见容老爷子答应的痛快，乔晚棠朝老爷子深深地行了一礼，“老爷子的大恩，晚棠没齿难忘。”
容老爷子摆了摆手，“行了行了，一家人不说两家话。你且回去好生歇着，有消息了老夫让人知会你。”
乔晚棠点了点头，又朝他行了一礼，这才转身往外走。
容嘉南跟着她出了书房，走在回廊上，沉默了一会儿才开口。
“谢夫人，你别太担心。祖父在太后面前说话有分量，他老人家既然答应了，这件事多半能成。”
乔晚棠脚步微微顿了一下，转过头看着他，“容公子，多谢你。”
容嘉南看着她那双因为担忧而微微泛红的眼眶，心疼不已。
他想说一句“我陪你一起想办法”，可话到嘴边又咽了回去。
只是笑了笑，“你回去吧，好生歇着。小满那边，你先别告诉他。”
乔晚棠点了点头，没有再说什么，快步朝大门走去。
容嘉南站在廊下，望着她的背影消失在垂花门处。
目光在她方才站过的地方停了一会儿，才转身回了书房。
容老爷子看见容嘉南进来，不咸不淡地说了一句，“人都走了，魂还没回来？”
容嘉南被祖父说中心事，耳根微微一红，干咳了一声，在旁边的椅子上坐下，“祖父，太后那边……”
容老爷子神色认真了几分，“这件事，没那么简单。太后既然动了这个心思，就算老夫出面压下去了，她也还会有后招。”
“咱们只能先挡这一回，往后的事，还得看远舟回来之后怎么应对。”
容嘉南点了点头，没有再说话。
目光落在窗外渐渐暗下来的天色里，不知道在想什么。
夜色一点一点地漫上来，檐角的灯笼次第亮了起来。
橘黄色的光在风里微微晃着，把他的影子拉得很长很长。
乔晚棠回到谢府时，天色已经有些暗了。
她刚迈进二门，便听见一阵噔噔噔的脚步声从回廊那头传来。
“娘亲！娘亲回来了！”
小满冲过来，一头扎进她怀里，仰着圆乎乎的小脸看着她。
小家伙儿额头还贴着一小块纱布，可精神头却好得不得了。
他双手叉腰，挺着小胸脯，一副神气活现的模样，“娘亲，今天小满很乖哦！没有带着弟弟妹妹们胡闹！我一直在抄书，抄了整整三页呢！”
乔晚棠看着他那双亮晶晶的眼睛，心里头像被什么东西猛地揉了一下，又酸又软。
她蹲下来，伸手摸了摸他的脑袋，声音有些发紧，“小满真乖。”
小瑜儿跟在后面慢悠悠地走过来，手里还捏着一块桂花糕，小口小口地啃着。
她走到乔晚棠面前，歪着脑袋看了看小满，又看了看娘亲。
然后不疾不徐地说了一句，“娘亲，哥哥的话您信吗？”
小满的脸一下子垮了下来，“小瑜儿！你——”
小瑜儿咬了一口桂花糕，含含糊糊地接着说，“他今日确实没有带着弟弟妹妹们胡闹，因为他带着弟弟妹妹们去后院挖蚯蚓了。”
“挖了好大一堆，说要拿去钓鱼。后来被青竹姐姐发现了，没收了罐子，还罚他们把手都洗干净了。”
乔晚棠看着儿子那张瞬间涨红的小脸，又看着女儿那副不紧不慢拆台的模样，心头那股酸涩被冲淡了几分，忍不住弯了弯嘴角。
她伸手捏了捏小满的脸蛋，“带着弟弟妹妹挖蚯蚓？这就是你说的很乖？”
小满立刻把脑袋缩进了脖子里，支支吾吾了好半天才挤出一句，“那……那蚯蚓也是弟弟们想挖的嘛……我就是帮忙……”
小瑜儿在旁边轻轻哼了一声，继续啃她的桂花糕。
乔晚棠看着这一对活宝儿女，心里头暖融融的。
她伸手把两个孩子都揽进怀里，搂得紧紧的。
小满被她搂得有些喘不过气，挣扎了一下，“娘亲，你勒到我了……”
乔晚棠没有松手，只是把下巴抵在他们的小脑袋上，声音轻轻的。
“娘亲今天特别想抱抱你们。”
小满愣了一瞬，乖乖地不动了。
小瑜儿也放下了桂花糕，安安静静地靠在她怀里，伸出小手轻轻拍了拍娘亲的后背。
夜风从廊下穿过去，带着秋末初冬的凉意，可乔晚棠的胸口是烫的。
她抱着两个孩子，心里头像翻涌着一层又一层的潮水。
这就是她的一切啊！
小满的调皮捣蛋、小瑜儿的拆台卖乖、还有那一屋子叽叽喳喳的孩子，都是她拼了命也要护住的东西。
她曾经一步一步往上爬，费尽心思地经营铺子、经营人脉、经营这个家。
为的不就是让家人和后代过上安稳无忧的日子么？
如果连自己的孩子都不能保护，那么一切的付出又有什么意义？
她不能坐以待毙。
容老爷子答应帮她去太后面前周旋.
可太后若是执意不肯松口，容老爷子也不能真的跟太后撕破脸。
真正能在太后面前说上话、并且能让太后不得不掂量轻重的人，只有一个人。
那就是当今圣上！
她必须让皇上知道这件事。
远舟不在家，所以她不可能想见就见。
她需要一个能在皇上面前递话的人。
思来想去，这个人只有许贵妃了。
乔晚棠松开两个孩子，站起来，整了整衣裙，朝书房走去。
她铺开纸，提笔蘸墨，给许贵妃写了一封信。
末了，她补了一句，“臣妇深知宫规森严，不敢妄求圣恩，只望贵妃娘娘能代为转达，让圣上知晓此事。臣妇叩首。”
乔晚棠站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。
她不能把所有的希望都寄托在容老爷子一个人身上，她必须多备几条路。
皇上若是知道了这件事，就算不能明着驳太后面子，至少也能暗中护着小满。
她不相信皇上会任由太后拿一个孩子来做筹码。
她深吸了一口气，转身走到内室，去看小满和小瑜儿睡了没有。
两个孩子已经并排躺在床上，小满还在叽叽咕咕地跟小瑜儿说着什么，听见脚步声立刻闭上嘴假装睡着。
乔晚棠站在门口，看着他们微微颤动的睫毛，无声地笑了下。
替他们掖了掖被角，轻轻退了出来。
无论如何，都要护住孩子们！