“争的根本不是哪扇城门。”
赵横当先熬不住这等迫人的势头，两步抢至大案前。
“许钦差！您这话倒把末将绕糊涂了。”
“照这意思，除了西城角眼和北马道，咱镇北关还藏着第三处能让赫连狗钻进来的大洞子？”
徐承光亦忍住问道：
“还请许大人指条明路，这陈长风到底想从哪里落刀？”
许清欢静立于悬在壁上的舆图前，视线寸寸扫过那些纵横交错的朱砂墨线。
少顷，她发髻微摆，摇了摇头。
“我寻不到第三处死穴。”
这几个字一出口。
赵横急切的面容僵住，徐承光也是一愣。
这等坦白，恰逢滚油锅里溅落了冰珠，惊得众将敛去妄念。
那个能在白音草场断敌粮道、将左谷蠡王逼至绝境的女子，竟也有勘不破的迷局。
陈长风这只在关外游荡的毒蛛，结的网太厚太密，硬生生把这满堂武将的视野全遮了个严实。
赵横急得直搓铁掌：
“那便全压上去！大帅，咱们把东西两营的强弩全拖出来，一半压死北门，一半填去西城角眼！”
“管他打哪边，咱们就拿弟兄们的命跟他耗！”
“荒谬！”
铁兰山一巴掌拍在扶手上。
老帅虎目圆睁，呵斥声极重：
“兵家大忌，便是分兵御敌！”
“镇北关满打满算就这点可战之兵，你把人马腰斩成两截，西边扛不住重甲硬凿，北边也抗不了一轮冲锋。”
“不用熬到鸡叫，赫连人的刀背便能拍在你我脸上！”
许清欢不恼，任凭铁兰山发过脾气，才平心静气地开口：
“铁帅是镇北关的主心骨，这城防的每一砖一瓦，没人比您摸得透。
莫去管陈长风抛出来的纸签，就拿这关城老底子开刀。
那些荒废的暗渠、堵死的旧马道、粮仓底下的防水夹巷，乃至于六十年前烽燧下挖的走兵地道，您且从头过一遍。”
铁兰山闻言，面容肃冷下来。
他缓步走到地舆图前，点在枯黄的麻纸上。
“北门无需多言，三千斤的精钢千斤闸死死咬着卡槽，没有内应从里头绞动铁盘，便是一万铁浮屠来撞，也是白费力气。”
“更何况天宫之墙把守……”
他的指尖拖曳至左侧：
“西城亦是如此。”
接着指节叩向右侧与下沿：
“东门外是常年冲刷劈出的绝壁，战马断无可能生翅飞跃。”
“南门连着军堡内街，十二座望楼高耸，日夜换防，连只夜枭都躲不过暗哨的弓矢。”
铁兰山话语越往后推，下压的眉骨越深。
这关城的所有常规破口，早被他这五年间用黄土和乱石夯死。
整个镇北关，外壳生满倒刺，风都刮不进半两。
徐承光听罢，顺势接下话茬。
他自幼长于西北边军，见惯了沙场夜袭的血腥路数：
“铁帅所言极是，夜袭破关，讲究里应外合。”
“关外的赫连人想要踏破门槛，关里头就必须有内应接引。”
他竖起三根手指，一一压下：
“举火为号标定虚实、开锁断栓放落吊桥、挪走塞门刀车与数千斤拒马。”
“这三步棋，缺一不可。”
“赵成手底下那几百号西关老弱，充其量只负责接应几个传信的探子。”
“凭他们那点微末斤两，真要强开千斤闸或者挪动木石，根本瞒不过沿街巡夜的披甲暗哨。”
“陈长风这盘大局，单靠一个赵成，撑不破天。”
线索排查至此，尽数成了无法延伸的断头路。
许清欢收回视线，手心重新拢住赤铜手炉。
她未去逞口舌之快硬撑脸面，未去伪装算无遗策。
“陈长风的局，我眼下解不开全貌。”她看向铁兰山，只讲务实之语，“与其在这里空耗心神去猜，不如先捏紧手里的刀柄。”
“铁总兵，赵副将。“
