第二十八章 落霞迷踪：青铜面具下的阴影
落霞谷的名字虽美，此刻却透着一股诡异的死寂。玄木狼踩着没过脚踝的积雪，每一步都格外谨慎。谷口的石碑歪斜地插在雪地里，上面“落霞谷”三个字被利器划得模糊不清，边缘残留着暗绿色的锈迹——那是青铜氧化的痕迹，与阿翠描述的“青铜面具”对上了号。
“看来没找错地方。”他低声自语，握紧了腰间的长刀。刀鞘上的狼头纹饰在雪光中泛着冷光，那是老刀留下的遗物，据说能震慑邪祟。他下意识摸了摸怀里的布偶，粗糙的布料带来一丝暖意，仿佛老刀的声音在耳边回响：“丫头最喜欢听狼的故事，说狼最讲义气……”
越往谷内走，空气越发凝滞。两侧的岩壁上布满了人工开凿的痕迹，有些地方还能看到模糊的壁画，画中人物戴着青铜面具，正将一块块发光的石头推入谷底。玄木狼停下脚步，指尖拂过壁画，那些石头的形状让他心头一震——与补天石的碎片极为相似。
“果然和补天石有关。”他眼神一凛，加快了脚步。转过一道弯，眼前豁然开朗，谷底竟是一个巨大的溶洞，洞口被冰雪覆盖，隐约能看到里面透出的幽蓝光芒。而洞口两侧，站着四个戴着青铜面具的守卫，面具上分别刻着“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”的纹路，手持长矛，气息比黑风寨的匪寇凌厉数倍。
“擅闯禁地者，死。”守卫的声音如同金属摩擦，毫无感情。
玄木狼没有废话，长刀出鞘，刀光直劈左侧守卫。那守卫举矛格挡，“当”的一声脆响，玄木狼只觉虎口发麻，对方的力气竟不逊于当年的黑风寨主。他借力旋身，避开另一名守卫的侧刺，同时扬手甩出几枚石子，精准打中守卫的关节处——那是人体的薄弱点，对戴面具的守卫同样有效。
“雕虫小技。”戴着朱雀面具的守卫冷笑一声，面具上的纹路突然亮起，一道火焰喷射而出，直逼玄木狼面门。玄木狼纵身跃起，踩着洞壁的凸起借力反弹，长刀划出一道圆弧，刀风裹挟着积雪，瞬间冻结了火焰的蔓延。
他落地时顺势翻滚，避开身后的长矛，同时注意到一个细节：守卫的动作虽快，却带着机械般的僵硬，面具下没有任何表情，仿佛只是被操控的傀儡。“是阵法操控的傀儡！”他心头一动，想起阿翠说的“主上”，“操控者一定在溶洞深处！”
打定主意，他不再与守卫缠斗，脚尖点地，身形如箭般冲向溶洞。守卫们立刻围拢过来，长矛织成密不透风的网，玄木狼却突然矮身，贴着地面滑行，长刀在雪地上划出一道深痕，积雪飞溅，暂时阻挡了守卫的视线。
“就是现在！”他猛地发力，冲破包围圈，闯入溶洞。洞内比外面暖和许多，岩壁上镶嵌着无数发光的矿石，照亮了前方的路。走了约莫一炷香的时间，前方出现一个岔路口，左侧通道传来隐约的诵经声，右侧则泛着浓郁的血腥味。
玄木狼毫不犹豫地选择了右侧。血腥味中混杂着一丝熟悉的气息——那是老刀身上独有的草药味。他加快脚步，通道尽头的景象让他瞳孔骤缩：
一个巨大的祭坛矗立在溶洞中央，祭坛上绑着数十个昏迷的村民，正是阿翠提到的“被拐走的人”。祭坛周围，八个戴着青铜面具的祭司正围着一个高台诵经，高台上坐着一个身披黑袍的人，看不清面容，只能看到他手中握着一块补天石碎片，碎片正发出痛苦的嗡鸣。
“终于来了。”黑袍人开口，声音苍老而沙哑，“我还以为，老刀的蠢劲没传给你呢。”
玄木狼将长刀横在身前，目光如炬：“你是谁？为什么要抓这些人？”
黑袍人轻笑一声，缓缓摘下兜帽，露出一张布满皱纹的脸，左脸有一道贯穿眉骨的疤痕——竟是当年黑风寨的二当家，传闻中早已死于火并的那个人！“没想到吧？当年我假死脱身，就是为了找到完整的补天石，只要吸收了这些人的精气，再融合补天石，我就能成为新的‘天’！”
“痴心妄想！”玄木狼怒喝一声，长刀带着风雪直扑高台。二当家身边的祭司立刻发动阵法，祭坛上的村民发出痛苦的**，他们的精气被强行抽出，汇入二当家手中的补天石碎片。碎片光芒大盛，竟开始吞噬周围的矿石光芒。
玄木狼见状，立刻改变策略。他没有直攻二当家，而是挥刀砍向祭坛的支柱。“铛”的一声，支柱上的符文亮起，暂时中断了精气的抽取。“你们醒醒！”他对着村民大喊，同时从怀里掏出老刀的布偶，将一丝灵力注入其中。布偶突然亮起微光，落在一个小女孩身边——正是老刀的闺女，她猛地睁开眼，认出了布偶，哭喊着：“爹！爹救我！”
孩子的哭声仿佛一把钥匙，唤醒了其他村民的意识。他们开始挣扎，虽然无法挣脱束缚，却让阵法出现了松动。二当家见状，怒不可遏，亲自握着碎片扑了过来：“找死！”
玄木狼迎了上去，两人的兵器碰撞在一起，火花四溅。他故意将战场引向祭坛边缘，同时用余光示意村民们合力撞击束缚。“一、二、三！”不知是谁喊了一声，村民们同时发力，祭坛的锁链竟被挣断了几根。
趁二当家分神的瞬间，玄木狼将长刀反手一送，刀柄重重撞在他的胸口。二当家踉跄后退，手中的碎片脱手飞出。玄木狼眼疾手快，飞身接住碎片，同时将老刀的长刀掷向祭司们，打乱了他们的阵脚。
“不！”二当家看着碎片落入玄木狼手中，发出绝望的嘶吼，青铜面具下的脸因愤怒而扭曲。玄木狼没有给他反扑的机会，长刀刺穿了他的肩膀，同时运转灵力，将补天石碎片与自己手中的部分融合。碎片完整的瞬间，一股纯净的力量扩散开来，净化了溶洞内的邪气，村民们身上的束缚自动解开，祭司们的面具纷纷碎裂，傀儡守卫应声倒地。
小女孩扑到玄木狼身边，抱着布偶哭个不停。玄木狼蹲下身，轻轻擦去她的眼泪：“别怕，我们回家。”他抬头望向溶洞顶端，那里的矿石光芒变得柔和，仿佛在为这场胜利无声喝彩。
带着村民们走出溶洞时，落霞正好铺满天空，将雪地染成温暖的橘红色。玄木狼回头看了一眼坍塌的祭坛，握紧了手中完整了几分的补天石，心中清楚：这不是结束，二当家背后或许还有更庞大的势力，但只要守住这份守护的信念，再深的阴影，也挡不住落霞的光芒。
他牵着小女孩的手，一步步走向谷外，身后跟着获救的村民，脚步声在雪地里汇成一首归家的歌。老刀的布偶被小女孩紧紧抱着，在落霞中泛着微光，仿佛在说：看，丫头，咱们回家了。