“看看，宁丫头多惹这些小孩喜欢。这善事做得可真值。”伯爵大娘子看着那些孩子对姜晏宁如此亲热的模样，最后一丝疑虑也打消了。
能让孩子这么喜爱，姜晏宁定是没少出现在那些孩子们身边。若是她对孩子们不好，断然不会有那么亲近的互动。
姜晏宁看着怀里眼睛乌黑有神，却露出一丝狡黠的小家伙，有片刻的怔愣。
她想起上一世，自己的孩子也是这般人小鬼大，有主意得很。
这么想着，眼底也浮出了慈爱，手掌在他柔软的发顶轻轻摸着。
这孩子定是这群小乞儿最重要的主心骨，她瞧见那孩子使了个眼神，身后的孩子便乌拉拉过来了。可见领导力有多么强悍，能让大他足足五岁的两个大孩子，也心甘情愿听他的。
“做得很好。”姜晏宁将怀里的小家伙放下，拥抱了站在身边的两名大孩子，“你们很厉害，也很勇敢。是弟弟妹妹们的保护伞，是你们护住了他们，撑到了现在。”
两位小大人眼眶温热，只觉得眼前的姐姐说话可好听极了，还十分好看，和画里的天仙差不多。
姜晏宁将他们揽在怀里，有些心疼。这两孩子瘦骨嶙峋，身上还有不同程度的伤痕。
可余下的孩子们，不说白白胖胖，也至少有些肉。
显然基本上都是这两孩子去负责乞讨食物。
“明日我会请夫子，来教习你们读书写字。学好这些，以后再也不怕饿着了。”
她温声细语嘱咐着，孩子们似懂非懂点点头。
扶柳站在一旁，心头对这个冠军侯府嫡女又改观了些。
很快，她们离开了筒宅，去往青云观的路上。
一路上，伯爵大娘子对姜晏宁是赞不绝口，嘘寒问暖的。
这一遭，足以说明姜晏宁是真的改过自新了，不再是往日那个骄蛮任性的姑娘了。
马车稳步行驶，姜晏宁此刻难得放松了些，因为母亲看出了她的疲累，特意安排她坐上第二辆马车，和扶柳坐一块。
两人坐在马车里，相顾无言，只剩下一片死寂的沉默。
倒是姜晏宁很享受这片刻难得的宁静。
扶柳率先打破这沉闷的气氛，问出徘徊在心底许久的事情：“小姐，按理说建立善堂如此私密的事情，您怎么会让我一个外人知晓呢？”
在她看来，她来这里才短短数日时光，于冠军侯府不过是一个无关紧要的人，更算不上是亲信。她不知道为何姜晏宁要处处带上她，是否是知道了什么。
姜晏宁闭目假寐，只是淡淡回了句：“用人不疑，疑人不用。我既是用了你，便是信任于你。信得过你的能力和人品罢了。如若日后你背叛了我......”
“只当是我看走眼了吧。”她自嘲似得笑了笑。
扶柳沉默了，其实她并不清楚为什么姜晏宁会这么信任自己，但愿真所谓她说的那般，用人不疑疑人不用吧。
当马车驶离繁华街市，转入通往城郊青云观的清幽山道时，青云观也距离他们不远了。
马车在山门前停下，早知有贵客的道姑正在不远处迎候。
姜晏宁扶着母亲下了马车，抬眼望去，青云观三个子显得古朴大气。
山风微微徐来，松涛阵阵，空气中弥漫着香火和山野清气，的确是一处涤荡尘虑的好地方。
姜晏宁忍不住深吸一口气，凌冽的清风将她先前纷乱的情绪都带走了。
姜晏宁只是静静地陪着母亲和伯爵大娘子去上山祈福，增添香火，一路上少言寡语。
直到红霞漫天，她们才坐上马车返程。
这一夜，许是累着了，姜晏宁睡得极好。
过了几日安生日子，冠军侯府收到了一封特殊的拜帖。
帖上无凤印，无内府官签，只有慈安宫的私印。
那是皇后娘娘以姨母身份，以家礼相召。
姜晏宁接到时，其实是有些诧异的，因为这在宫中并不合常例。
姜晏宁握帖的指尖缓缓收紧，不合常例，却能送出宫门。
说明陛下是知道的，甚至是故意的试探。
时间紧迫，姜晏宁将自己拾掇好后，便踏上了马车去往皇宫里。
到了皇宫，朱晓全此刻正在宫外迎着，直至见到姜晏宁的身影从马车上下来后，才走上前。
“冠军侯嫡女，请吧。”朱晓全眉目含笑，将她带进了宫里。
“有劳公公了。”晏宁走到朱晓全身侧，悄悄递给了他一枚金瓜子。
朱晓全顺势接过，心中颇为舒坦。看来传言冠军侯府花重金聘请严师，倒还真将眼前的女子教导得比先前得体了许多，就连宫中礼仪，宫里的人情世故都尽数教授了。
引路至慈安宫后，朱晓全便离开了。
“恭送公公。”姜晏宁朝朱晓全福了福身，直到朱晓全的身影消失在朱墙的转角处。
待她回过头，彩云已在殿门候着，含笑迎上前去：“表小姐，娘娘等您多时了。”
姜晏宁点点头，随着彩云的步子进了慈安宫内。
郑徽柔正倚靠在软榻上，脸色有些苍白，明明外头正酷暑难耐，可她身上却仍披着一件外袍。
外袍虽不厚重，甚至算得上轻薄，但也无端让人觉得闷热。
“臣女姜晏宁，恭请皇后娘娘金安。”姜晏宁垂眸，恭敬跪拜。
“好孩子，快起来，你我私下相见，不必多礼。”郑徽柔虚扶了一把，眼神颇为慈爱。
目光在姜晏宁全身流连了一遍又一遍，“真是苦了你了，姨母许久未召见你，可会生姨母的气？”
姜晏宁垂下头，轻轻摇了摇。
“姨母自幼便偏疼我，宁儿怎么会因这点小事而记挂在心里。”
“倒是姨母，这些年竟越发不爱惜自己的身体了。”她瞧着郑徽柔越发单薄的身躯，微微蹙着眉头，语气也有些严肃。
“可有叫御医来瞧瞧？是否清楚是何病症？”
郑徽柔淡淡笑了笑，虽有脂粉遮盖，却也掩不住脸上的疲态。
她将小外甥女的手放在自己的掌心里，“长大了，倒是会先关心你姨母了。”
只是她的话语慢慢放轻放缓了下来，“没用的，御医也看过了。”
姜晏宁心头忍不住咯噔一下，和姨母的亲厚其实也只是发生在未被夺舍之前。她本以为自己因活过一世，所以对发生的许多事情都漠不关心，甚至可以说冷血凉薄。
现如今，似乎是自己错了。许是活得太久，将情感全部压抑在心底，只有遇到对她极好之人，那个角落的位置才会被微微撬动。