张怀远心中权衡利弊，终于缓缓点头，“县内黄册，本官会吩咐户房书吏，整理出符合年岁的少年名录与住址，抄录一份予你，可按籍贯、年岁筛选。但有一点…”
他目光锐利地看着贺先生，“此乃私下便利，并非官文照会。王家之人依名录探访，需谨慎低调，不得惊扰百姓，更不得持此名录行不法之事。若生事端，此卷便是凭证，本官绝不徇私。”
贺先生脸上露出真切的笑意，抱拳道：“县尊周全，在下谨记。王家探访，只为寻亲，绝不给县尊多添一丝麻烦。名录一事，感激不尽。”
“贺先生客气了。”张怀远摆了摆手，“若无他事，本官还需处理今日这摊首尾，便不远送了。”
“县尊公务繁忙，在下告退。”
说完不再多留，转身离去，然而刚走几步，又折转过身，“县尊。”
贺先生开口，“临别之前，有句话，不知当讲不当讲。”
张怀远眉梢微动：“贺先生但说无妨。”
贺先生的目光定格在张怀远坚毅的脸上，轻轻叹了口气，“县尊方才堂前应对，临机决断，以‘稽查使’之名暂缚巨龙，顺带借势敲打元瑾，更以这临山残局为棋盘，行险一搏……此等魄力，贺某行走北地多年，在寒门出身的官吏中，实属罕见。若放在太平年景，县尊未必不能成就一番事业。”
他话锋一转，语气陡然变得沉重，“但，县尊可曾真正想过，您今日所面对的‘王一言’，究竟是何等存在？”
“他不是需要平衡的胥吏，不是可供驱策的豪强，不是可以妥协交易的世家子弟……”
贺先生顿了顿，“在此等人物眼中，什么县衙的威严，什么律法的条文，什么官场的规矩甚至世家的脸面都是屁！”
他看着张怀远逐渐凝重的面色，继续道：“您试图用‘官身’为他套上枷锁，用‘责任’将他绑上战车，用‘大义’驱使他清理污秽……这些谋划本身，精妙与否暂且不论。我只问县尊一句，您手中，究竟握着什么‘实质’的东西，能让他甘愿被您‘利用’？是足以伤他的武力？是能打动他的利益？还是那可笑的‘县令权威’？”
贺先生摇了摇头，脸上露出苦涩的笑意。
“在绝对的力量面前，权谋如同精美的蛛网，或许能粘住飞虫，但巨兽踏步而过时，连同蛛网和编织者，都只会被一并碾碎。您今日种种安排，在贺某看来，无异于以芦苇为栏，欲圈暴龙。勇气可嘉，然望县尊莫要忘了，与龙共舞，终须有屠龙之力或有龙所青睐之价值。否则，舞至酣处，恐反成祭品，贺某言尽于此。”
言罢，贺先生不再停留，转身大步离去。
张怀远眯着眼目送贺先生离去，一言未发。
班房内，王一言缓缓转回头，重新“面”向赵猛。
“知道了。辰时点卯，我会到。”
赵猛点头，不敢再多言，又引着王一言介绍临山县衙的县丞和县尉和其他事务，事毕，又领着王一言与阿钰前往后衙书房。
此时张怀远换了身常服，已坐在书案后，正对着桌上阿钰和王一言的身份文档出神。
听到脚步声，他抬起头。
赵猛在门外停步，躬身示意。
王一言牵着阿钰，迈过门槛，径直走到书案前的椅子坐下，盲杖轻靠腿边。
阿钰挨着他坐下，小手习惯性地攥住他衣袖。
张怀远没说话，提起小火炉上温着的陶壶，斟了两杯粗茶，推过一杯到王一言面前，又看了看阿钰，将另一杯也推近些。
“多谢。”
王一言手指准确触到杯柄，端起，抿了一口。
张怀远放下壶，目光落在王一言那双灰白无焦的眼眸上，终于开口，“阁下真的眼盲？”
王一言放下茶杯，点了点头：“如假包换。”
“那这份感知与身手，倒是骇人听闻。”
张怀远语气听不出是赞是叹，话锋随即转向阿钰，“我查过你们的户籍，”他拿起桌上的纸张，“这丫头约是两年前流落至临山，无人知其来历。而你——”
他目光重新锁住王一言，“是被她于去年寒冬，从城外雪沟里拖回来的，当时气息奄奄。一个盲眼乞儿，一个自身难保的哑女。在临山县挣扎求存，一年多来不显山不露水。为何近两日，突然锋芒毕露，连杀七人？你究竟何人？来自何处？目的何在？”
王一言沉默片刻，没有直接回答，反而缓缓吟道：
“天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。”
他是两榜进士，品鉴力不差，这绝非寻常文人能有的气象，他也确信自己从未听过此诗。
“好诗。”
张怀远评价，眼神却未放松分毫，“诗意超然物外。阁下是想告诉本官，你乃世外仙徒，游戏风尘？”
“是，也不是。”
“呵，来自哪里？”
“天外天，白玉京！”
“天外天，白玉京？”张怀远咀嚼两遍。
“既是世外之人，为何沦落至此？”张怀远追问，手指轻叩桌面。
“好奇。”王一言答得简短，“窥探世间命运过甚，遭了反噬，差点身死道消。是阿钰，”他侧头，空茫的视线落在那紧紧依偎的小女孩身上，“在冰雪泥泞中将我拖回，分我活命之食，予我遮身之檐。”
张怀远敲击桌面的手指停下。
“你说你能窥探命运？”张怀远抓住了另一个关键，语气带着审视。
“略知一二。”
“你若真能窥探命运，那便说说，当朝首辅姓甚名谁？九鼎之海鼎，原供奉于何处？明日临山是晴是雨？城外十里坡的土地庙，香炉底下压着的是铜钱还是瓦片？”
这些问题，有的关乎庙堂常识，有的涉及本地细微末节，有的纯属刁难。
他在试探，试探眼前之人究竟是确有来历，还是仅仅背了首好诗，有点武力便来故弄玄虚的江湖客。
王一言听着，灰白的眼眸朝向张怀远，脸上并无被诘问的窘迫。
他轻轻摇头，“县尊，我是此世之人，又非此世之仙。首辅之名、海鼎之踪，与我何干？明日阴晴，不过云气聚散，香炉之下，是钱是瓦，又于众生何益？我看到的，是命运线纠缠如网，是命途浊浪奔流不息。”
张怀远瞳孔微缩。
对方避实就虚，反而让他更觉深不可测。
江湖骗子往往急于用具体的“神迹”取信于人，而此人，却不屑于解释。
张怀远手指又开始敲击着桌面，发出笃笃轻响。
他忽然抬起眼，目光如炬，“那不妨具体些，看看本官。看看我这个即将离任的县令，命运如何？”
王一言微微偏头，“命与运相连，非请可窥。大人真想让我‘看’？”
张怀远将左手从袖中伸出，摊开，掌心朝上。
手掌指节粗大，皮肤粗糙，有旧年冻疮留下的浅疤，也有常年握笔的硬茧，这是一双做过农活又执了多年朱笔的手。
他目光挑衅的看着王一言，“看！本官倒要瞧瞧，你能看出什么子丑寅卯！”
王一言的手指准确无误地探来，轻轻搭在了张怀远的掌心。
随后又从掌心移开，闭目凝思，没几秒，脑海中轰然一震。