黑水漫过胸口，冰的连骨头都在发疼。
许战不知道自己在这地底已经泡了多久了。
时间在这里没有意义，白天和黑夜是同一种颜色。
唯一能感知的只有水位高低，涨上来时淹到下巴，他仰着头才能呼吸。
退下去时露出肋骨，伤口上趴着的蚂蟥被冷风一激，吸的更紧。
他分不清哪些声音是真的，哪些是脑子里的东西。
有时他能听见战马嘶叫，蹄铁踩碎冻土，还有骑兵冲锋时人马混杂的嘶吼。
那是夜袭蛮子先锋营的动静。
弟兄们举着刀从壕沟里爬出来，嘴里嚼着小妹送的肉砖，浑身使不完的劲。
那一仗打的漂亮。
三千人的命，是那批军粮给续上的。
可打完仗呢。
画面一跳。
前哨营的帐篷里，周大牛躺在通铺上喘粗气。
右臂齐根断了的茬口裹着破麻布，那布早就结成硬邦邦的血痂。
边缘翻卷着，往外渗着浊水。
许战记得周大牛的婆娘，在老家还等着他回去种地。
可军需处拨下来的东西是什么玩意。
发霉长毛的烂药根子，敷上去不止血，伤口烂的比不敷还快。
军医官蹲在炭盆前烤火，缩着脖子，连抬眼看一下都不肯。
“上面没发棺材钱，你现在断气，只能裹草席扔后山喂狼。”
那是军医的原话。
活人盼死，死人喂狼。
这就是朝廷嘉奖令里写的“国之栋梁”的下场。
……
梦还在继续。
那个才十七岁的新兵狗蛋，怀里揣着三个油纸包，他大半夜翻营墙出去，踩着雪地往北走了三十里。
拿那几块肉，砖换回了两大包止血干草药和半吊铜钱。
他回来时脸冻的发紫，靴子里灌满冰碴子，可他翻过营墙豁口，脚还没站稳。
面前只见火把。
几十根火把齐刷刷竖起来，周围亮如白昼。
马进安穿着补服坐在太师椅上，手炉捧在掌心里，连头都没抬一下。
“擅出大营者斩，私售军资，暗通蛮市者斩立决。”
狗蛋梗着脖子嚎：“大人！那是换来救命的草药！周老叔快不行了！”
甲士把他的胳膊拽脱臼，拖到辕门边的木刁斗底下。
麻绳打死结套上脖颈，绳子另一头一拉。
人吊在半空，舌头吐出来，两条腿在风里乱蹬。
许战记得自己那一刻脑子里什么都没想。
铮。
斩马刀出鞘。
他整个人从马上扑出去，两个挡路的守卫被刀背拍在胸甲上。
肋骨碎裂的声音很脆，人飞出去一丈多远。
“马进安！”
刀尖指着太师椅上那张脸。
血槽里砍蛮子留下的血垢还没洗掉。
“老子带着弟兄们，拿命把蛮子先锋营砍穿！朝廷的封赏呢？伤药呢？抚恤呢？你把军需克扣干净了，现在还要我手里兵的命？”
马进安放下手炉站起来。
他不慌不忙，脸上挂着让人恶心的从容。
他拿出一个碎裂的陶罐，罐底脱落，石灰粉洒了一地。
“这底部暗藏火药硝石之属，遇水便能生出高温。许战，你到底是在研制军粮，还是想借机在军中制造大乱，意图谋反？”
“你爹的！那是生石灰！”许战气的喉咙里腥甜翻涌，“那是给冷饭热汤用的！”
马进安根本不给他说完的机会。
“江宁送来的肉块，本官特意找太医查验过，里面重糖重盐，掺杂了乱七八糟的提物。将士们吃了内火虚旺，狂躁难安，状若疯癫。”
“那夜袭悍不畏死，根本不是士气大振，而是中了这等妖物发作的毒性！”
四下传出兵卒倒抽气的声响。
许战握刀的手在发抖。
不是怕。
是气到了极点之后，浑身的血都往脑门上冲，反而手脚发冷。
可马进安不给他暴起的机会。
帐篷两侧的幕布被掀开，三百手持陌刀的甲士鱼贯而出。
满身扎甲，连脸都蒙着铁面。
