那天夜里没有月亮。
云衍蹲在后山那间破棚子外面，等了很久。天是阴的，云层压得很低，像一块洗旧了的灰布蒙在头顶。风吹过来，带着雨腥气，但雨一直没有落下来。棚子里亮着一盏油灯，火苗被风从门缝里钻进来吹得摇摇晃晃，把谢昕的影子投在墙上，一忽儿拉长，一忽儿压扁，像一个人在水底挣扎。
云衍摸了摸怀里那个小瓷瓶。顾渊明给的，瓶身上贴着红纸，写着“蛊引”两个字。纸已经旧了，边角卷起来，红也褪成了暗赭色，像干涸的血。他又摸了摸另一侧——那本《牵丝蛊》小册子，他已经翻烂了，每一页的边角都毛了，有些字被他用手指描了太多遍，墨迹都淡了。
棚子里传来谢昕的声音：“进来吧。”
云衍站起来，推开门。谢昕坐在那张木板床上，穿着一件干净的灰色短衫——不是新的，但洗得很干净，领口和袖口都磨毛了。头发也梳过了，用一根麻绳扎在脑后。他的脸在油灯光下显得更瘦了，颧骨的影子打在脸颊上，像两把钝刀。但他今天没有低着头。他看着云衍走进来，目光是直的。
“她走了。”谢昕说，“天黑之前走的。说要明天早上才回来。”
云衍在他对面蹲下，把那本小册子从怀里掏出来，翻到最后一页，摊在两人中间。油灯光照在那几行字上，每个字都看得清清楚楚。
“以自身精血为引，将蛊从宿主体内引至己身。需双方心甘情愿。引蛊之时，二人掌心相对，引蛊者以银针刺破指尖，滴血于宿主掌心。宿主以意念引蛊至掌心伤口处。蛊闻血香，自会从宿主体内游出，沿伤口进入引蛊者体内。”
云衍把这段话又默念了一遍，然后抬头看谢昕。“你准备好了吗？”
谢昕没有回答。他伸出右手，摊开掌心。那只手在抖，但不是怕。是一种从骨头缝里往外钻的、压抑了很久的、终于要松开的颤。云衍从怀里摸出那根银针——溶月留给他的那根，他已经用了无数遍，针身被他的手指磨得发亮。他用针尖在自己左手食指上刺了一下。血珠子渗出来，在油灯光下泛着暗红色的光。他把血滴在谢昕的掌心里，一滴，两滴，三滴。
谢昕的掌心很凉，血滴上去的时候，他缩了一下，但没有躲。然后他闭上眼。
云衍也闭上眼。
他看不见蛊。但他能感觉到。从谢昕的掌心，有什么东西在慢慢地、像蛇一样地游过来。不是热，不是冷，是一种说不清的、让人头皮发麻的痒。像有无数根细小的触须在试探，在寻找那条血的路。
然后他感觉到了。从谢昕的掌心，到他的指尖，沿那根银针刺破的伤口，有什么东西钻了进去。
像一根烧红的铁丝，从指尖往里插。疼，但不是那种尖锐的疼，是钝的、闷的、从骨头缝里往外胀的疼。他的整条左臂瞬间就麻了，从指尖到肩膀，像被人浇了一桶冰水。然后那冰水变成火，从肩膀往下烧，烧到胸口，烧到心脏。
他听见自己心跳的声音。咚，咚，咚。每一下都在撞那堵墙——肩髃那道铁门槛。蛊钻进去的时候，撞得更狠了。像有人在拿锤子从里面往外砸。他咬着牙，额头上的汗珠子滚下来，滴在地上。
谢昕的声音从很远的地方飘过来：“云衍？”
他睁开眼。眼前是花的，看不清。他眨了几下，视线才慢慢聚拢。谢昕蹲在他面前，脸白得像纸，嘴唇在抖。
“你进去了吗？”云衍问。
谢昕愣了一下，低头看自己的掌心。那三滴血还在，但颜色变了——从鲜红变成了暗紫色，像凝固了很久的血。他把掌心翻过来，又翻过去。
“我不知道。”他说，“好像……不在了。”
他把右手举到耳边，侧着头，像在听什么。然后他的眼眶红了。
“不在了。”他的声音在抖，“我……我感觉不到她了。”他把手放下来，看着云衍，眼泪就下来了。不是那种无声的、忍着的流，是痛痛快快地哭，像一个被人从水底捞上来的人，终于能呼吸了。
云衍看着他，没有说话。他的左手还在疼，疼得他想把整条胳膊砍下来。但他忍住了。他伸出手，拍了拍谢昕的肩膀。
“成了。”
谢昕哭了一会儿，用袖子擦了一把脸。“你呢？你感觉怎么样。”
云衍低头看自己的左手。手三里那个针眼还在往外渗血，但血是鲜红的。小臂上那些青一块紫一块的痕迹，颜色好像淡了一点。他握了握拳——能握紧。不疼。不疼就是好了？他不知道。
“还行。”他说。
他站起来，脚底一软，扶住了墙。眼前又黑了一下，等那阵眩晕过去，他松开手。
“我得走了。溶昕明天早上回来。你不能让她发现。”
谢昕也站起来。“你住哪儿？”
云衍没回答。他从怀里掏出那本小册子，放在床上。“这个给你。以后用得着。”他顿了顿，“牵丝蛊解了，但你身上的伤还没好。你自己多注意。”
