王堪三策掷地，满殿朱紫，各有神色。
寇元仍未落座，立于席间，执杯之手微垂。
“王佥都三策，慷慨激昂，臣闻之亦觉动容。”
寇元起身酒杯搁回案上，轻响一声
“然！！动容归动容，国事归国事。”
寇元转过身，先望向兵部席间：“宋阁老。”
宋岳抬目，眉梢微动。
寇元声调平直：“你掌兵部多年，辽东边备几何？
甘肃可战之兵几何？
两线并举，军需几何？
沿途转运，糜费几何？
宋阁老心中，可有实数！？”
宋岳没有立刻答话。
寇元也不催他，只续道：“宋阁老若心中无数，臣倒是记得几笔旧账。
景和十二年，辽东调粮，户部拨银不足，兵部行文催了三次
景和十四年，甘肃方向军械损耗，兵部报账，户部核减三成。
宋阁老，你掌兵部，这些事你都清楚。”
宋岳当即欲反言：“这都是你户....”
话未尽，寇元直接当即顿案
“你当真以为是我户部不想给吗？！！”
“先皇三拒，我欲见之！！
若言他事，我问心有愧，但言边需，我寇元问心无愧！”
见此寇元，宋岳竟被其气势所压。
“宋阁老，今日你若说打......”寇元深喘一气
“不论是先安抚契丹，还是先攻打党项，你总得挑一头打。
可不论你挑哪一头，另一头必定会动。
到那时，两线并举，撑得住么？
你，宋承平，你赌得起么？”
宋岳面色未变，唯沉默，目光落在杯沿残酒之上，良久未移。
寇元没有等他答话，目光已转向魏逆生：“魏郎中。”
魏逆生立于自位上，神色未改。
寇元声调依旧平直：“你方才说，先稳住辽东，再图甘肃。
我欲请问：稳住辽东，不花钱么？
户部如今的底子，你魏郎中可知晓？”
魏子不语，因为他感觉到寇元此问不为私。
“你祖父魏文端公掌户部时，岁入岁出皆有盈余，遇边事可从容调度。
可今日之户部，已非文端公当日之户部。”
“你拿什么稳辽东？拿什么图甘肃？！”
呵退二人，寇元收回目光，面朝御座，声音终于沉了下来：“陛下，臣非不欲战。”
“臣所惧者，以今日之国力，战则必有两线之危。
两线若开，则大周便如负薪救火，薪不尽，火不灭。”
言罢，躬身一揖：“党项可‘应’，契丹可‘抚’。
应者，非降也，乃以虚名换实日
抚者，非怯也，乃以缓兵待天时。
陛下若斩党项使臣，则甘肃三镇再无转圜余地。”
“臣以为！！两线作战，此苗头一点都不能有。
斩使之举，不可行。
臣请陛下，应党项之虚名，抚契丹之欲求，以缓其势，以待其变。”
周景帝眉头深皱，正欲斥之：“寇元，尔......”
“陛下！！”寇元已伏地嘶声
“臣老迈昏聩，即陛下以怯懦罢臣，臣亦必尽此忠言！
主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战！”
寇元仰面哀恳，声泪俱下：“少年锐气，何尝不正合圣心？
陛下岂无恢复之志，雪耻之念
然锐气是锐气，国力是国力。
一怒兴师，胜败难料，而兆民膏血已填此无底之壑。
今日战，明日修，后日补
年年战，年年修，年年补，大周元气经得几回消磨？
此战诚不可启，诚不可引！
陛下！陛下！”
满殿唯余寇元额触金砖之声，砰然如鼓。
“此战，当真打不得，亦引不得啊！！！”
“陛下！！！”
语罢，寇元躬身，再无赘言。
王堪冠缨端然，立于殿中。
适才三策之铿锵犹在梁间回荡，而胸中锐气已如拳入絮，四顾茫然。
“大人者不失其赤子之心.......”
王堪自觉初心未负，然何以立于此而气沮？
寇元之言，句句皆算，从容不迫而锋芒尽敛。
乃悟：老之为老，非齿豁头童也，乃历尽沧桑而知“不得已”三字之重。
少年见不平则鸣，老人见不平则算。
算其代价，算其胜败，算其后果。
算清了代价，才决定鸣是不鸣，如何鸣，鸣到何种程度算止。
不是他们怯了，是他们知道：
有些话脱口而出容易，落地之后，便收不回来了。
寇元那番话里，处处是“万一”。
万一两线并举，万一户部撑不住，万一斩使激变，万一互市生隙。
年轻人看的是“当为”，老人看的是“可为”。
当为者不计代价，可为者先算代价。
两种都没有错，错的是站在自己那条路上，看不见另一条路的深浅。
王堪收回目光，垂下眼帘。
他仍然不认为寇元是对的，但他明白......
寇元站的地方，他看不见。
沈端紫袍玉立，面如止水。
鹌鹑之鸣不鸣则已，鸣则破空。
其言不及党争，不言忠奸
止以账目、兵力、粮秣、转输四事为刃，刀刀皆中膏肓。
“今日之寇辅安，方有几分寇莱公的样子。”
这一刻的寇元，不再是一个党魁，一个尚书，一个想当首辅想疯了的寇准曾孙。
他只是一个老臣，跪在金砖上，额触地面，用最难看的方式把真话说了出来。
沈端从未想过有朝一日会真心实意地赞他一句“似祖”。
可今日后半段话，他确实配。