第二十九章 归程暖意与暗涌初现
牵着老刀闺女阿禾的手走出落霞谷时，暮色已漫过山脊。小姑娘攥着那只布偶，指节泛白，却始终没再哭出声，只是偶尔抬头看玄木狼一眼，眼里的怯生生渐渐被依赖取代。获救的村民们互相搀扶着，脚印在雪地上连成歪歪扭扭的线，像一串被拉长的省略号，悬在归途的尽头。
“玄先生，前面就是岔路了。”一个年长的村民拄着木棍停下脚步，指了指左边的山道，“我们村在那边，您……”
玄木狼看了眼缩在他身后的阿禾，蹲下身问：“阿禾，还记得家在哪吗？”
小姑娘摇摇头，布偶的狼耳朵蹭着她冻红的脸颊：“爹说……家在有桃树的地方。”
玄木狼心头一软，想起山坳后那棵刚栽下的桃树，老刀的坟就在旁边。“跟我走吧，”他牵起阿禾的手，“我带你去有桃树的地方。”
村民们千恩万谢地离去，走前硬塞给他一袋干粮，说是自家烙的饼，能扛饿。玄木狼谢过他们，将饼揣进怀里，又把自己的披风解下来裹在阿禾身上——小姑娘的棉袄太单薄，风一吹就往里钻寒气。
“冷不冷？”他问。
阿禾摇摇头，把脸埋进披风里，声音闷闷的：“玄叔叔，我爹……还能讲故事吗？”
玄木狼脚步顿了顿，望着远处被暮色染成灰蓝色的山影，轻声道：“能。以后我讲给你听，就讲狼怎么保护小羊，怎么守着家。”
阿禾没再说话，只是把他的手抓得更紧了。
走了约莫两个时辰，雪又开始下了，细碎的雪沫子落在睫毛上，凉丝丝的。玄木狼闻到一股熟悉的松木香气，抬头一看，只见山道尽头立着个黑影，正提着盏灯笼等在那里。
“回来了？”猎手的声音穿过风雪，带着松烟的暖意。
玄木狼眼睛一亮，牵着阿禾快步走过去。猎手把灯笼往阿禾面前凑了凑，看清小姑娘的模样，又看了看玄木狼沾着血污的衣襟，眉头瞬间拧起：“出事了？”
“说来话长。”玄木狼接过猎手递来的热汤，给阿禾灌了两口，“先回家。”
山坳的小屋亮着灯，炉火比他们离开时更旺，小白狼趴在门口，见他们回来，立刻摇着尾巴迎上来，用脑袋蹭阿禾的裤腿。母狼叼着只烤熟的野兔放在桌上，幼崽们好奇地围着阿禾打转，让小姑娘紧绷的脸终于露出点笑意。
“这是阿禾，老刀的闺女。”玄木狼简单介绍了两句，没提老刀的死——有些事，该慢慢说。
猎手了然，给阿禾盛了碗肉汤：“快吃点，暖暖身子。”
夜里，阿禾蜷缩在铺着软草的窝里睡着了，怀里还紧紧抱着那只布偶。玄木狼和猎手坐在火塘边，他才把落霞谷的事一五一十说了，从青铜面具的守卫，到二当家的阴谋，再到老刀临终前的嘱托。
“二当家说‘主上’，看来背后真有更大的势力。”猎手往火里添了块柴，火星溅起来，映得他眼底发亮，“他们盯着补天石不是一天两天了，这次吃了亏，肯定会再来。”
玄木狼摩挲着那枚融合了新碎片的补天石，石身比之前更温润，却隐隐透着股躁动——像是感应到了什么。“我在溶洞的壁画上看到，他们不仅要补天石，还在找‘开天钥’。”
“开天钥？”猎手皱眉，“那是什么？”
“不清楚，但听二当家的意思，那东西能放大补天石的力量，甚至……”玄木狼顿了顿，“能撕裂天地。”
火塘里的柴“噼啪”响了一声，像是在应和他的话。两人都没再说话，沉默地看着跳跃的火苗，心里都清楚，平静的日子怕是真的要结束了。
第二天清晨，阿禾醒来时，发现枕边多了个新布偶——是猎手连夜用红布缝的，歪歪扭扭像只小兔子。“玄叔叔说，你爹以前总给你缝布偶。”猎手挠着头，有点不好意思，“我手笨，你将就着玩。”
阿禾捏着兔子布偶，突然红了眼眶，却还是用力点了点头。
玄木狼拿着那半张地图，在院子里比划：“落霞谷的事解决了，但这‘断魂崖’和‘望月台’还没弄明白。二当家说开天钥在断魂崖，我想去看看。”
“我跟你去。”猎手立刻道。
“不行。”玄木狼摇头，“阿禾不能没人照顾，山坳也得守着。再说，这次我想单独去，人多了反而碍事。”
猎手还想争辩，却被玄木狼按住肩膀：“等我回来，咱们再一起去望月台。”他指了指补天石，“它现在能感应到同类的气息，我带着它，能避开不少麻烦。”
接下来的几日，玄木狼都在做准备。猎手给他缝了件新的棉袍，里子塞了厚厚的羊绒；阿禾则学着给他编草鞋，虽然针脚歪歪扭扭，却编得格外认真；小白狼每天都往他怀里塞野兔，像是在储备干粮。
出发前一晚，玄木狼把老刀的长刀挂在墙上，对着阿禾说：“这是你爹的刀，以后由你保管。等你长大了，就用它保护自己，保护这里。”
阿禾踮起脚尖，够到刀柄，用力点了点头：“嗯！像狼一样！”
清晨的雪停了，阳光把雪地照得晃眼。玄木狼背上行囊，最后看了眼小屋——猎手正帮阿禾堆雪人，小姑娘的笑声像银铃一样脆；小白狼的幼崽们在雪地里打滚，母狼卧在门口晒太阳，岁月静好得像幅画。
他深吸一口气，转身踏上通往断魂崖的路。补天石在怀里微微发烫，像是在指引方向，又像是在提醒他：快去快回，这里有人等你。
走了约莫半个时辰，他忽然在雪地里看到一串奇怪的脚印——不是野兽的蹄印，也不是人的脚印，倒像是某种爬行生物留下的，边缘还沾着暗红色的黏液，散发着淡淡的腥气。
玄木狼蹲下身，指尖沾了点黏液，放在鼻尖闻了闻，瞳孔骤然收缩——这气味，与当年在焚心海遇到的邪祟一模一样。
“看来，他们比我想的来得更早。”他握紧腰间的长刀，眼神瞬间变得锐利。阳光穿过树梢，在雪地上投下斑驳的光影，而那些光影深处，仿佛有无数双眼睛正在暗中窥视，一场新的风暴，已在悄然酝酿。