“我自认为，应当把能抽调的所有甲士、强弩、火油、滚木，乃至于备用的千斤闸铁索，全部重新清点造册。“
铁兰山点头应诺，这等死生之际，稳住下盘不乱方寸，才是三军统帅的正理。
“赵横，去传本帅将令。”铁兰山眼中杀机尽皆内敛，“赵成被扣押一事，捂得严实些。”
“放风出去，就说赵偏将生擒赫连细作，大义灭亲，本帅重赏百两白银，官升一级。”
“让城里那些还没露头的耗子，都以为总兵府已经一脚踏进坑里，正在往北马道调兵遣将。”
……
是夜，北风刮骨，无星无月。
镇北关高耸的城楼上，值守的军卒正缩在甲胄里瑟瑟发抖。
突然，一阵马蹄声撕碎了风声，由远及近。
“敌袭——！”
哨兵凄厉的警示声响起，城头上登时一片甲兵乱响，数十张硬弓齐齐拉满，对准了黑暗中的官道。
“慢着！是红翎急递！”借着城头微弱的火光，守城校尉看清了那狂奔而来的黑影背上，插着代表十万火急的残破红旗。
他瞳孔骤缩，连忙大喊道：“开城门！快开城门！！”
铁栅门刚升起一半，那骑快马便如一道黑色的闪电，贴着门框狂风般卷了进来，直奔内城。
众人来不及也根本不能拦下这匹快马，尽由着他快马奔腾而去。
……
到了总兵府门前时，那马匹早已累得脱力。
伴着一声凄厉悲鸣，战马口吐白沫，前蹄软折，连人带马狠狠栽翻在府门石阶下。
马背上的信使被甩出三四丈远，骨断筋折。
守卫军卒提着灯笼一拥而上，只见那信使浑身血污，后背扎着三根齐根没入的雕翎羽箭。
“西……西路府急报！”
信使拼着最后一口吊命的生气，从怀中摸出一只沾着体温的牛皮信筒，上头糊着赤红的火漆蜡封。
将信筒直直递出后，他头颅一歪，彻底昏死在地上。
总兵府书房，灯火如豆。
铁兰山用短刀挑开蜡封，拽出里头那张薄薄的帛书。
只扫过开头几行字，这位饱经风霜的老帅便勃然变色。
徐承光跨步近前：“铁帅，出了何事？”
铁兰山将帛书拍在条案上，声线里夹着刮骨寒霜：
“赫连大王阿史那骨都，亲自率主力五万王帐军，绕道猛攻西路府！”
“他们动用了西域运来的回回炮。”
“那等抛石巨物，一发便有数百斤重。”
“西路府的老城墙扛不住这等死物砸击，已经被砸出了三处大豁口！”
局势瞬息剧变。
原本只在暗地里相互试探的阴谋诡计，被这等蛮横霸道的破城重器直接撕裂了表皮。
“西路府？！”徐承光脑中轰然一响，那可是他带出来的老底子！
他扑到条案前，抓起那条子看了起来：“城墙破了？！可恨赫连竟然连回回炮都用上了！”
徐承光的眼神瞬间黯淡下去。
回回炮……赫连好毒的狠手！
寻常发石机不过是仗着人多拉扯，杀伤有限。
可这回回炮，是把大块重石悬挂其后，利用那下坠的万斤巨力，将数百斤的石弹远抛射出。
威势之猛，准头之狠，远非人力可比！
在军中早有传闻，西域一些国家多少坚守数年、固若金汤的雄关重镇，最终并不是受困于粮绝。
而是被这一发发巨石硬生生砸碎了城墙，彻底落得个城毁人亡的下场！
“那这西路能撑几日？”徐承光厉声追问。
“最多两日。”铁兰山眼角肌肉狂跳，“帛书上写得明白，西路守将已经把库房里的敢死卒全填上去了。”
“若是西路一破，赫连王帐军便可顺势切入侧翼，直接斩断咱们镇北关的退路。”
“到那时，中路守得再无懈可击，也会变成一座死无葬身之地的孤城！”