一个穿灰布长衫的年轻人转过头来：“你说林解元寒门出身没进过书院，可你没读过他那篇漕运策论吧？那篇策论可是被礼部呈到御前让陛下亲自看过的。你跟我说他文章不行？”
石青色长衫的年轻人被他噎了一下，张了张嘴，又合上了。
旁边的浙江学子赶紧接话：“那是策论写得好，不代表八股也行。再说策论也分题目，你让他写漕运他写得好，换一道题呢？”
两边的话茬子越接越紧，声音也越来越高。
这边说“林解元连中四元，文章怎么会差”，那边说“连中四元又不等于会试第一，别把话讲得太满”；这边说“你们浙江这一科也没见几个前十”，那边说“我们浙江还有好几位没出消息呢，你们豫章到现在也就柳白元一个进了前三十，好意思说我们？”
两边的声音混在一起，在会馆门口的街面上来回碰撞，像是有人在那儿打了一场看不见的仗。
就在两拨人争得面红耳赤的时候，街面上忽然传来一阵急促的脚步声和锣声。
一个报子从巷口拐了进来，手里攥着一沓报条，脚步飞快，像是一路跑着过来的。
他跑到浙江会馆门口停下，在台阶下站定，深吸一口气，然后高声喊了出来：“捷报！浙江绍兴府陈清源陈老爷，今科会试第二名”
报子喊完这一声，浙江会馆门口安静了一瞬。
所有人都在想同一个问题：陈清源是谁？
有人皱起了眉头，低头反复念着这个名字，像是在脑子里翻找记忆，却怎么也翻不出来。
一个穿靛蓝直裰的年轻书生小声问旁边的人：“陈清源？绍兴府的？我怎么从来没听过这个名字？”
旁边的人摇头：“没听过。绍兴府这一科好像没什么特别出名的人啊。”
又有人凑过来：“是不是那个……之前考过两次乡试都没过，第三次才考中的？我记得好像有这么个人。”
另一个年长些的学子想了一下，点了点头：“对，是他。好像是绍兴府山阴县人，前两科乡试都落榜了，这一科才中的举人。进京以后也没怎么见他出来走动过，我还以为他早回去了。”
众人这才恍然大悟。
一个连乡试都考了三次才过的人，籍籍无名地住在京城角落里，既不拜访同乡高官，也不参加文会诗会，就这么不声不响地考了个会试第二。
这个答案让浙江会馆的学子们先是愣了一下，然后爆发出一阵热烈的欢呼声。
不管认不认识这个人，不管之前有没有听过这个名字，他现在是浙江人，是浙江会馆的学子，这就够了。
李馆主从太师椅上站起来，快步走到门口，脸上的笑意比方才任何时候都浓。
他朝街对面豫章会馆的方向看了一眼，高声说了一句：“何馆主，看来这前两名，怕是要落到我们浙江了。”
他说这话的时候语气不算挑衅，但那种按捺不住的得意，隔着半条街都能听得清清楚楚。
何馆主站在豫章会馆的门口，脸上的表情僵了一瞬，但很快就恢复了。
他没有接话，只是站在那里看着街面上，像是还在等着什么。
他不想在李馆主面前露出什么，但心里确实在打鼓。
第二名已经定了，就剩第一名了。
林砚秋的名字到现在还没出现，要么是第一，要么就真的落榜了。
豫章会馆门口聚着的那些学子们，这会儿心里也开始犯嘀咕了。
一个穿竹青长衫的年轻人低声跟旁边的同伴说：“林解元……不会真要落榜了吧？”
同伴看了他一眼，没接话。
另一个小声道：“不会的，他那篇漕运策论我读过，写得是真的好，不可能连贡士都考不上。”
又有人说：“可现在已经只剩第一名了，要是不是他，那就说明他真的不在榜上了……”
院子里的气氛忽然变得有些微妙。
方才还在高声争论的那些人，这会儿声音都低了下来，目光不自觉地往林砚秋坐着的那张石桌飘。
林砚秋坐在那儿，还是那副样子，端着那碗凉透了的茶，指腹轻轻摩挲着碗沿，面上看不出任何情绪波动。
甚至就连腿都没动一下，一副稳坐钓鱼台的模样。
方子瑜坐在他旁边，张了张嘴想说什么，又闭上了。
柳白元也看了他一眼，没有说话。
徐长年倒是说了句：“慌什么，这不还剩一个嘛。”
他说完又剥了一颗瓜子，但塞进嘴里的时候险些连着壳一块儿嚼了。
林砚秋不是不想动，丫的，腿给老子坐麻了呀。
不过为了保持风度，他还是努力克制着。
街面上的报子还在跑着，但数量明显比方才少了很多。
该报的名次已经报得差不多了，三百个名次往前推到了第三名、第二名，如今就只剩最后一个了。
那些还没有收到喜报的会馆门口，站着的举子们脸色已经有些发白了。
有人攥着手里的茶碗指节泛白，有人站在门槛上左右张望，有人转过身沉默地走进了院子里，不再往街面上看。
所有人都知道，第一名就是最后一张船票了，要是念不到自己的名字，这一科就彻底过去了。