不到半个时辰，武英殿内已站满重臣。
此时储位已定，朝堂站位也与从前不同，太子朱高炽位列左班文臣之首，站位犹在林川之前。
右侧武勋之首，则是汉王朱高煦。
文武两班泾渭分明，各司其位。
朱棣脸色难看，双手叉腰，眉宇间怒火翻涌，语气凌厉：“前年鞑靼便屡次南下犯边，劫掠边民侵扰疆土，朕当时要亲率大军北征，是尔等苦谏劝阻，言国事初定，不宜大举兴兵。”
“朕忍了！为安定西域，牵制漠北，朕册封安克帖木儿为忠顺王，赐金印，开互市，准其镇守哈密。”
“如今鞑靼狼子野心毫无敬畏，竟敢公然下毒弑杀我大明所封藩王，简直猖狂至极！”
林川也听说了这事，鞑靼大汗鬼力赤暗中派遣使者潜入哈密，以蒙古本部交好为名设宴，席间下毒，直接毒死了忠顺王安克帖木儿。
哈密是中原通往西域丝绸之路的咽喉，对大明的战略价值极大。
尤其是眼下帖木儿东征，哈密更是大明西北第一道前沿屏障，万万不可失守。
早在洪武年间，朱元璋就屡次用兵关外施压哈密，迫使哈密部族半臣服于大明，为中原守住西部门户。
永乐二年，安克帖木儿畏惧北元胁迫感念大明庇护，主动遣使入朝纳贡，恳请朝廷正式册封，朱棣顺势册封其为忠顺王，赐金印划藩地，为哈密提供军事庇护、开通互市特权，稳住了西域门户。
如今忠顺王惨遭毒杀，这早就超出了寻常部族纷争的范畴，是鞑靼公然对抗大明、挑衅天朝国威的铁证。
其真实目的，是通过掌控哈密，垄断西域战马、商贸、盐铁资源，意图勾结帖木儿帝国，东西双线合流夹击大明。
局势到了这一步，争论是否出兵反而是其次，最要紧的，是先稳住哈密。
忠顺王一死，哈密各部必然人心惶惶，鞑靼必会趁机拉拢贵族、扶植傀儡。
若朝廷动作慢上半拍，等他们把人心和地盘都抓在手中，再想夺回来，付出的便不只是几封圣旨。
林川当即跨步出列，躬身正色奏报：“陛下，鞑靼弑我藩王毁我藩屏，已然公然对抗大明，其意图掌控哈密勾结西夷，与帖木儿东西呼应，牵制我朝兵力，祸心昭然若揭。”
“眼下最紧要的便是稳住哈密局势守住西域门户，臣恳请陛下，即刻遣脱脱返回哈密继任忠顺王之位，安抚部族人心镇守边关防线，杜绝鞑靼乱局蔓延。”
朱棣闻言眼前一亮，瞬间洞悉其中关键，连连颔首：“卿言切中要害，速传脱脱即刻入宫见朕！”
脱脱，是忠顺王安克帖木儿的亲侄子。
论出身，他是哈密本土蒙古贵族，血脉正名分足。
如今安克帖木儿一脉出了变故，放眼整个哈密，最有资格继承忠顺王爵位的人，便是他。
只是脱脱的人生，与草原上的蒙古贵族并不相同。
洪武初年，明军西出河西，清剿关外游牧部族，那时候的脱脱还只是个孩子，随着部族被明军俘获，一路送进京师。
换作旁人，这般开局多半要在军营里做苦役，或者被送去某个勋贵府中当奴仆，运气再差些，连长大的机会都没有。
脱脱的运气却好得离谱，太祖朱元璋见他年幼，又是哈密贵族之后，便将他留在京中命人抚养教导。
这份待遇，已经不能用“俘虏”来形容。
说得直白些，除了不能随意离京，脱脱吃穿不愁，有人教汉字习礼仪，还有武师传授骑射，寻常官宦子弟能享受的，他一样没落下。
朱棣登基后，又把脱脱调入宫中，编入宿卫留在御前听用。
这些年里，他日日出入宫禁，跟在皇帝身边，既是臣子，也是朱棣亲手养出来的一枚棋子。
只不过从前这枚棋子一直收在匣中。
今日，终于要落到棋盘上了。
不多时，殿外传来脚步声，一名内侍引着脱脱快步入殿。
脱脱年过二十，身形挺拔，穿着金吾卫武官甲胄，腰间佩刀随着脚步轻轻晃动，甲片碰撞，发出细碎声响。
他进殿后不敢四下张望，径直来到御前，单膝跪地：“臣脱脱，叩见陛下。”
这一声汉话说得字正腔圆，别说草原口音，连半点生硬都听不出来。
脱脱自幼长在京师，又常年出入宫中，读的是中原典籍，学的是大明礼法，如今若把他丢进国子监，再给他换上一身儒衫，旁人多半只会以为这是哪个武官家里不爱读书，偏爱舞刀弄枪的公子。
至于漠北部族的粗野习气，在他身上更是找不到半点。
林川看了他一眼，心里已经有了判断。
这位哈密贵族，除了血脉还属于哈密，其他地方基本已经是个明人了。
“起来。”
朱棣看着他，也不绕弯子，开门见山把鬼力赤、阿鲁台怎么设局毒杀安克帖木儿的事从头到尾说了一遍。
然后直接下旨让脱脱立刻返回哈密，继任忠顺王，镇守故土，安抚部族。
脱脱一听叔父惨死，家国遭难，第一反应不是继位的欢喜，而是当场跪地痛哭，连连叩头：
“陛下抚育臣长大，恩同再造，对臣如慈父一般，京师繁华安稳，圣恩浩荡，臣早已心属大明，实在舍不得远离陛下，远赴边疆！”
说到最后，声音已经带了哭腔。
殿中文武神色各异。
有人觉得脱脱重情，感念皇恩，不愿离开君父，倒也算一片赤诚。
也有人垂着眼，心中冷笑，暗骂这小子真会装。
林川则轻轻挑眉，心里嘀咕：这小子，装肯定有点装，但也不完全在装，应是七分真心，三分做戏。
感念皇恩不假，但更舍不得京师的繁华，怕的是西北的苦寒凶险。
如今哈密动荡，战火将起，鞑靼野心勃勃手段狠辣，回去接手这烂摊子，稍有不慎就是步叔父后尘，换谁都不想去送死。
朱棣看着伏地痛哭的脱脱，脸色缓和了一些。
“朕知道你眷恋京师，也知道你感念朕的恩情，可鞑靼杀了你叔父，占了你的故土，还想吞并哈密，割裂西域！”
“朕让你承袭忠顺王，不是赏你一个虚名，是要身负重担守住藩属门户，此番回去稳住哈密抵御鞑靼，就是替大明镇守西疆，也是给你叔父报仇。”
脱脱听完，慢慢收了悲声，叩首领命：“臣谨记陛下教诲，归藩之后必尽心效忠大明，死守哈密疆土，抵御外敌安抚部族，绝不辜负陛下圣恩与托付！”
朱棣点头，当即下旨抽调一队精锐骑兵，护送脱脱即刻启程，火速赶往哈密。
临行前还特意叮嘱了一句，声色铿锵：“安心去，大明百万甲兵，永远是你最坚实的后盾！”
脱脱眼眶再次发红。
不同于方才的惶恐，这一次，多了几分真正的底气。
脱脱重重叩首：“臣，谢陛下隆恩！”