野利旺荣侧席，耶律齐一直端坐未起。
方才野利旺荣侃侃而谈之际，他只低头饮酒。
待到四方屏成，野利旺荣孤立殿心
这位方才还置身事外的北朝使臣，终于是搁下了酒杯。
“野人，终究是野人。”
野利旺荣闻言面色微变，却又发作不得。
因为耶律齐已不待他，搁下空杯，长身而起
面朝御座，整袍端容，拱手一揖：
“契丹耶律齐，方才失仪，伏请圣天子宽宥。”
不解释，不辩白，只一句“失仪”。
方才他骂野利旺荣“野人”，满殿皆闻。
可他此刻请罪的，不是“骂人”，而是“失仪”。
骂人是私事，失仪是公事。
私事不必请罪，公事才须伏请。
一字之移，轻重自见。
“契丹本不该于此事多言
西陲之事，与我北境隔山隔水，素无干涉。”
耶律齐略顿，目光转向野利旺荣
“野利旺荣，今日是奉天殿赐宴，大周天子设此盛宴款待四方来客，正显天朝怀远之恩、待客之诚。
我等身为使臣，远涉千里而至，所为何来？
朝天子、叙盟好、通有无。
某以为，今日觥筹之间，当言和、言贡、言节庆
至于其余诸务，有国书在，有仪轨在
何必坏此杯中之礼，污此奉天之宴？”
一手先罪后言将政治分歧化为了礼仪之争。
野利旺荣在谈国事，耶律齐便将他拉回到宴席的规矩里。
谈国事，野利旺荣尚有争辩之力
失礼于人前，却是无法辩驳的罪名。
这便是外交辞令的手段之一。
不仅化解了可能的争端，更在无形中为大周天子献上了一份“维护天朝体面”的台阶。
片刻，帝略抬手，声调澹然：“安坐。”
耶律齐直身而立，不再看野利旺荣一眼，退回席间，重新落座，执壶自斟一杯，慢慢饮着。
野利旺荣仍立于殿中，进退两难。
同时，心知对方明显退意让阶，秦晏便不再追问亦坐回席间，端盏啜茶，如无事人。
野利旺荣的目光在殿中逡巡一遭后
终是垂下那三绺长须，躬身一揖：
“小臣酒后失言，伏请圣天子宽宥。”
“宽宥？呵呵。”周景帝没有看他，反之冷笑
“尔党项使臣，今日所言，非酒后失言，是借酒言兵。”
这四个字，定罪之重，满殿皆惊。
野利旺荣猛然抬首。
周景帝已不再看他。
帝目缓缓扫过诸蕃席间。
“今日赐宴，本是朕与诸邦共叙盟好。
然有人以宴为阵，以酒为刃，坏我一殿和气。”
“既如此，今日之宴，不必再续。”
“诸蕃使臣......”
王承在侧，已会其意，趋前半步，拂尘一横，扬声宣道：
“圣上有旨！！”
“诸蕃使臣，暂退侧殿，候旨再宣。”
此言一出，非止党项，而是诸蕃皆退。
这意味着党项之失，连坐了诸蕃。
也意味着大周天子将今日殿上这一笔账，结结实实地记在了党项头上。
今非野利旺荣一人失仪，乃党项坏了大周与诸邦的体面。
要知道，今日在座的哪一个不是有事相求？
朝鲜等着大周准其增贡，安南盼着大周调停边衅
琉球仰仗大周海防庇护，东瀛更是盯着大周的勘合贸易
每个人都有求于大周，每个人都在等宴后单独觐见的机会。
如今宴席一散，党项一颗老鼠屎，坏了所有人的汤。
《韩非子》曰：“明主之道，使智者尽其虑，而君因以断事。”
周景帝借诸蕃之利以制党项。
这便是帝王术中的“连坐连利”
利相连则怨相及，怨相及则力自分。
.......
诸蕃退去，独留众官。
其意，众人深知。
.....
“诸卿方才之事已闻，朕该当如何？”
闻帝言，文官班列之首，沈端站起身来。
“陛下，臣有一言。”
周景帝目光微抬：“讲。”
沈端直身，声调沉厚：“党项以‘西境烽火’相胁，正说明其心虚。
若真有把握，何须言语？
兵者诡道，其言愈厉，其备愈虚。
臣以为......
当以强硬对强硬，示之以威，则彼不敢轻动。”
魏逆生坐在吏部席间，等沈端语落的余音散尽，方才缓缓站起。
“陛下。”魏逆生行至殿中
“臣以为，沈相所言，不可全从。”
沈端眉梢微动，没有回头。
魏逆生续道：“党项在西，契丹在东。”
“两线并举，则我大周首尾不能相顾。
臣前在苏州时，曾上疏论甘肃辽东之事。
甘肃三镇，乃癣疥之疾，辽东契丹，乃腹心之患。
今若急于在西境兴兵，则辽东必动。
彼时，我大周何以两线作战？
若此必入其陷阱！”
说罢，略顿，目光平视御座：“臣以为，当先稳住辽东，使契丹不敢南顾
而后徐徐图甘肃，待边备充实，方可一战而定。
否则，仓卒用兵，恐重蹈前唐开元之覆辙。”
殿中微有骚动。
兵部班列中，宋岳面色沉凝，其掌兵部多年，深知魏逆生所言：
两线作战，的确是大周最不敢触碰的底线。
就在这时......
“陛下！！”寇元缓缓站起身来。
“臣倒以为，今日之患，不在外蕃，而在内廷。”
这话一出，沈端，宋岳，魏逆生皆回首而观其人。
不是，这时候你还玩那一套？？？
寇元续道：“党项何以敢在赐宴之上以‘烽火’相胁？
契丹何以敢在朝会之外暗自观望？
皆因朝廷用人不明、赏罚不清，边关积弱已久，使臣傲慢有恃无恐。
外蕃所见者，非大周之威，乃大周之隙。”
他转过身来，目光终于落在魏逆生面上
“吏部掌天下铨选，文选司掌官员升黜。
边关积弱，岂非用人不明之果？
赏罚不清，岂非考功失职之咎？
臣请陛下，革新吏治，罢免庸才，使边镇得其人，使赏罚得其当。”
语罢，寇元躬身一揖，退回席间。
“革新吏治，罢免庸才”
刀锋所向，正是魏逆生掌管的文选司。
清流误国，实名不假！！！
可清流非清流，自有清者！
都察院席间，王堪大步踏出，行至殿中。
不持酒杯，不执笏板，只一身绯袍，朝御座单膝跪地
“陛下，寇阁老妄言也！！！”
帝目光微凝，示其话续。
王堪直身，声调骤扬：“寇阁老言：边关积弱，赏罚不清。
臣以为，此言不假，却不尽然。”
他转向寇元：“边关将士寒衣不足、抚恤拖欠，户部年年有账。
这不是‘用人不明’，这是‘用之而不养之’。
周铨之功，满朝皆知
周铨之滞，吏部有档。
赏罚不清者，非吏部之责，乃兵部与户部推诿之果！”
王堪霍然转向御座，声愈高，色愈厉：“臣以为！”
“今日当断三事：其一，追封周铨旧功，明其资历，使边将知朝廷不忘血战之人
其二，严惩党项狂妄，当斩其使，不可使蕃使在赐宴之上以兵戈相胁而不受其罚。
其三，整饬边镇军备，拨足军饷，使将士无后顾之忧。
无后顾之忧，自引而后战！！”