“是我，黄津。”
黄津笑着回答道。
木门吱呀一声，被打开了一条缝，一个扎着马尾辫的少女从门缝里探出半个脑袋，一双眼睛圆圆的，飞快看了眼外面的人。
见到是黄津。
她紧绷的笑脸瞬间舒展开来，连忙将房门打开。
紧接着，带着一群小女孩从门后跑了出来。
围着黄津亲切喊着：“黄津叔叔！”
这些都是七八岁的女孩子，为首的是十四五岁的少女，穿着打有补丁的素色衣裙，瘦瘦小小。
黄津蹲下身，笑着摸着小女孩的脑袋，语气温和：“你们吃饭了没？”
那女孩愣了愣，下意识地摸了摸自己肚子，没有回答。
众人身后的少女小声道：“我们一天吃一顿就好了。”
那语气，并非是诉苦，反倒像是习以为常。
黄津闻言，脸上笑容一僵：“一天吃一顿哪行？”
“可以的，以前在寨子里，都是这样。”少女连忙道。
苏言站在一旁，将这一幕尽收眼底。
他转身朝车夫走去，在他耳旁低声说了两句，车夫点了点头，驾着马车离开。
等车夫离开，苏言这才重新来到孩子们面前。
“你们和流萤是什么关系？”他在孩子们面前蹲下，尽量露出和蔼可亲的笑容。
可是，几个女孩子听到他说话，纷纷闭上了嘴，眼神带着警惕地看向他。
那少女也神色怯怯地在苏言身上打量。
黄津见状，对女孩们笑道：“别怕，这位是苏大人，咱们万年县的县太爷。”
几个女孩听到县太爷这三个字。
眼里顿时一亮。
她们还记得流萤给她们叮嘱过，万年县的县太爷，是这天底下最好的官。
众人手忙脚乱地整了整衣裙，规规矩矩对苏言行了一礼：“见过县太爷！”
苏言被这些小女孩逗得一乐。
不过，从她们的表情中，也能看出这些女孩听说过他。
甚至他在这些女孩心里的形象应该挺不错。
苏言目光越过那几张瘦小的脸蛋，落在后方年纪稍大的少女身上。
那少女约莫十四五岁，身形单薄，眉宇间透着一股超出年龄的沉稳。
“你叫什么名字？”苏言问道。
那少女连忙恭敬道：“回大人，我叫小暖。”
苏言只是点了点头，面上不露声色，却没有继续追问什么。
小暖见他这般淡然，心里反倒产生了些许疑惑。
她犹豫了一瞬后，便侧身做了个请的手势，招呼道：“黄津叔叔，苏大人，外面风大，进屋坐吧。”
苏言闻言，也没有拒绝。
一行人穿过木门。
踏入屋内。
小暖走在最后面，等众人都进去了，她便回身将门轻轻合上，又仔细将门栓插好。
动作利落。
苏言余光瞥见这番举动，心中微微一动。
有些下意识的习惯，是改变不了的。
这少女行事过于警惕。
还有这些小女娃，看着年龄不大，一个个虽然都有孩童的天性，却都带着超越年龄的警惕。
他倒是没有多言，不动声色地打量着屋内。
院子不大。
摆放着简易的灶台。
四壁有些斑驳。
家中也就一张旧木桌，几条板凳。
只不过地上扫得干干净净，桌上也不见一丝灰尘。
里面两间房间，都是卧房。
透过门缝，能看到里面破旧的被褥，叠得整整齐齐。
小暖将两人迎到板凳上坐下。
又跑到灶台生火煮水。
没过多久。
便端着两碗热水过来。
先递给了黄津。
再小心翼翼地送到苏言面前。
苏言接过杯子，道了声谢。
便端着水喝了起来。
虽然只是热水，没有泡什么茶叶，可他依旧喝得津津有味。
几个小女孩规规矩矩地站在远处，带着好奇地目光打量着苏言。
苏言察觉到那些目光，神色依旧淡然，也没有开口询问，只是偶尔抬眼朝她们笑了笑，便又低头喝水。
没过多久。
外面再次传来一阵敲门声。
原本还在好奇打量苏言的几个小女孩，几乎一瞬间收回目光，露出警惕地神色。
小暖也微微变了脸色，放在身侧的手不自觉地攥紧了衣角。
苏言将这一切看在眼里，心中不禁暗叹，这些孩子到底经历了什么，才会对一次普通的敲门声，都如临大敌？
他没有出声。
只是微微侧头，朝黄津递了个眼色。
黄津会意，起身朝院门走去。
打开门。
见车夫手里提着两个沉甸甸的食盒。
“黄掌柜，按苏大人吩咐买的。”
黄津接过食盒，道了声谢，便转身走了回来。
将食盒放在桌上打开。
顿时。
食物的香气，在屋子里回荡。
苏言看了看那些绷着小脸的女孩们，开口道：“你们一个个都在长身体，往后一天必须吃三顿饭，一顿都不能少。”
小暖闻言，连忙上前一步，摇了摇头道：“不用的，苏大人，我们一天吃一顿就够了，以前在寨子……”
她说到这里，意识到自己说错了话，连忙停了下来。
苏言听在耳朵里，并未去深究。
而是从食盒里将饭菜端了出来：“既然你们来到万年县，流萤将你们托付给我苏言，就要听我的。”
热腾腾的菜肴摆在桌上。
那食物的香气愈发浓郁。
几个小女孩喉头不自觉地滚动着。
咽口水的声音此起彼伏。
她们眼睛直勾勾地盯着桌上的饭菜，目光中充满了渴望。
咕……
就连小暖的肚子也都咕咕叫了起来。
她整张脸瞬间涨红，连忙低下头，咬着嘴唇不敢说话。
那窘迫的样子，让苏言忍不住轻笑一声。
“行了，都别站着。”苏言对众人招了招手，语气轻松道，“都过来吃吧，凉了可就不好吃了。”
然而。
让他意外的是。
那些孩子依旧没有动。
她们站在原地，看着苏言，又看着桌上的饭菜，脚下却像生了根一般。
苏言的笑容微凝。
他重新审视着这些孩子，心中再次惊讶不已。
寻常人家的孩子，饿了这么久，看到这些饭菜，怕是早就不管不顾扑了上来。
可这些女孩，明明一个个瘦得皮包骨头，却依旧能在饥饿面前，保持着这份近乎苛刻的理智与克制。
这不是什么乖巧懂礼数。
这恐怕是在无数次同样的经历中，硬生生逼出来的克制与本能！