武英殿。
朱棣屏退了所有内侍宫人。
大殿之内，只剩父子二人独处。
“儿臣参见父皇。”
朱高煦入殿后勉强拱手，身形敷衍，脸上写着不爽。
礼数潦草得不能说没有，只能说全靠父子情分撑着，换成别的臣子，此刻大概已经有人上来教他重新行一遍。
朱棣斜靠在软榻上，并未动怒，只是抬眼看着面前这个最像自己的儿子。
朱高煦身量高大，肩背宽阔，站在那里如同一头困在殿中的猛虎。
他的相貌、性情、做派，都像极了年轻时的自己。
同样好武骄傲，不愿认输。
正因如此，朱棣才格外偏爱他。
不过朱棣更清楚，老二若一直看不清局势，迟早会走上一条不归路。
父子二人沉默许久。
朱高煦低着头，胸口起伏不定，来时准备了满肚子质问。
为什么失信？
为什么立老大？
为什么自己拼命多年，最后只换来一个汉王？
可真站在父亲面前，那些话却堵在喉咙里。
这不是汉王府，眼前的人也不只是他的父亲，还是大明皇帝。
朱棣看了他许久，终于开口：“老二，你真像我，可惜，你不是长子。”
简简单单一句话，瞬间击溃了朱高煦满心怒火与不甘。
他当场怔住，有点发懵。
父皇没有否则我，反而亲口承认，我最像他。
这正是朱高煦争了多年最想听到的一句话。
他一直担心父皇觉得自己只会打仗，性情骄横，不如大哥仁厚，不配继承江山。
如今父皇亲口承认，自己并非不如兄长，只是因为老大占了长子的名分。
朱高煦喉咙滚动，一时竟不知该如何回答。
朱棣温声道：“别怪爹失信于你，当年靖难局势危急，你几次救我性命，也几次替我冲破敌阵，爹说过什么都记得，不是骗你。”
他没有自称朕，朱高煦听到这个称呼，眼眶不由一热。
朱棣长叹一声：“做父亲可以偏爱一个儿子，做皇帝却不能只凭自己喜欢谁，便将万里江山交给谁。”
“爹身居帝位，执掌万里江山，需以社稷为重，以万世为先，不能凭一己好恶偏爱，为了大明基业永续，今日，只能委屈你了。”
朱高煦嘴唇动了动。
虽仍有不甘，可父皇已经把原因说得明明白白。
并非不认可自己，而是帝王不能用私情决定国本。
朱高煦争了这么多年，真正想要的，或许从来不只是那张龙椅，还有父亲的认可。
如今父亲亲口坦言，自己最类父皇最得圣心，只是碍于礼法长幼无缘储位。
这份认可，足以抚平他大半委屈。
朱高煦别过头，肩膀微微颤动，不愿让父亲看见自己的眼睛。
他竭力克制眼底翻涌的湿意，不让泪水滑落，可那通红的眼眶，已经出卖了他所有情绪。
朱棣见他这副模样，心头也是百感交集，暗道还是老二重情义，好忽悠。
等朱高煦情绪稍稍平复，朱棣话锋一转，语气轻松了几分：“再说，立老大为太子，也未必是什么好事。”
“眼下帖木儿举国东征，西北大战将起，若那老贼真能走到大明边境，我必定御驾亲征。”
“到时你随我出关，咱们爷俩出去打天下，让你大哥监国，什么脏活累活都让他干。”
朱高煦眼睛一点点亮了起来。
方才还压在胸口的郁气，顷刻散去大半。
太子要坐在京师当苦力，自己却能跟随父皇征战西域。
一边是整日面对文官争吵，今天户部哭穷，明天御史弹劾。
另一边是披甲上马，率军出关，与当世名将帖木儿一较高下。
这么一想，太子之位好像也没有那么香了，至少眼下没有。
朱棣见他神色变化，心里暗暗松了口气。
老二这人，心思其实并不难猜，给他讲一百遍祖制礼法，不如让他打一场仗。
若让他监国坐一天，恐怕比削他三护卫还难受。
朱高煦上前一步，眼中重新燃起光亮：“儿臣愿终生追随父皇左右，征战四方，便是牵马执镫，也绝无怨言！”
.......
工部、礼部、兵部这几日几乎没合过眼。
白日调船，夜里核人，清晨查粮，午后点械。
三个部门官员轮番上阵，公文从衙门一路堆到龙江关，催办的差役骑马跑断了腿，负责核账的书吏更是恨不得把算盘珠子拨出火星。
好在朝廷这架庞大的机器一旦真正转动起来，效率确实惊人。
不过数日，远航西洋的船队便完成组编。
二百零八艘海船，尽数泊于京师龙江关外。
水面之上，桅杆如林，船帆如墙，自江岸望去，只见舰船一层压着一层，几乎遮断了整条江面。
岸边军营连绵数里，粮车、马匹、火器、药材、淡水木桶来往不绝，军士吆喝声、木轮碾地声、铁索碰撞声混成一片。
整支船队共有兵员、役员两万八千人。
水师官兵守卫战船，负责迎敌护航；
水手掌帆、控舵、辨风、识潮；
水师官兵镇守战船、护卫航路；
工匠随船而行，随时修缮船舰器械；
另有医官、通事翻译、旗手仪仗、采办执事各司其职，集远洋作战、海外外交、商贸抚远于一体，攻守兼备。
能在必要的时候让不懂礼数的人迅速学会什么叫大明礼仪。
启航吉日定了下来，林川奉旨代驾，亲赴龙江关主持赐封启航大典。
他对此事颇为期待。
不是因为能在两万多人面前露面。
这种场面见得多了，无非是站在高台上说几句话，底下的人齐声山呼，礼官扯着嗓子念圣旨，最后礼炮一响，大家该干什么干什么。
林川真正想看的，是宝船。
前世翻阅史书时，大明宝船四个字，总伴随着“长四十四丈四尺，宽一十八丈”、“九桅十二帆”、“可容千人”之类的记载。
后世争论也多，有人说史书记载夸张，有人说宝船不过稍大一些，还有人振振有词，断言古人绝不可能造出那等庞然大物。
隔着几百年，谁也没法把船从江里捞出来，当面拍桌子。
林川当时也只能凭史书上的记载描述，在脑中勉强拼凑轮廓。
如今真船就在眼前。
这等机会，可比去博物馆隔着琉璃看模型强得多。