男子看向红缨，微微颔首：“红缨姑娘好眼力。在下钟馗，忝为地府判官司判官之一。”
钟馗。
牛嘉脑子里嗡的一声。
这个名字他太熟悉了。民间传说里，钟馗是捉鬼天师，死后被封为判官，专司捉拿恶鬼。但眼前这个人……和他想象中的钟馗完全不一样。没有青面獠牙，没有狰狞面目，反而像个温文尔雅的读书人。
“很意外？”钟馗似乎看出了他的想法，笑了笑，“传说总是喜欢夸张。我生前也是个读书人，只是脾气差了点，长得丑了点，死后机缘巧合，得了这个职位而已。”
牛嘉不知道该说什么。
红缨飘到牛嘉身边，盯着钟馗：“判官大人亲自来找一个活人代驾，有何贵干？”
语气里带着明显的戒备。
钟馗不以为意，重新端起酒杯，慢慢啜饮：“红缨姑娘不必紧张。我若要对你们不利，不会等到现在。”他放下酒杯，目光转向牛嘉，“我此来，一是想亲眼见见你。一个活人，能看见鬼，能接阴间订单，还能在罗家的追杀下活到现在，甚至救了一个百年红衣……有趣。”
“二是有一事相托。”他顿了顿，折扇在手中转了一圈，“或者说，一个长期订单。”
牛嘉的心跳漏了一拍。
长期订单。
这四个字听起来简单，但结合钟馗的身份，结合他刚才说的“观察你有些时日了”，这背后的含义绝不简单。
“什么订单？”牛嘉问，尽量让自己的声音听起来平静。
钟馗没有立刻回答。他站起身，走到亭子边缘，望向漆黑的江面。江风很大，吹得他的长衫猎猎作响，但他站得很稳，像一根钉在岩石上的钉子。
“地府很大。”他忽然说，声音被风吹得有些飘忽，“判官司，阴曹司，轮回司，各司其职，又互相制衡。但时间久了，有些东西就会变味。”
他转过身，看向牛嘉：“规则变成枷锁，律法变成工具，有些本该被淘汰的陋习，因为牵扯到某些人的利益，被保留了下来。比如……强制冥婚。”
红缨的身体微微颤抖了一下。
牛嘉看向她，看到她苍白的脸上没有任何表情，但那双红色的眼睛里，有什么东西在翻涌。
“罗家是阴间世家，传承数百年，势力盘根错节。”钟馗继续说，声音平静，但每个字都像锤子一样砸下来，“他们和判官司里的一些人关系密切，和阴曹司也有来往。红缨姑娘的冥婚契，就是通过正规渠道办理的，符合地府现行律法。”
“所以你们就眼睁睁看着？”红缨的声音很冷，冷得像冰。
钟馗看向她，眼神复杂：“判官司不是铁板一块。有人维护旧制，就有人想改变。但改变需要时间，需要契机，需要……一个合适的突破口。”
他重新走回桌边坐下，目光落在牛嘉脸上：“而你，小友，你就是那个突破口。”
牛嘉愣住了。
“我？”他指着自己，“我一个代驾司机，能做什么？”
“你能做很多。”钟馗说，“你能看见鬼，能接阴间订单，能在阴阳两界自由行走。更重要的是，你没有任何背景，不属于任何势力，你做的每一件事，都只是‘一个活人在做代驾生意’。”
他身体前倾，压低声音：“地府有地府的规矩，活人有活人的法律。但有些事，地府的人不方便做，活人做起来却顺理成章。比如……收集证据，比如……联络那些同样受压迫的鬼魂，比如……用活人的方式，挑战那些陈腐的规则。”
牛嘉听明白了。
钟馗想让他当一把刀，一把不属于任何派系，却能捅破某些窗户纸的刀。
“长期订单的内容是什么？”他问。
“不定期为我传递一些信息，或者小件物品。”钟馗说，“从阴间到人间，或者从人间到阴间。有些信息，通过官方渠道传递会被拦截；有些物品，通过正规途径运输会被扣押。但如果是‘一个代驾司机在帮客户送东西’，就合理得多。”
牛嘉沉默。
风险太大了。为地府判官当信使，等于直接站到了罗家和那些保守派的对立面。一旦被发现，后果不堪设想。
但……
他看向红缨。
红缨也正看着他，红色的眼睛里没有任何催促，只有平静的等待。她在等他的决定，无论他做出什么选择，她都会接受。
牛嘉又想起系统里的技能点，想起那些灰色的技能图标，想起自己面对罗家追杀时的无力感。
他需要力量。需要能保护自己，保护红缨的力量。
而钟馗，或许能提供这种力量——不是直接给予，而是通过订单，通过报酬，通过那些“不方便通过官方渠道”的信息和物品。
“报酬呢？”牛嘉问。
钟馗笑了，那是一种“你终于问到点子上了”的笑容。
“每次任务，视难度和风险，支付相应的阴德。最低一百，上不封顶。”他说，“除此之外，还会提供一些特殊物品作为额外报酬——比如能隐藏气息的符箓，能短暂提升实力的丹药，或者……关于某些对手的弱点信息。”
他顿了顿，补充道：“当然，如果你需要，我也可以在某些‘合法合规’的范围内，为你提供一些便利。比如，当罗家动用某些超出规则的手段时，我会以判官的身份介入，确保游戏在规则内进行。”
牛嘉深吸一口气。
江风呼啸，吹进亭子，带着江水特有的腥味和湿气。石桌上的酒杯里，酒液微微晃动，映出破碎的月光。
他看向红缨，红缨微微点头。
“好。”牛嘉说，“这个长期订单，我接了。”
钟馗脸上的笑容加深了。他端起酒杯，向牛嘉示意：“合作愉快。”
牛嘉也端起酒杯，两人碰杯，一饮而尽。
酒液入喉的清凉感再次蔓延开来，但这一次，牛嘉感觉到的不是通透，而是一种沉甸甸的责任。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个为了生存而接单的代驾司机了。
他成了一枚棋子。
一枚被放在阴阳两界棋盘上的棋子。
但没关系。
牛嘉放下酒杯，看向亭外漆黑的江面。
棋子，也能掀翻棋盘。