夜风穿过林梢，把晒谷场上的余烬吹得零星闪动。火堆早已矮下去，只剩几块焦炭在土里发着暗红的光。远处仓库门紧闭，岗哨换了班，新上来的是个半大小子，原先是放牛的，此刻挺直腰杆站在灯影里，手里握着一支上了膛的步枪。
山外却没这么安静。
密林深处，雾气像湿布一样裹着树干，月光被撕成碎条，照在满地枯叶上。一个人影贴着树干挪动，脚步拖沓，踩断的枝叶发出极轻的“咔”一声，她立刻停住，右手死死按住左肩。血从指缝里渗出来，顺着胳膊流到肘弯，又滴进衣领，黏在皮肤上，冷得像蛇爬。
她叫沈寒烟。
肩上的伤是子弹擦过留下的，不算深，但一直没止住血。她撕下衣角压住伤口，左手撑着树干站稳，喘了两口气。耳朵里嗡嗡响，像是有人在脑壳里敲铜盆，眼前的东西忽远忽近。她眨眨眼，用力咬了一下舌尖，嘴里顿时一股铁腥味，脑子才清楚了一点。
远处传来狗吠。
她立刻蹲下，缩进灌木丛后。那声音越来越近，还夹着人声：“往这边！脚印在这儿！”
“别让他跑了！”
“他受了伤，跑不远！”
她没动，连呼吸都压低了。那些人不是冲她来的，说的是“他”。可她知道，只要追兵发现她的痕迹，就不会放过。
她慢慢松开肩膀上的布条，检查伤口。血还在渗，颜色变暗了。体温在往下掉，手指发僵，膝盖也开始发软。不能再等了。
她摸出怀里那枚铜扣，冰凉的金属贴在掌心。往前二十步有条小溪，水声很轻，但能听见。她把铜扣攥紧，突然一甩手，扣子飞出去，“啪”地落进溪水里。
“那边！”有人喊。
火把的光猛地转向溪边。几个人影冲过去，狗也跟着狂叫。
她趁着这空档，贴着树根往斜坡下爬。每动一下，肩膀就像被刀割一次。她咬着牙，不敢出声，只用肘部和没受伤的腿一点点往前蹭。树皮刮破脸颊，她也不管。
终于到了坡底。
这里是片荆棘带，野刺长得密，人钻不过去。她脱下外衣，轻轻挂在一根枯枝上，又用树枝把衣服撑起来，远远看像个人影。做完这些，她已经快撑不住了，额头上全是冷汗，顺着眉骨往下流，混着眼里的水光。
她趴在地上，一寸寸往溪边爬。水不深，刚好没过小腿。她把身子压低，让水流盖住脚印，然后顺着溪道往前挪。水冰得刺骨，但她不敢停。身后火把的光还在晃，追兵骂骂咧咧地搜着，有人踢翻石头，有人拿枪托砸灌木。
她爬了五十米，才敢停下。
靠在一块大石后，她喘得像拉风箱。嘴唇发白，牙齿打颤。她从怀里摸出半截炭笔，手指抖得几乎捏不住。她在泥地上画了个三角符号——尖朝上，两边对称。这是她从小养成的习惯，每次完成任务或躲过一劫，就画一个。不是为了谁看见，只是为了自己知道：我还活着。
画完，她立刻用手抹掉。
不能留痕迹。
她抬头往前看。雾气淡了些，天边有点灰白，快亮了。前方是一段荒径，土路蜿蜒通向山外。再远一点，树影稀疏处，有个模糊的轮廓——是岗哨。木头搭的瞭望台，顶上盖着茅草，边上插着一面褪色的布旗。
根据地就在那边。
她认得那个方向。陈默他们扎营的地方，离这儿最多两里路。只要能走到岗哨，就能活下来。
可她现在连站都站不起来。
她试了两次，膝盖一软，整个人摔在泥里。第三次，她抓住一根斜出的树根，借力撑起上身。脚底打滑，泥浆四溅，她踉跄了一下，差点又倒下。她喘着粗气，靠着树干缓了十几秒，才重新迈步。
一步，一步。
每走一下，腿就像灌了铅。血从肩膀流到手腕，滴在土路上，留下一个个暗红的点。她的视线开始重影，眼前的树影分裂成两排，岗哨也变成了两个。她眨眨眼，想看清哪个是真的。
“就在前面！”身后传来喊声。
“血迹没断！他还在这儿！”
马蹄声响起，是骑兵来了。
她没回头，也不敢回头。只是咬着牙，继续往前挪。脚下一滑，她跪在地上，手掌按进泥水里。她撑着地面，硬是把自己拽了起来。
又走几步。
岗哨近了。她能看到上面的人影，是个年轻人，背着枪，正朝另一个方向张望。她想喊，可喉咙干得发不出声。她抬起手，想挥一下，可手臂沉重得像挂了石头。
她只能继续走。
背后的声音越来越近。火把的光扫过林间，照出纷乱的人影。有人高喊：“发现踪迹！往那边去了！”
另一人回应：“快！别让他进村！”
她听清了。
他们还没发现她。
她用尽最后力气，把身体往路边一棵老树后靠。树皮粗糙，硌着背。她喘得厉害，胸口像被石头压着。她抬起脚，又迈出一步。
泥地上，留下一个深深的脚印。
她抬头看岗哨。那人终于转过头，似乎察觉到了什么。他眯眼望过来，手慢慢搭上了枪。
她想抬手示意，可手抬到一半就落下了。
她只能继续走。
一步，一步。
血印连成线，从林中一直延伸到荒径尽头。她的呼吸越来越浅，脚步越来越慢。前方的岗哨近在眼前，可每一步都像踩在刀尖上。
她不知道自己还能走多远。
也不知道能不能走到头。
她只知道，不能停。
停就是死。
她又迈出一步。
脚底踩进积水，溅起一片泥浆。她晃了一下，扶住旁边石头才没倒下。她抬起头，看着那面在晨风里微微晃动的布旗。
旗子旧了，边角都磨出了毛，可还在飘。
她又走了一步。
然后，再一步。
远处的喊声更近了。马蹄踏地的声音像鼓点，敲在她太阳穴上。她没回头，也没停。
她只是盯着那面旗，一步一步，往那边挪。
直到她的影子，终于投在了岗哨的土坡下。