谢昕看着那本册子，又看了看云衍。“你呢。你身上的蛊，怎么办。”
云衍沉默了一会儿。“我养着。”
他说得很轻，像在说一件很平常的事。但谢昕听出了那话底下的意思——养着，就是用气血喂它。气血从哪来？从吃的来，从睡的来，从每一寸活着的皮肉里来。云衍连饭都吃不饱，拿什么养？谢昕张了张嘴，想说点什么。云衍已经转过身，推开门，走进外面的黑暗里。
谢昕站在门口，看着他的背影被夜色吞没。风从远处吹过来，冷飕飕的。他站了很久，才慢慢关上门。
云衍走到后山水潭边的时候，腿已经软得走不动了。他蹲下来，趴在潭边，喝了几口水。水是凉的，凉得他牙根发酸。他靠着石头，大口喘气。左手已经不疼了，但整条胳膊从指尖到肩膀，有一种说不清的沉重，像灌了铅。他撩起袖子，借着头顶那一线从云层缝隙里漏下来的月光，看自己的手臂。皮肤还是灰白色的，但那些青紫色的毒斑少了一些。在手三里和肩髃之间，有一条隐隐约约的黑线，像一根很细的头发丝，埋在皮肉底下，从针眼一直往上爬，爬到肩膀，消失在衣领里。
蛊。它在他身体里，找到了住的地方。
他摸了摸那条线，不疼，也不痒。就是有一种异样的感觉，像身体里多了一样本不属于自己的东西，在血管里游，在骨头缝里钻，在找什么地方可以安家。他闭上眼，用意念去追它。追到肩髃那道铁门槛前面，它停了。它堵在那里，像一条蛇盘在那道坝上。那道坝以前是墙，现在墙头上多了一条蛇。蛇在吐信子，在找缝隙往里钻。
他睁开眼。
顾渊明说过，牵丝蛊喜欢气血旺盛的地方。他的气血不旺，但肩髃那道淤塞的地方，气血走不过去，就堵在那里。堵得久了，反而成了一块淤积的“肥地”——对蛊来说，那是好地方。有吃有喝，还不用动。它在那里安了家。
云衍不知道这是好事还是坏事。但至少，它不咬他。至少，谢昕自由了。
他靠着石头，闭着眼，听着风从竹林间穿过去的声音。沙沙沙，像无数条蚕在啃桑叶。他听着听着，就睡着了。
醒来的时候，天快亮了。云层散了一些，东边的天际有一线灰白色的光。他浑身酸痛，像被人从高处扔下来摔在了石头上。左手还在，能动。他站起来，活动了一下肩膀，骨头嘎巴嘎巴响。
他摸了摸怀里。那本《毒经残卷》还在，那朵干枯的烈阳花还在，那几块灵石还在。顾渊明给的那个小瓷瓶空了，他把它掏出来，放在水潭边的石头上。瓶身上那张红纸被夜露打湿了，红墨洇开，像一小摊血。
他站起来，往回走。走到岔路口的时候，他看见一个人坐在那棵老槐树下。沈清辞。她抱着膝盖，仰着头，看着天上那几颗还没灭的星星。她听见脚步声，侧过脸。
“你一晚上没回来。”她说。
云衍走过去，在她旁边坐下。“你怎么知道。”
“我去找过你。你不在。”她看着他，目光在他脸上停了一会儿，又移到他左手上。“你手怎么了。”
云衍低头看了看自己的左手。袖口挽着，那条黑线从腕骨一直爬到肘弯，在灰白色的皮肤上格外显眼。
“受伤了。”他说。
沈清辞没有追问。她从怀里掏出一块布包着的东西，递给他。他接过来，打开，是一块饼。还是热的。
“哪儿来的。”
“膳堂。我跟打饭的师兄说了半天好话，他才多给了我一块。”她顿了顿，“你吃。你比我还瘦。”
云衍看着那块饼，又看了看她。她的脸被晨光照着，淡淡的，像水墨画里用淡墨勾出来的远山。眼睛里有一点血丝，像是没睡好。
“你等了我一晚上？”他问。
沈清辞低下头，用手指在膝盖上画圈。“没有。我就是睡不着。”
云衍把那块饼掰成两半，一半递给她。“一起吃。”
沈清辞看了他一眼，接过那半块饼，咬了一口。嚼了两下，笑了。
“这饼还是凉的。我白说好话了。”
云衍咬了一口。确实是凉的。但咽下去的时候，胃里暖了。两个人坐在那棵老槐树下，谁也不说话，把那块凉了的饼吃完了。天边那线灰白色的光慢慢变亮，变成浅黄，变成橘红。太阳要出来了。
沈清辞站起来，拍了拍身上的土。“我该回去了。今天还要去藏经阁看书。”
云衍也站起来。“沈清辞。”
她停住。
“谢谢你。”
沈清辞没有回头。她站在那里，背对着他，晨光照在她身上，把那件洗得发白的青色道袍照成淡金色。
“你以后别一晚上不回来了。”她说，“我会担心。”
她走了。
云衍站在那棵老槐树下，看着她的背影消失在晨光里。风从远处吹过来，凉飕飕的。他摸了摸怀里那朵干枯的烈阳花，花瓣又碎了一些，但颜色还在。橙红色的，像一小团将熄未熄的火。
他转过身，往杂役院走。