随后，维恩继续说道。
“你带人回王都，路上别走古道，绕远一点从北面那条山道走。慢是慢了点，但安全。回到王都之后，跟爱丽丝说一声，堪贝拉这边不用着急。”
“那这些货……”
“我会处理的。”
马尔科应了一声，转身去安排人手。
商队里的伙计听说要连夜就走，立马就动身了起来。这行当干久了，规矩自然都懂，上头怎么说就怎么做。
离开之前，马尔科走到维恩面前，郑重抱了一拳。
“大人，保重。”
“嗯。”
一行人轻装骑马，很快离去。
车队走后，营地安静下来。
维恩没急着做别的，先把那几车香料整车收进了星空球。十车香料两车布匹，加起来也没花多少空间，苏在那头接应，安置得妥妥当当。
艾米丽蹲在熄灭的火堆边，看他收完最后一件货。
“先生，现在我们要进城吗？死灵教派这块地界，我的暗影传送很好用，要进城的话一次带五六个人都不成问题。”
“不，先等等。”
“等什么？”
维恩看着城门的方向。
“死灵操控这东西是有空间距离的，城里那个种契约的人，目前应该还够不到这边。我们选的这个位置，就在他的操控边界上。今晚这地方会很热闹，我想看看能不能把人钓出来。”
艾米丽一下明白了他的意思。
“所以你是故意留在这儿的？”
“嗯。”
她想了想，又问了一句：“那我联系一下大姐她们？克里斯蒂娜她们在城里，人手多，万一今晚真来个大家伙。”
“也不用。”
维恩摇头。
“人多了反而打草惊蛇，让他们缩回去就不好玩了。”
艾米丽挑了挑眉，没再坚持。
维恩看了她一眼。
“要不，你先进星空球里待着？去泡个澡，顺便跟苏聊聊天。”
艾米丽立刻把头摇得像拨浪鼓。
“不要！”
“就算进去，我也得跟你一起进去。”
“你不进去泡澡？”
“一个人泡有什么意思。”艾米丽理直气壮，“这地方晚上不安分，先生你一个人守在这里，我在里面泡着，这算怎么回事？要么你跟我一块儿进去，要么咱俩都在这儿待着。”
维恩看了她两秒，没继续劝。
“行吧。”
一个小时之后。
不远处的山林里开始有了动静。
零星的脚步声越来越密，带着金属摩擦地面的响动。