转过一道山弯，对面石阶上来了人。
李德正打头，肩上挎了个竹篮，里头装着纸钱香烛。
沈雁跟在后头，裹着件半旧的棉袄，面色虽还透着些虚弱，
但比起九月里那副枯槁模样已是天壤之别。
再往后是李大山，刘秀云牵着李红枫，李大河扶着张小兰，李大湖走在最后，肩上挑着两坛子酒。
李大海跟在红枫身后，手里攥着一卷书册，边走边低头翻看，险些踩空石阶，被走在前头的红枫回头拽了一把。
"小叔，当心脚下。"
红枫脆生生地提醒，九岁的小子背挺得笔直，像个小先生似的。
李大海讪讪一笑，把书册拢了拢，
"晓得晓得，你先走你的。"
两拨人在半山腰的平坡处碰了面。
林茂源停了步，拱手道，
"德正哥，上坟去？"
李德正忙放下竹篮，拱手回了一礼，腰弯得比往日更深，
"茂源啊，正要去给祖宗上供，你们刚下来？"
"嗯，赶早去磕了头。"
林茂源点头，目光扫过李家一行人，
"嫂子的身子瞧着好多了。"
沈雁在旁边笑着开口，声音还带着几分中气不足，但眉眼里是实实在在的舒坦，
"托你的福，林大夫。"
李德正接道，
"茂源，我李家上下都记着你的恩。"
林茂源摆了摆手，
"德正哥言重了，医者本分，都好便好。"
随即目光落到一旁正低头翻书的李大海身上，心中有些感慨，自从那桩事过后，李大海跟换了个人似的。
周桂香牵着柏川站在旁边，顺着目光也看向李大海。
十五岁的少年身量抽长了些，脸上褪了从前那种油滑气，眉眼间多了几分沉稳，
正拿手指点着书册上的字，低声问红枫，
"这个字念啥？'曰'还是'日'？"
红枫踮脚看了看，
"是'曰'，子曰的曰，叔，你昨儿才学的，咋又忘了？"
李大海摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑，
"年纪大了，记性差些，你再教我一遍。"
红枫便一板一眼地念起来，李大海真就跟着念了。
两边又说了两句闲话，便挥手告别。
等走过了一段路程，周桂香才讶异的低声对林茂源道，
"这大海....从前不是最嫌读书认字麻烦的么？我记得他们家跑船，就他认不全单子。"
"人经历了大起大落，总是要有变化的。"
“说的也是。”
周桂香没多想，只当是寻常感慨，牵着柏川继续往山下走。
林茂源却心里清楚，他本就是大夫，李大海身体那些变化，哪有他看不出来的？
那东西伤了根。
林茂源给他诊脉，就查到肾气亏耗得太厉害，
虽说经过调养，日常行事还能应付，但那方面到底是大不如前了，有时候甚至...
一个十五岁的少年，本该是牛犊子一样的年纪，
最要紧的那点尊严被人抽走了，能不变吗...？
只是这种个中秘辛，李大海自己不提，林茂源自然也不会主动提及，更不会告知他人，
只能暗中帮着扎几针，其余的，只能看李大海自己的造化了。
这些事，林茂源连周桂香都没提过。
有些苦，当事人自己咽了，旁人便当不知道最好。
李大海自己也知道这些事情，所以他开始拼命读书，十五岁的人了，早过了开蒙的年纪，
不肯再去镇上跟六七岁的蒙童坐一处认字，觉得臊得慌。
便自己捧着《三字经》死啃，一个字一个字地往下咽，想靠这条路子立住自己。
李德正原本对这儿子死心了，只当他是烂泥扶不上墙，想着让他跟着大山他们跑船，好歹有口饭吃。
可这三个月下来，见李大海天天捧着书册不撒手，连过年都不闲着，问红枫问了一遍又一遍，那股子认真劲头不像装的，
便松了口，答应开春让他跟红枫一块儿去镇上，找个先生正经学学。
这一次他要亲自去找人。
山道上，李德正一家也到了祖坟。
李大山把供篮放下，取出一碗炖肉，几样点心，一一摆在坟前。
沈雁撑着身子，将香烛一根根插进泥地里，火折子一点，青烟便袅袅升起来。
李德正跪在草垫子上，磕了三个头，直起身，开口念叨，声音里带着几分郑重，也带着几分如释重负，
"爹，娘，今年家里都好。"
他偏头看了一眼站在身后的几个儿子，声音放缓了些，
"跟着林家跑船，营收有保障，一家子不愁吃穿，你们在下面放心。"
"红枫出息，在镇上念书念得好，年后继续去读。"
他说到这儿，目光落在站在旁边的李大海身上，语气里带了些欣慰，
"大海...大海也懂事了些，从前懒，如今知道上进了，年后也跟红枫去镇上读书。"
李大海在旁边听见，没吭声，只把书册攥紧了些，低头看着自己的脚尖。
李德正又道，
"大河娶了媳妇儿，小兰过门后知道疼人，虽说身子弱些，但不碍事，慢慢养着。"
"大湖的媳妇儿也在相看了，开春就能定下来。"
他环顾了一圈，把几个儿子都看了一遍，声音低了些，
"都好，什么都好，祖宗保佑，你们在下面看着，好好护着咱们李家..."
话音刚落，一大团烧好的灰烬，无风自起，直上云霄。