皮囊里装着一卷兽皮。
领头者将它展开半幅，露出几条深浅不一的线，随后抬起头，一道略显生涩的精神波动传了过来。
“你要去哪里？”
“先看看附近有哪些地方能去。”
沈天看向兽皮。
“这是你们走过的路？”
“对。没走过的，我不会画上去。”
领头者将兽皮转了个方向，指向其中一处弯折。
“我们在这里。后面那道石谷，重车过不去，要绕山坡。”
沈天看了一眼。
岔路与两侧山势，都能和刚才经过的地方对应。
他正要继续问，车队后方忽然传来一阵叫喊。
陷在坡下的货车歪了一下。
六足兽向前挣动，缰绳绷得笔直，车轮却越陷越深。
垫在轮下的木板折断，站在旁边的矮个异族连忙跳开。
领头者脸色一变，转身挥动短杖。
“停下！”
这句话是喊出来的，沈天听不懂，但看得出他的意思。
车上的灰白石料已经向一侧滑动，再拉下去，整车都要翻。
沈天抬起右手。
沉重货车停住倾斜，连同车上的石料一起缓缓浮起。
原本还在用力的六足兽向前一蹿，身上的缰绳随之松开。
几个围着货车的异族抬着头，手里仍举着用来垫轮子的石块。
沈天手掌平移。
货车越过泥坑，落在坡上的硬地，两侧车轮同时着地，只发出一声轻响。
领头者握着短杖，半晌才转回身。
挡在前面的护卫已经把长矛放低了。
“多谢。”
他的精神波动比方才平稳了些，将兽皮向前递来。
“这份图送给你。”
沈天没有立刻接。
“你们自己还用不用？”
“这些路走了很多次，我记得。”
说话间，一名头生短角的异族从车底钻出，举着一块崩裂的轴套，冲他比画了几下。
领头者看见那东西，嘴角动了动。
沈天也看了过去。
轴套表面全是旧磨痕，里面还垫过薄金属片，早已不堪重负。
方才拉车时受力偏斜，终于裂开。
“有备用的？”
“最后一个，前面刚换掉。”
领头者将兽皮卷起。
“只能先卸货，找些东西撑着，慢慢拖到城里。”
沈天走到车旁，接过那块轴套，又看了看暴露出来的车轴。
货架上放着成捆的金属锭。
“那些能用吗？”
“那是货。”
领头者顺着他的目光看去，随即反应过来。
“你会修？”
“这不难。”
领头者立即让人搬来一块金属。
沈天握在手中，精神光焰沿着指缝升起。
金属表面的杂质剥落，剩下的部分在火中收缩，按照车轴的尺寸重新成形。
旁边的短角异族蹲下身，瞪大了眼睛。
沈天散去火焰，将新制的轴套递过去。
对方接住，先用手指摸了一遍内壁，随后钻到车底，将它套上车轴。
严丝合缝。
车轮装回，几人合力推了一下。
满载石料的货车向前滚动，原本刺耳的摩擦声消失了。
短角异族从车下探出头，连着说了好几句话。
领头者听完，望向沈天手中剩下的小块金属。
“你少用了这么多？”
“原来的杂质太多，受力也不均匀。”
沈天把余料放回货架。
“这份地图，再加上你给我讲讲沿途的情况，算修车的报酬。”
“可以。”
领头者答应得很快，将整卷兽皮交给他。
“我叫葛洛，这些车归我带。”
“沈天。”
沈天接过地图，朝山梁上的周启招了招手。
等周启下来，他将兽皮铺在一块平整石面上，让葛洛从他们所在的位置开始介绍。
图上的线条并不复杂。
几处取水地、能避风的石棚，以及必须绕开的兽群巢穴，都有各自的记号。
道路连接着分散的聚落，最后汇向一座画得格外大的城。
“黑石城。”
葛洛点着那个标记，将名字的含义一并传来。
“我们这趟就去那里。”
“谁的城？”
“城主的。进城交费，摆摊另算，哪一族都能去。你若带东西去卖，先找好买家，别急着给城门边的人。”
“为什么？”
“他们收得便宜。”
葛洛指了指自己车上的灰白石料。
“送到工坊，能多换一些东西。不过他们会挑，差的不要。”
沈天顺手拿起一块碎料。
灰白外壳下面，细小晶粒连在一起，能够容纳一定的能量流过。
品质谈不上多好，杂质却相对容易分开。
“这东西送到工坊做什么？”
“铺设能量纹路，修炉子。具体怎么用，他们不让我们进去看。”
葛洛看向刚刚修好的货车。
“我们把矿和粗炼的金属送进去，再换成工具、兵器，还有路上要用的药。”
“你们不会自己做？”
“能做粗的。好的做不了。”
葛洛抬起短杖，露出杖头嵌着的一圈金属。
“这个裂了，只能找城里的工坊换。价钱由他们开，有时还要等。”
他顿了顿，又看了沈天一眼。
“你刚才修的那个，若拿到城里去做，我们得多运几车货。”
沈天低头，拨了拨石料中的晶粒。
刚才那只轴套，用的不过是最简单的铸兵手法，连法则都不需要动用。
第一工厂里，许多工程傀儡就能完成这样的加工。
至于兵器，工厂早已能够生产。
若葛洛说的价钱属实，这里倒有一笔生意可以做。
但眼前只是一支商队，黑石城里的成品究竟是什么水平，还得亲眼看看。
沈天放下碎料。
“城里卖更远处的地图吗？”
“有，比我这份大。价钱也高。”
葛洛将地图边缘压平。
“我只走这些地方，外面没去过。你要问谁管着更远的路，得找那些跑长途的。”
沈天点头，让周启将地图上的标记逐一记下。
葛洛介绍到几个聚落时，报出的都是陌生名字。
周启没有擅自将它们写成人族地图上的地名，而是对照已经走过的山口与石桥，先把这段道路接了起来。
地图上原本孤零零的一条探索路线，终于连上了外面的聚落。
“带回去给陆长风。”
沈天将兽皮交给周启。
“商队走过的路也要再确认，尤其那些兽群的位置。先派小队勘查，不急着把运输队放出来。”
“明白。您呢？”
“我去黑石城。”
葛洛在旁边听见地名，立刻指向车队。
“我们带路。车已经能走了。”
沈天应下，让他先将队伍赶到前方石桥旁等候。
随后，他带着周启沿来路返回，将人送到远征军仍在使用的一处驻点。
驻守士兵接过地图，安排周启随下一趟回城车辆同行。
沈天确认消息能够送回，便再次动身。
等他回到石桥边，车队正在重新捆扎货物。
葛洛给他腾出一块空位，还特意在旁边铺了张兽皮。
“坐这里，前面的路好走一些。”
沈天踏上货车。
六足兽迈动长腿，车轮沿着硬实路面滚动。
随着道路逐渐开阔，沿途开始出现其他队伍，有背着兽皮包裹的行商，也有驱赶空车向外走的异族。
葛洛不时抬起短杖，与其中几人打招呼。
沈天将这些人的衣着、货物和武器一一看过。
行了一段路，前方山势向两侧退开。
大片黑色建筑出现在谷地尽头。
高墙横跨两道山坡，城门前，满载货物的车辆排成长列。
空车从另一侧驶出，车上有人扛着新换来的武器，也有人小心护着封好的木箱。
葛洛拍了拍车辕。
“到了，黑石城。”
沈天抬起头。
城门内传来连续的锻打声，几根粗大烟柱越过城墙，升向暗青色的天空。
他看向葛洛。
“进城之后，先带我去收你们货的那家工坊。”