那不是边军，是兵部直接划拨给监军的刀斧手。
帐外空地上号子声响起。
几十个缠着绷带的残兵，被推搡着跪在雪地里，刀斧手的利刃压在他们后颈上。
狗蛋也被放了下来，一个甲士踩着他的后背，将其贴在冻土上，长刀抵着后心。
“许百户，你刀法不错，大可一试突围。”马进安笑了。
“看看是你这口刀快，还是本官麾下砍脑袋的速度快。”
雪落在许战的刀背上化成水珠。
他一刀也没砍下去。
……
画面碎了。
再拼起来的时候是更深的黑暗。
贺明虎的靴底踩在他的断臂上，新茬口上的血肉被碾着，骨茬在皮肉里磨出声响。
许战疼的浑身弓起来，喉咙里的惨叫被一块破布堵的死死的。
“你死或不死，这军需的窟窿都填不上，我只是看不惯你罢了。谁叫你小妹把军粮送来，打了个大捷？若非如此，也不至于衬得这窟窿这么显眼。”
贺明虎蹲下来拍了拍他的脸。
那张脸上没什么表情，只有做完一桩买卖的松快。
……
梦在转换在，这次碎成了一地桃花。
桃源三月。
老宅后院的桃树开的正旺，花瓣落在石桌上铺了一层。
小妹坐在树底下描红，写一笔抬头看他一眼，嘴里念着之乎者也。
他靠在树干上擦刀，日头暖的能把人骨头都晒软。
“二哥，你看我这个永字写的好不好？”
他歪头看了一眼：“狗爬的。”
小妹的毛笔直接朝他脸上甩过来，笔尖上的墨点糊了他一鼻子。
他笑着躲，桃花瓣被他晃下来一头。
多好。
那时候他还有两条胳膊。
许战想继续做这个梦。
可黑水太冷了。
冷到他的牙关自己在打架，磕的咯咯响，身上的铁链绷的死紧，手腕的铁箍早就嵌进肉里。
箍下面的皮肉发白发胀，已经没了知觉。
他费力的睁开眼，眼前一片红。
不是火光，是血水糊在眼睫毛上凝成了薄壳。
所有东西都蒙着一层暗红。
有人揪住了他的头发。
往上扯。
头皮撕裂的疼痛让他稍微清醒了一些。
王彪那张脸凑过来，韭菜饺子和劣酒的气味直直往鼻子里灌。
“许百户，别搁这儿装死了！”
一张纸拍在他脸上。
带着血指印的供状贴在他的嘴唇和鼻尖上，纸张被血水浸的半软，黏在皮肤上揭都揭不下来。
许战没力气说话了。
他连眼珠子转动都费劲，视线里全是模糊的光影和晃动的人形。
然后他听见了脚步声。
不是王彪的。
王彪的脚步是拖沓松垮的，带着老兵油子的散漫。
这脚步不一样。
急促但每一步都踩的很稳，靴底碾过青苔石阶的声响由远及近。
有火光从上方的甬道口涌下来。
黑水被照出了颜色，浑浊的暗褐色里，浮着说不清什么东西。
王彪松开了他的头发。
许战的头重新垂下去，下巴磕在铁链上发出一声闷响。
他眯着眼，从血壳的缝隙里，看见石阶上站着一个人。
火把的光从那人身后透过来，面孔藏在逆光的阴影里。
但他认得那个轮廓，那是从小看到大的。
只是身量比记忆里高了些，也瘦了些。腰间还佩着一柄剑，剑鞘在火光下格外刺眼。
不对。
许战眨了一下眼。
怎么会……
他以为是脑子里的画面又在骗他。
跟刚才的桃花一样，跟江宁的日头一样，是死之前阎王爷给的最后一点好脸色。
可那个人在往下走。
一步一步踩着长满青苔的石阶，踩着渗水的墙根走到了水牢边缘。
火光终于照清了那张脸。
冷的。
比这水牢里的黑水还冷。
许战喉咙里滚了一下，嘴唇开合了几次。
发出的声音沙哑微弱，带着血沫。
“清欢……”
他用尽最后那点力气，把后半句话从喉管里挤了出来。
“快跑……别回头。”