陈峰安静听完，没有立刻辩解。
他往前慢慢走了两步，亲兵想跟上去护着，被他抬手拦住。
他就一个人，站在百姓面前，和那个攥着锄头的汉子隔着几步远。
“你问我凭什么。”
陈峰声音不高，街上吵吵嚷嚷的人群，反倒慢慢安静了几分。
“我先跟你们说一句，周怀将军，是自尽殉城，不是我下令杀的。”
花白老汉哼了一声。
“不是你杀的？若不是你带兵攻破城关，断了他所有退路，他怎么会走这条路？道理说得再好听，结果摆在这儿。”
陈峰点头。
“老人家说得没错。”
“两军交战，我带兵来打黑石关，确实把周怀逼到绝境，这件事，我不推脱。”
周围百姓一愣。
他们本来以为，陈峰会张口辩驳，会拿大道理压人。
谁知道他直接认下了这一层因果。
那年轻汉子攥紧锄头，眉头皱起来。
“既然你知道，那你还带兵北上，一路打过去，还要害死多少像周将军这样的好人？”
“打仗，一定会死人。”
陈峰缓缓开口。
“这一点，我从来没有否认，但你们想一想，周怀守在这里，守的是谁的江山。”
“皇帝无端猜忌，赵奎苛待边境州县，到处抓壮丁，抢粮草，黑水各部四处劫掠村落，边境这几年，年年都有村子被烧，百姓流离失所。”
老汉摇头。
“那是别处的事，黑石关，周将军在的时候，我们日子安稳，我们只看见，周将军死在了你的手里，别处怎么样，我们管不着。”
陈峰心里明白。
普通人就是这样，看不见远方的战乱苦难，只看得见眼前护着自己的人。
换做是他，住在黑石关，有周怀这样的将军守着，他也会感念周怀。
“我懂。”
陈峰说道。
“黑石关在周怀手里，你们不受侵扰，安稳度日。这份恩情，你们记在心里，理所应当，我不会要求你们立刻忘掉周将军，转头就拥护我。”
齐泰站在后面，心里捏着一把汗。
殿下这么说，这不是顺着百姓的话往下走么，一点都不强势。
可他又明白，硬来肯定不行。
一旦动手驱赶百姓，消息传出去，沿路所有城池的百姓都会拼死抵抗。
到时候就算打下来，也守不住。
汤贞也盯着现场，手按在刀柄上，时刻防备百姓情绪失控。
他心里暗暗想，百姓都是苦命人，可大军不能卡在黑石关耽误太久。
前方还有关隘等着攻克，时间拖不起。
年轻汉子继续开口。
“既然你懂，那你退兵，黑石关还给我们，我们不想掺和你们皇室的争斗。”
陈峰轻轻摇了摇头。
“退兵，做不到。”
“黑石关是北上要道，我退走，皇帝很快就会派遣新的军队过来驻守。”
“下一个守关的人，未必会像周怀这样善待百姓，要还是赵奎那样的人来，会重新加收重税，抓壮丁补充兵源，到时候，黑石关安稳日子，一样保不住。”
人群里响起一阵小声议论。
不少百姓心里犯嘀咕。
这话好像有点道理，可他们还是放不下周怀的死。
老汉抬眼。
“空口说白话，谁知道你们打下关口之后，会不会变卦，现在说得好听，等你们站稳脚跟，照样盘剥我们。”
“所以，我不要求你们现在相信我。”
陈峰说道。
“我做的事，摆在明面上你们可以慢慢看。”
他顿了顿，抬高一点声音，让周围所有人都听见。
“周怀将军遗体，交由关内父老挑选地方安葬，我们归义军出钱出力，修建坟冢，立碑，碑文写清楚，周怀守土尽忠，护佑黑石关百姓。”
“不会抹掉他的功劳，他麾下战死的守军，愿意单独安葬的，我们提供棺木，愿意归乡的，我们派人护送，发放路费。”
这话一出，人群骚动了一下。
他们本来以为。
陈峰会刻意贬低周怀，抹除周怀的名声。
没想到陈峰愿意给周怀立碑，承认他的忠义。
“黑石关仓库里留存的粮草，一半留在这里，分给城内百姓。”
“我们大军只带走另一半作为补给，从今往后半年之内，黑石关免除赋税，不会征调这里百姓当兵，没人会上门强抓壮丁。”
齐泰听见这话，心里猛地一跳。
粮草是大军继续北上的根基，直接留下一半，压力会大很多。
太子妃在西疆那边，离他们越来越远。
送补给会越来越慢了。
还有免税半年，这损失不小。
他侧头看向汤贞，两人对视一眼，都看出彼此心里的顾虑。
汤贞微微皱眉，但是没有出声打断陈峰。
陈峰继续往下说。
“还有城内治安，暂时由原来周怀手下愿意留下来的老兵，和我们的士兵一起共管。”
“城内事务，挑选几位本地的父老参与商议，我们的士兵，任何人胆敢抢夺百姓财物，擅闯民宅，欺负老幼，你们直接可以找我告状，查实之后，按军法处置，绝不姑息。”
年轻汉子松开一点攥着锄头的手，但是依旧没有放下。
“说得好听，可周将军人已经死了，这些补偿，换不回他。”
“换不回来。”
陈峰坦然承认。
“人死不能复生，这一点我清楚，所以我不会说，用粮草免税就能抵消这件事。”
“周怀尽忠，是他的选择，我兴兵北伐，是我的选择，两个选择撞在一起，才有这场血战。”
“我不会要求你们喜欢我，只希望，不要因为周将军之死，就拼死对抗大军，一旦再发生冲突，流血的，还是黑石关的老百姓。”
人群安静下来。
不少百姓低着头，互相低声交谈。
他们心里的恨意还在。
但是陈峰没有仗着手里兵马强硬压迫，反而把条件摊开，让大家亲眼去看。
花白老汉沉默许久，缓缓开口。
“太子，你说的这些，我们记下来，但是，我们不会马上接纳你们，我们会盯着你们做的每一件事。”
“若是你们违背今天说的话，苛待百姓，私吞粮草，黑石关的百姓，就算手里只有扁担木棍，也不会任由你们摆布。”
“可以。”
陈峰点头道。
“我给你们这个权利来监督。”
“但是也请各位乡亲答应一件事，不要再堵着街道，阻拦士兵清理废墟，救治受伤的百姓和伤兵。”
“战乱之后，城里还有不少伤者等着救治，倒塌的房屋也需要清理，再堵下去，容易引发瘟疫。”